Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Они вручат свои тела Смотрителю Грани и станут Им.

Мои глаза распахнулись от ужаса. Страх за Тимура и Аню разом затмил все мои переживания за судьбу Алидамора, соседних стран и даже своего родного мира. Если Смотритель сюда явится, то мои друзья перестанут быть собой?

— Сердце юноши наполнилось страхом, — прострекотала Оа. — Он боится за своё сознание больше, чем за свою жизнь! Это подтверждает, доказывает, что его разум таит в себе несметные сокровища! Дайте мне заглянуть внутрь его разума!

— Не сходи с ума, дух леса, — толстый гигант вновь воспротивился желаниям древесного существа. — Если то, что говорят Турдуб и этот юноша, правда, то ты сам рискуешь стать вместилищем Смотрителя Грани.

— Ты прав. Это может погубить лес. Я воздержусь от исполнения своего желания.

— Значит, демоны нападут на Аркедорум, а затем будут уничтожены Смотрителем Грани вместе с алидаморцами и этими землями, — заключил седовласый гигант. — Отлично. Нам нужно поскорее уйти на запад. Мы защитим Орду и переждём грядущий катаклизм.

— Что вы несёте⁈ — растерянно выпалил я, чем вновь приковал к себе взгляды всех присутствующих. — Нет, это не решение! Вы хоть представляете, сколько погибнет живых существ⁈ И что произойдёт с Дикими Землями и с их лесами⁈ А почитаемые вами духи, думаете, переживут эту напасть⁈

— Молчи, юноша. Не тебе решать судьбу Орды.

— Верно, — подтвердил серокожий гигант в каменном доспехе. — Её решит совет. Мы будем голосовать.

— В таком случае я голосую за уход Орды на запад. Мы переживём демонов. Мы переживём появление Смотрителя Грани. А затем мы вернёмся на очищенные от алидаморцев земли и заживём в мире и согласии.

— Но… — попытался возразить я, однако меня перебил зеленокожий тролль.

— Нам незачем перечить воле Смотрителя Грани, — заявил Турдуб. — Пусть Смотритель Грани уничтожит то, что должно быть уничтожено. Пусть он выполнит своё предназначение и вернётся в Пустоту.

— Вы проигнорировали одну опасность, отравлявшую наши леса, и моему племени пришлось сразить её без вашей помощи, — прорычал белоснежный оборотень. — Теперь появилась новая, а вы вновь сбегаете от битвы. Я голосую за поход Орды в Алидамор. Мы сокрушим и демонов, и эльфов с их Бастионами.

— Лес должен жить! — громко произнесла Оа. — Нужно уничтожить порталы!

— Все до единого, — кивнул головой толстый гигант. — Не исключая портал в мир юноши. Я голосую за поход.

— Пусть другие спасают государства людишек, эльфов и дворфов, — возмутился сиплый серокожий гигант. — Почему мы должны губить Орду в чужой войне за чужие ошибки? Нам следует уйти на запад.

В огромном шатре повисла тишина. Все вожди и шаманы разом посмотрели на старуху, давящую на своём лице самодовольную улыбку. От её слова зависел исход голосования, и я возложил на это слово все свои надежды.

— Мы уходим, — заявила старуха. — Лес переродится после гибели, а вот Орда — нет.

Я зажмурил глаза. Судьба подарила нам такую возможность, но сразу же её отобрала. С Чудовищной Ордой у нас был бы шанс пробиться к порталам и остановить Смотрителя Грани, однако без неё… У нас нет армии, нет быстрых способов обойти Бастионы, мы лишились большей части своего снаряжения и обессилили. Но это не значит, что мы просто сдадимся.

Вожди и шаманы начали оживлённой спорить, но большинство из них всё ещё склонялось к тому, чтобы увести Орду.

— Значит, решено, — подытожил седовласый гигант, ударив дубиной о землю. — Завтра утром мы покинем это место. Прикажите своим племенам свернуть лагерь: впереди много работы.

— Моё племя с вами не выступит, — заявил белоснежный оборотень. — Мы отправимся в Алидамор.

— Устар, тебе недостаёт рассудительности. Ты вождь, несущий ответственность за жизни оборотней. Вы не сможете пробиться через Бастионы своими силами и просто погубите себя.

— Но как вожак своего племени я вправе сделать этот выбор. Мы не сбежим.

— Да благословят духи вас за отвагу и вашу жертву, — улыбаясь, произнесла старуха.

— У меня есть две просьбы, вожди Чудовищной Орды! — воскликнул я, сжав кулаки. — Раз уж мы идём спасать ваши земли вместо вас, излечите наши раны, поделитесь с нами припасами и… дайте нам какое-нибудь хорошее копьё. А также возьмите под свою опеку этих двоих до моего возвращения.

Я указал рукой на Удину и Вильгана.

— Я исполню твою первую просьбу, — произнёс толстый гигант.

— Но о последней не может быть и речи, — продолжил за ним седовласый. — Мы не станем защищать детей, плотью которых возжелает полакомиться половина Орды.

Девушка-лучница взглянула на меня с испугом, а её брат всё также смотрел куда-то перед собой пустыми глазами.

— Значит, нам придётся взять вас с собой, — подытожил я, закусив губу.

Магия местных шаманов в одночасье избавила меня от боли и усталости. Толстый гигант, оказавшийся огром по имени Луктук, снабдил нас вяленной олениной и одеждой убитых алидаморских охотников. Азрия внюхивалась в каждый кусочек мяса, дабы убедиться, что среди него не окажется человечины.

Устар собрал всё своё племя, включая стариков и детей. По его словам, не было смысла оставлять их позади, ведь в случае нашей неудачи они всё равно умрут. Всего с нами выступило чуть больше полусотни оборотней, из которых несколько предпочитало ходить в человеческом обличии, носить одежду и использовать мечи, луки и копья. Некоторые оборотни владели магией, но всё равно наш отряд не внушал мне никакой уверенности в успехе миссии. Устар честно мне сказал, что его племя является в Чудовищной Орде самым слабым.

На следующее утро в моей голове раздался голос Ани.

— Лео, ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила волшебница.

— Да… — ответил я вслух, от чего поймал на себе несколько недоумённых взглядов. — Да, я тебя слышу!

— Мы сейчас попытаемся к вам переместиться, но ваша локация слишком неприметная, и я могу допустить ошибку. Разведите пять костров в форме креста и поддерживайте их до тех пор, пока мы не появимся!

— Эм… Хорошо, мы сейчас это…

Голос Ани полностью стих, и я осознал, что её заклинание для связи оборвалось.

— С тобой заговорили духи? — с удивлением в голосе спросил у меня Устар.

— Нет, — улыбнулся я. — Мои друзья. Помогите принести дров.