Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

Я молчал, не в силах вымолвить ни слова. Сперва подумал, что Тайга за лоха меня держит. Может, даже избавиться решил, предлагая пойти за артефактами на болота. Вроде как здесь это рейдом называют. Но желание за пару дней заиметь кучу бабла показалось мне заманчивым. В итоге все же решил уточнить некоторые моменты. Зевнул и как бы между прочим прокомментировал:

– Не очень большие бабки по нынешним временам.

– Этот да, недорогой. Но есть в разы дороже, – произнес Тайга, словно не замечая моего безразличия. – К себе пойдешь – спроси в Баре «Глоссарий Зайцева».

– Че это? И че за тип этот Зайцев?

– Глоссарий – справочник с описанием артефактов и аномалий, а Дмитрий Зайцев – сталкер, его написавший. Между прочим, легенда Зоны. Поговаривают, он все участки Зоны вдоль и поперек со Слухачом облазил.

– И где он сейчас? – заинтересовался я.

– Никто не знает.

– В смысле?

– В коромысле. Ушел в рейд и не вернулся. В Зоне такое часто случается с одиночками, потому лучше держаться клана. «Спарта» – сильная группировка.

Пока мы базарили, на ринге начался бой. Казавшийся пьяным Сармат, получив несколько увесистых тумаков, неожиданно провел пару профессиональных ударов, послав противника в нокаут.

– Выпивка всем за мой счет! – крикнул победитель.

Иван покачал головой.

– В разы – это сколько? – спросил я, пытаясь перекричать рев разбушевавшихся посетителей Бара.

– Достаточно, чтобы вернуться и исправить ошибки, – отмахнулся Тайга. – Выходим на рассвете. Дальше думай сам. Если решишься, то советую отоспаться, но сначала договорись с Карпычем насчет патронов и жратвы. Расходы пусть на меня запишет, с тобой опосля рассчитаемся.

Я решил не торопиться и обмозговать предложение в выделенных мне «апартаментах» – шум и музыка не способствовали размышлениям, к тому же я до сих пор боялся распроклятой Зоны, в которой оказался.

* * *

Сборы оказались недолгими. Патронов у Карпыча с вечера прикупил, еще еды и питья на три дня взял.

Выйдя, постучался и зашел в квартиру напротив. Там за большим столом сидели четверо, включая Тайгу.

– Братва, познакомьтесь, это Горыныч, – представил меня Иван. – Горыныч, слева от меня – Муха, далее Сармат, с ним ты уже был знаком, за ним Шуба.

Кто-то кивнул, кто-то пристально посмотрел и отвернулся, но едва лидер «Спарты» продолжил говорить, обо мне забыли.

– Доведем свои пятерки до болота, не привлекая ничьего внимания, заберем «Сердце Урала» и делаем ноги.

– А если «трутни» появятся или егеря? – спросил Сармат.

– Первых валим, со вторыми договариваемся, как обычно. Если вопросов нет, то встречаемся в условленном месте.

Сталкеры разошлись. Через полчаса я, Тайга и трое «спартанцев» покинули городок и направились к болотам.

* * *

– Сколько у «Трутней» бойцов? – поравнявшись с Иваном, спросил я.

– Человек сто, может, чуть больше, – покосился на меня Тайга. – Че, зассал?

– Ты че, в натуре! Разборки для нас с тобой всегда были обычным делом!

Тайга остановился, посмотрел на меня, кивнул и произнес:

– Поэтому и позвал. Молодняк нынче не из того теста, чуть что – сразу в кусты. Рядом держись, если что – я прикрою.

* * *

Я отчаянно хотел узнать стоимость артефакта «Сердце Урала», но в справочнике Зайцева о нем не нашлось ни слова, а группа двигалась слишком быстро, чтобы задавать вопросы. Впереди шли два бойца, позади – один, между ними – я и Тайга.

Лидер группировки «Спарта» рассчитывал, что наша пятерка доберется до болот первой и, возможно, даже обойдется без перестрелки. Так бы все, вероятно, и произошло, но вдруг все развернулись и молча пошли назад. Естественно, я последовал за ними. Что случилось – оставалось для меня загадкой.

– Мы че, возвращаемся? – спросил я.

– С чего ты взял? Парни, ходу! – крикнул Тайга.

Я не поверил своим ушам. Мы шли назад, точнее, практически бежали, но Иван отрицал это без тени усмешки, и в его словах чувствовалась уверенность. Если бы я не выгнал его из Уфы, он мог бы стать моим преемником.

Минут через двадцать мы вышли к Межгорью и остановились перевести дух.

– Ты что-то сказал? – тихо спросил Тайга.

Я бросил вопросительный взгляд на Ивана, но, увидев, что тот никак на это не реагирует, поинтересовался:

– Какого хрена мы вернулись?

Тайга помотал головой. А потом, выйдя из ступора, в котором, по всей видимости, находился, закричал:

– Бегом к болотам!

То, что дело пахнет керосином, я догадался, когда мы, добежав до Малого Ямантау, снова повернули назад. В этот раз я благоразумно промолчал.

Не доходя до Межгорья, группа опять остановилась.

– Мы че, снова вернулись? – выпалил Тайга. – «Трутни» наверняка уже на болотах.

– Вот именно, – нахмурился я. – Кстати, «Сердце Урала» стоит наших забегов по пересеченной местности?

Лидер «Спарты» замер. Потом взглянул мне в глаза и рявкнул:

– Повтори!

– «Сердце Урала» стоит наших забегов…

Тайга злобно перебил:

– Зона не любит шутников.

– Ты говоришь так, будто она живая или разумная, – огрызнулся я.

– Нет такого артефакта! – рявкнул Иван. – «Сердце Урала» – это выдумка! Кто вообще тебе про него рассказал?

– Ты! – воскликнул я, уже абсолютно ничего не понимая.

– Я?! – Тайга изумленно уставился на меня и, словно испугавшись чего-то, отвернулся.

Не сказав больше ни слова, он двинулся к Межгорью. Мы потянулись за ним.

В моей голове роились вопросы, на которые не было ответов. В груди закипала злость. Во-первых, че за предъява? Я единственный, кто видел, что мы, как стадо, бессмысленно носимся по горам из пункта «А» в пункт «Б». Во-вторых, я забашлял свои бабки на патроны и еду, надеясь на огромную прибыль от продажи «Сердца Урала», а оказалось, что его не существует. Это что? Кидалово? Развод новичка? Месть бывшего бригадира? Не найдя ответов, я решил пойти в Бар. Ноги гудели, спина болела. Хотелось выпить, вернее – напиться.

Глава 7. Конкуренты

Война – неотъемлемая часть конкуренции, такой же борьбы человеческих интересов и поступков.

Карл Филипп Готтлиб фон Клаузевиц

Слухач

– Ежики? – с усмешкой спросил Мрак.

– Ага, – с улыбкой подтвердил я. – Цельных пять штук.

– Пардоньте! – воскликнул Яромир. – Как эти ежи смогли запудрить мозги всему сталкерскому сообществу Межгорья?

– Гипнозом, – ответил я, вспоминая, как сталкеры носились по пересеченной местности. – Отличная же шутка, правда?

– Хреновая! – рявкнул Мрак. – Теперь ты будешь собирать артефакты, или как?

– Упс, – виновато промямлил я, опустив голову.

– Шутник, блин! – вновь вспылил Яромир. – Появилось множество ценных артефактов, а сталкеры до усрачки боятся идти в Зону!

– Прости, не подумал.

– Слухач, не прикидывайся валенком. – Мрак пристально посмотрел на меня и более спокойно продолжил: – Ладно, с хохмой твоей разберусь, Карпыча привлеку, свалим все на неудачный эксперимент ученых. А