Читать книгу - "Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков"

компанией. Предварительные результаты показали, что спутник мотался по Солнечной системе более ста лет. Я поинтересовался, кто был хозяином. Увы, оказалось, что ответ я смогу получить только завтра. Возникли небольшие проблемы, которые обещали устранить как можно быстрее. Оставалось только надеяться.

Потом я связался с космопортом. Обрадовал Елену. Космолёт «Арго-3» подлетел к Луне, челнок прилунился. Девушка была счастлива. Так как Дудкин собирался в Луноград, он согласился доставить её в город. Мы попрощались, и я уже начал думать, что больше её не увижу, но обстоятельства сложились по-другому. Причём не так, как я рассчитывал.

На следующий день я отправился в страховую контору. Результат был готов. Затонский лично хотел со мной увидеться. Когда я позвонил ему, он сообщил, что меня ждёт сюрприз. На вопрос, приятный ли это сюрприз, ответил:

— А это уж вы сами решите.

Сюрприз так сюрприз. Вот и решим на месте, какой он.

Когда я вошёл, Затонский сидел в кресле и крутил в руках какую-то табличку.

— Рад вас видеть, Иван Андреевич, — проговорил он, приподнимаясь и протягивая мне руку. — Присаживайтесь. Не знаю, как вы поступите, но так или иначе, мы обнаружили владельца вашего недоразумения. Даже пробили всех его наследников, чуть ли не до десятого колена. — Майкл протянул мне табличку. — Вот, полюбуйтесь.

«Политов Тихон Игнатьевич. Подарок в связи с выходом в отставку. За многолетние заслуги перед жителями города…»

Название города стёрлось, но я и так знал, кем был Тихон Игнатьевич.

— Ваш прадед, — подтвердил Затонский. — Вот только вы не являетесь владельцем корабля. Нам удалось отыскать хозяина. Он живёт, что удивительно, здесь, на Луне.

Я и не знал, что один из моих родственников живёт рядом. Недаром говорят: Солнечная система маленькая. Куда ни кинь, всюду знакомые или друзья.

— Вам повезло, Иван Андреевич, — продолжал между тем Майкл. — Хозяином спутника является Семён Политов, он как раз несколько дней назад прилетел на Луну, к своей дочке Елене Политовой. Вот его адрес.

Он протянул мне листок бумаги.

Я стоял на площади перед памятником Юрию Гагарину. Как раз за этой статуей и находился круглый дом, в котором снимали квартиру Политовы.

Я подошёл к двери и нажал на кнопку звонка. Открыла Елена — та самая Елена, что недавно жила у меня в ожидании отца. Оказывается, она была моей двоюродной сестрой.

— Привет, — проговорила девушка. — А папы нет, он уехал к тебе.

Котяра

Фелидае — одна из нескольких разновидностей разумных рас. До 2069 года людям известны как млекопитающие семейства хищных.

Из справочника «Все расы известного космоса», издательство «Брюмер», 2099 год.

Felidae (лат.) — кошачьи.

Felinae (лат.) — малые кошки.

Felis silvestris (лат.) — лесная кошка.

2100 год. Астероидный пояс

Почтовый корабль ближнего космоса «Кентавр» медленно коснулся каменистой поверхности астероида и замер.

Пилот корабля, а по совместительству капитан и владелец Грегори Терликов включил устройство связи — небольшой чёрный монитор, закреплённый на стене. На экране сначала возникла уютная комнатка, а затем откуда-то справа появилась рука, а потом и лицо пожилого мужчины, протирающего глаза.

— Ну, кто это ещё меня будит? — спросил тот, зевая.

— «Космическая почтовая доставка». Капитан Грегори Терликов. Господин… — Тут почтальон потянулся к деревянной дощечке, что лежала тут же, неподалёку. — Николас Мейсен? — уточнил он, считывая имя адресата. После чего, не дождавшись ответа, продолжал: — Я привёз вам семена растений…

— Тысяча чертей! — перебил его Николас. — Вы должны были привести мне их ещё вчера!

— Но, сэр… — Грегори хотел было начать оправдываться, но вовремя передумал, вспомнив незыблемое правило «Клиент всегда прав!». Он лишь развёл руками и прошептал: — Приношу свои извинения…

— К чёрту ваши извинения! Тащите их сюда!

Экран погас.

— Вот урод! — выругался почтарь и развернулся в кресле на сто восемьдесят градусов. Открыл крышку своего ноутбука, служившего бортовым журналом, и стал набирать текст.

«10 ноября 2100 года. 11 часов по Гринвичу. Астероид Булатова. Груз: семена марсианского подсолнечника. Состояние груза удовлетворительное. Экипаж в прекрасном состоянии…»

Знал бы этот Николас, что им пришлось испытать! Понимал бы, как трудно маневрировать среди астероидов, у большей части которых орбиты нестабильны! Хорошо, что они с напарником всё вынесли. Неудивительно, что эмблема космической почтовой доставки — позолоченный рог на фоне запечатанного сургучом письма, была наполовину стёрта, так же, как и золотой двуглавый орёл — герб республики.

Тут, впрочем, стоит уточнить, что напарником Грегори был обыкновенный чёрный персидский кот. Существо, чьи предки задолго до людей, марсиан и анхелов (две расы, что когда-то обитали в Солнечной системе) прилетели на Землю из созвездия Сириуса. Хотя об этом вплоть до середины двадцать первого века никто и не подозревал — кошек считали обычными животными. Впрочем, мало кто мог предположить, что в Солнечной системе люди не так уж и одиноки.

А уж тем более никто не мог предположить, что те начнут качать права и искать себе достойное место, где к котам (будем называть их так) относились бы как к разумным существам.

Из всех работ (если, конечно, они предпочитали работать, а не слоняться по окрестности) фелидае останавливали свой выбор на охранной деятельности, заложенной природой в их генах. Хищники моментально чувствовали биологическую опасность и оперативно реагировали на неё. Но чаще всего коты предпочитали путешествовать по космосу на почтовых кораблях, попутно охраняя перевозимый ими груз.

В этот раз груз представлял собой мешок семян марсианского подсолнечника, фирмы «Епифанов и сыновья». Причём, как помнил почтальон, заказ был оформлен Мейсеном всего неделю назад.

«И чего он злится-то?» — про себя удивился Грегори. — Ну, опоздали — так с кем не бывает?»

И ладно бы семена были какими-то особо ценными — а то ведь так себе травка, ядовитая и в пищу не пригодная. Способна, конечно, расти с той стороны купола, да только какая от этого польза? Не первая и не последняя попытка с помощью генной инженерии создать растение, способное жить в вакууме. Все прочие созданные ими образцы требовали тепличных условий и вовсе не стремились за пределы купола Марсограда.

Грегори выключил компьютер. Застегнул верхнюю пуговицу на тёмно-синем мундире и встал с кресла. Подошёл к приборам. Уточнил, что творится за пределами корабля. Тяжело вздохнул.

— Атмосферы ноль, опять скафандр надевать… Ну, хоть притяжение, как на Луне, — проговорил он, направляясь к шкафу, где у него лежали пятизарядный бластер (последняя разработка земных учёных) и портативный аппарат-переводчик с наушниками, крепившийся к брючному ремню. — В прошлый раз и этого не было.

Оружие пристегнул к поясу справа. Конечно, сейчас оно