Читать книгу - "Крещение огнём - Лорен Коулмен"

— Почему я не удивлён?

— Мы найдём другое решение! Но пока мы застряли в этом каньоне, и нам не следует тут оставаться. Спорить будем позже.

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

5 мая 3060 г.

К моменту, когда Коннор Синклер понял, в какой ситуации оказался его отряд, было почти слишком поздно.

Он оставил Аллена и Доминика чуть севернее выхода из каньона, чтобы те занялись бронетехникой, элементалами и любым мехом, которые попытаются последовать за ними из Дургана. Тем временем Коннор и Эпона атаковали «Колдрон Борн» и «Мэд Кэт», искушавшие судьбу, встав у коммандос на пути к космопорту. Межпланетный корабль мог улететь, но здания порта всё ещё были существенным звеном логистической сети командира галактики Корбетта. Так как им теперь предстоял гораздо более долгий путь на «Эклипс», важно было всё, что могло ослабить Корбетта.

Затем Аллену пришлось оставить Доминика, когда на тревогу, поднятую «Мэд Кэтом», ответили три «Аватара». Он последовал за одним из «Аватаров» на север, чуть дальше, чем следовало.

Синклер и Эпона подбили «Колдрон Борн» и один из «Аватаров», прежде чем разделиться. Коннор двинулся за «Мэд Кэтом», который, как определил Соренсон, принадлежал звёздному капитану Дане Уиммер. Эпона преследовала третий, раненый «Аватар».

Все были на адреналиновом подъёме, который провёл их сквозь Дурган, а теперь, после того как межпланетный корабль ушёл, злость и жажда мести пересилила тактический порядок, и копьё превратилось в четырёх отдельно сражающихся воинов.

Осознание этого будто окатило Коннора холодной водой, когда у Аллена первым случились неприятности. И некому было его прикрыть.

— Меня подбили. Пламя Блейка! Всем, меня подбили! — раздался приглушённый стон, который вероятно означал, что мехвоина сильно тряхнуло, когда «Сандер» ударился об землю. — «Аватар» оторвал мне ногу.

Потеря штурмового меха могла оказаться катастрофической. Затем выбыла Эпона, её «Шэдоу Кэт» исчез в яростной пламени взрыва термоядерного реактора. Об этом Коннору сообщил Соренсон.

— Это было опасно, но она жива. Я выделил машину подобрать её.

Выйдя из дуэли с «Мэд Кэтом» Даны Уиммер, лейтенант побежал на помощь к Аллену, так как «Аватар» пытался обойти «Сандер» и прикончить его. Коннор не успевал. Слишком далеко. Если бы Эпона не была подбита, она могла бы попытаться помочь, так как тоже преследовала свою цель на севере. А теперь её противник направлялся к Доминику, который разобрался с последним элементалом и хромал к полю боя.

С огромной дистанции Коннор выпустил залп РДД. Ракеты немного не долетели до первого «Аватара». Однако они отвлекли внимание клановского мехвоина, который отвернулся от «Сандера», так и не зайдя к Аллену со спины.

Бурная радость воина Дымчатых Ягуаров была слышна в его голосе даже через помехи при перехвате.

— Вперёд! — выкрикнул подбивший «Сандер» пилот, пытаясь ободрить товарищей. — Вы слышали звёздного капитана. Мы защитим космопорт или умрём пытаясь.

Но Аллен приподнял свой штурмовой мех на одной руке, прицелившись из гауссовой пушки. Серебристый железоникелевый шар с треском вошёл в грудь «Аватара», сминая последнюю броню и пробив чувствительный гироскоп омнимеха. Из пробоины полетели осколки развалившегося прибора, и «Аватар» упал лицом вниз.

На всякий случай Ален послал ещё один снаряд прямо в голову упавшего меха.

— Только представьте, он умер, пытаясь.

Коннор услышал сильное облегчение в голосе Аллена. Шутки всегда помогали снять нервное напряжение.

— Рад слышать, что ты ещё с нами, — сказал лейтенант.

— Спасибо, сэр. Но боюсь, я буду торчать здесь до конца боя.

Пять ракет, попавших в спину его меха, не дали Коннору ответить.

Оставшись одна, если не считать одного «Аватара», звёздный капитан Дана Уиммер уверенно пошла в атаку, пока ещё имела преимущество.

— Я сама раздавлю этого самонадеянного вольнягу! — поклялась она, не зная, что её слова слушает враг.

Коннор пошёл по широкой дуге, пытаясь оттеснить звёздного капитана к Доминику, но прекратил маневр, когда последний «Аватар» заставил «Тора» Доминика отойти к каньону. Синклер с дистанции сделал залп из своих лазеров и пусковых установок, исчерпав боезапас для ракетной установки над правым плечом. Больше половины ракет попали в цель, один из лазерных лучей прошёл ниже.

Ответная стрельба Уиммер оставила глубокие дыры в руке и правой ноге, уничтожив коленный привод. Семидесятипятитонный «Мэд Кэт» споткнулся. Только твёрдая рука на рукояти управления спасла его от падения, однако мех остался открытым для следующей атаки. И когда Доминик ликовал от победы над «Аватаром», Уиммер обрушила на изуродованный левый бок меха Синклера ещё четыре ракеты и дождь из коротких рубиновых дротиков из импульсного лазера. Лазерные лучи впились в пусковую установку на левом плече, и хотя не подорвали ракеты там, но вывели из строя эту оружейную систему.

— Довольно, — прокричал лейтенант у себя в кабине.

Он двинул назад медленно хромающий «Мэд Кэт», пока тот не остановился на тармакадаме космопорта. С тщательной неторопливостью он навёл прицел на силуэт вражеского меха и выстрелил из обоих больших лазеров, вонзивших цветные лучи в корпус машины Уиммер. Удар остановил её. В трёхстах метрах от лейтенанта вражеский «Мэд Кэт» запнулся и остановился. Он вздрогнул, словно от неисправности гироскопа, но не упал.

Синклер хлопнул по кнопке отключения автоматической остановки реактора, так как его нагрев зашёл в красную часть шкалы, прицелился в грудь врага и выстрелил снова.

Оранжево-красное пламя расцвело внутри «Мэд Кэта», прорываясь сквозь плечевые суставы и шарнир поворота корпуса омнимеха Уиммер. Яростное пламя добралось до обоих бункеров с боеприпасами, и взорвало суммарно полтонны. Оранжевый огненный шар, казалось, замер на секунду, а затем омнис разорвало на четыре разлетевшиеся в стороны части.

Голос Соренсона прозвучал вместо остальных, преимущество позиции координатора связи копья.

— Отличная работа, лейтенант! Поле боя за нами.

— От, — раздался новый голос. — Не за вами.

Холодный голос. Почти лишённый любых эмоций. Какое-то мгновение лейтенант не мог узнать его. Из-за отсутствия обычных при перехвате помех, он даже подумал, что это кто-то из его отряда. Но короткий взгляд на устройство связи подсказал, что фраза была произнесена на открытой гражданской частоте, зарезервированной для нижних каст. Соренсон изучал гражданские частоты в поисках полезной информации, и использовал эту для удобства. Вновь прибывший воин воспользовался ею же, чтобы две противоборствующие стороны могли обменяться сообщениями.

Доминик отреагировал первым.

— О, да вы, наверное, шутите.

— Это он, — сказала Эпона, одолжив наушники с микрофоном внутри одной их мобильных