Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

– Увидишь – целься в голову.

Я держал парочку рысей в загородном доме и знал, что это довольно крупные кошки, их длина чуть больше метра, у них маленькие стоячие уши треугольной формы с длинными черными кисточками. Еще читал, что у них отличное зрение и исключительный слух, что позволяло им легко находить добычу. Днем животное в своей естественной среде обитания обычно отдыхало, а с наступлением сумерек выходило на охоту. Рысь могла часами прятаться за деревьями, камнями или в высокой траве, терпеливо ожидая, пока потенциальная жертва не окажется рядом. Кроме того, эти проворные верхолазы часто поджидали жертву, сидя на ветвях деревьев. Большая кошка была неспособна убить более крупное животное одним ударом лапы, поэтому использовала острые когти и зубы, глубоко вонзала их в тело жертвы. А вот в еде рысь разборчива: предпочитала питаться только теми животными, которых поймала сама, игнорируя падаль…

Я представил себя на месте жертвы, и меня передернуло.

– Приготовься. Кажется, одна из них приближается, – прошептал Тайга.

Его голос странно изменился, и мне стало еще страшнее.

– Ты уверен? Я никого не вижу.

– Верь мне, – прохрипел Иван. – Я их чувствую… Это трудно объяснить, да и некогда. – Тайга полоснул по мне взглядом и зашипел: – Автомат с предохранителя сними.

Умом я понимал: Иван не из пугливых. Но, пока не увижу реальной опасности, поверить в наличие мутантов не смогу, это выше моих сил. Их регенерация вообще за гранью здравого смысла. Так я думал, пока у кромки леса не появились огромные кошки. Честно говоря, в этот момент я запаниковал до дрожи в коленях. Пришлось даже присесть, чтобы немного успокоиться.

Во-первых, твари раза в два, а то и в три превосходили по размеру тех рысей, что я держал в вольере. Во-вторых, их устрашающий вид вызывал желание вскочить и бежать. Наконец, в-третьих, это была не пара, а тройка. Третьим оказался детеныш – не такой большой и пугающий, как его родители, но все же.

Я прицелился, однако мутанты тут же исчезли в зарослях. В общем, они вели себя очень разумно, если не сказать больше.

– Черт! Черт! Черт! – выругался Тайга. – Держи спину и фланги, семейка вывела мальца на охоту, теперь не отступят. Либо мы их, либо они нас.

Звери двигались с поразительной ловкостью, прячась за деревьями и совершая короткие броски. Затем хищники разделились. Самец устремился ко мне. За спиной застрочил автомат. Я снова прицелился и выпустил короткую очередь в мутанта. Промахнулся, что странно. Выстрелил снова – опять мимо. Увлекшись стрельбой, не заметил, как закончились патроны. Обидно! И страшно, потому что ко мне приближался настоящий монстр. Оглянувшись в поисках помощи, увидел, как Тайга полоснул ножом по шее рысенка, а затем вступил в бой с самкой, и понял, что надеяться можно только на себя.

Я выхватил нож, снова глянул на монстра, который бежал ко мне и… дал деру. Страх затмил разум, я несся к «катапульте», не задумываясь о последствиях. Хотя на самом деле бежал не к ней, а просто подальше от мутанта. Не успев добежать до аномалии, я обернулся и увидел, что рысь приготовилась к прыжку. Попытался ускориться, но зацепился за корягу и рухнул лицом в землю.

Подняв голову, увидел, как рысь с пронзительным визгом влетела в аномалию, а потом, к моему крайнему изумлению, вылетела из нее – и кровавыми ошметками усеяла поляну.

Я тяжело поднялся, осмотрелся и, заметив Тайгу и поверженного мутанта, бросился к ним, боясь, что мутант жив и сейчас начнет регенерировать свое здоровье. Подбежал, вонзил нож в сердце монстра и взглянул ему в глаза.

– Не смотри рыси в глаза, она телепат! – крикнул Иван.

…Оклик Тайги вывел меня из ступора. Оказалось, я стоял рядом с мутантом, а в моей ладони торчал мой нож. От страха и боли я заорал, выдернул лезвие и рухнул на чудище.

* * *

– Ты как? – спросил я, подходя к Ивану.

– Порядок, – слабым голосом ответил он, протягивая руку. – Помоги встать.

Если честно, мое отношение к Тайге резко изменилось. После того как он двух мутантов завалил, проникся к нему уважением.

– Фортануло нам, – скривившись от боли, произнес Иван, вставая, – муты ослабели, едва Зона отступила.

– Как это – отступила?

– Позже объясню, – прошептал он, осматриваясь. – Твою же мать!

Я вертел головой, пытаясь найти хоть малейшие признаки опасности. Но, ничего особенного не увидев, спросил:

– Что опять не так?

– Рысенок! Его нет!

– И че?

– Он запомнил наш запах, теперь будет ненавидеть всю жизнь.

– Иван, ты говоришь о звере как о человеке! Слишком мнительным стал.

– Альберт, это Зона, здесь все не так, как в остальном мире.

– Да плевать. Перекантуюсь пару-тройку месяцев и назад в Уфу вернусь.

Тайга не ответил. Прошло минут пять, и мы тронулись в путь.

* * *

Мы шли медленно, потому что Ивану сильно досталось. Я постоянно оглядывался и пытался осознать происходящее на поляне. Сначала рассказ Тайги показался мне глупой шуткой. Но теперь, когда все обдумал… Стало страшно. По-настоящему.

Иван остановился, и я врезался ему в спину, за что получил чувствительный тычок локтем в грудь. За дело, не спорю, но я все равно разозлился.

Правда, обиду пришлось быстро забыть – Тайга остановился не просто так. Впереди, метрах в пятидесяти от нас, из леса вышел человек с капюшоном на голове. Одет в камуфляж, как и мы, в руках автомат. Увидев нас, он замер.

– К Большой Кузъелге поворачивайте! – крикнул незнакомец и тут же скрылся среди деревьев.

Голос мужика показался знакомым. Решил, нервы играют, скоро среди крика птиц начну знакомые голоса распознавать.

– Спасибо! – крикнул в ответ Тайга и, развернувшись ко мне, сказал: – Возьмем левее, там за лесом река. Пойдем вдоль нее.

– Кто это? Лесник?

– Слухач, – пояснил Тайга. – На Мрака работает.

– И ты вот так просто выполнил приказ конкурента?

– Не приказ, а совет. Зато теперь точно без сюрпризов из Зоны выберемся.

– Это почему?

– Он отличный сталкер, его тут все уважают. Кого от аномалии отведет, кого – от встречи с мутантом, – спокойно пояснял Тайга. – Он Зону слышит.

Я снова почувствовал себя не в своей тарелке. Отсюда до Уфы километров сто пятьдесят, а по ощущениям – словно на Луне оказался, не иначе. Хотя если тут все такие отмороженные, то хрен меня менты найдут.

– Горыныч, ты, кстати, почему решил именно в этих местах отсидеться?

– Добрые люди посоветовали, они же условную фразу шепнули.

Тайга рассмеялся:

– Добрых людей в Зоне нет, заруби себе на носу.

Я закусил губу от обиды и всю дорогу молчал. Успокоился,