Читать книгу - "Крещение огнём - Лорен Коулмен"

— Ут, командир галактики!

— Сэр? Командир галактики Корбетт рассчитывает, что Озис выследит нас по пути сюда, лейтенант. Если вы хотите избежать встречи с ним, я рекомендую действовать быстро.

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

5 мая 3060 г.

Город Дурган был небольшим, едва ли больше крупного поселения. Не выдерживал никакого сравнения с Лутерой на Хантресс, решил Коннор. Но тут, на Транквиле, Дымчатым Ягуарам надо было создавать новую столицу. Быстро возводимые сборные бараки, устроенные для ожидаемого притока воинов клана, продолжавших собираться на Транквиле для перегруппировки, удвоили количество зданий. Склады были превращены в грубые ангары для мехов. И везде представители различных каст клана работали над возможными усовершенствованиями.

Когда коммандос группы «Дамокл» ударили, они заметили напряжённость в Дургане. Административные и логистические задачи военных так перегружали местные ресурсы, что свободных линий сообщения просто не существовало. Отсутствие двух старших офицеров только усугубило проблему. Количество младших воинов, ожидавших приказаний, было сопоставимо лишь с количеством амбициозных старших, готовые заявить права на лидерство. Радиоэфир заполняла какофония противоречивых отчётов и приказов.

Ситуация быстро дошла до состояния, когда Коннор приказал капралу Соренсону отфильтровывать всё, кроме самых важных перехваченных сообщений.

Коммандос шли впереди своих трёх полевых баз, направляясь к юго-западной границе города. За собой они оставили пару разбитых «Валче», чьи пилоты решили, что смогут справиться с вражескими мехами суммарной массой двести восемьдесят тонн. Дальше лежали «Аннигилятор» и «Пума», превратившиеся в горящие обломки. У «Тора» Доминика был повреждён коленный привод, и тот хромал, но пока это было самым серьёзным повреждением в группе.

В кабине своего трофейного «Мэд Кэта» Коннор почувствовал дрожь от попаданий мелкокалиберных снарядов автопушки в плечо омнимеха. Через секунду его датчики завыли о новой угрозе и отобразили несколько пиктограмм на головном дисплее. Три бронемашины «Бульдог», патрулировавшие окраину Дургана.

Коннор взвесил задержку во времени и необходимость не оставлять врага за спиной.

— Аллен, вы с Домиником разберитесь с танками. Затем сделайте круг и встретьтесь с нами на севере Дургана. Эпона, за мной.

Разделение сил было обдуманным риском, но время начинало играть против них. Пока Корбетт и Озис отсутствовали, защита Дургана была слабее, чем могла быть. Однако патрули были оповещены, и Синклер не намеревался находиться тут, когда они прибудут.

Мехи коммандос вошли в сам город. «Шэдоу Кэт» Эпоны бежал рядом с Коннором на максимальной скорости машины лейтенанта в восемьдесят пять километров в час. Они направлялись к зданию оперативного управления командира галактики Корбетта, расположенному в юго-западной части Дургана. Хотя Дымчатые Ягуары имели хорошо укреплённую базу за городом, ограниченность в пространстве заставила перенести несколько критически важных зданий в другое место. Это была цель, мимо которой коммандос не могли пройти на своём пути к космопорту.

На втором перекрестке, на нашлемном дисплее появилась пиктограмма, обозначавшая заходящую справа «Пуму». Мех быстро снова скрылся за зданиями и исчез с радара, но дистанция в триста метров — это было слишком близко. Перед следующим кварталом Коннор повернул влево, а затем снова вправо. Ещё через два перекрёстка компьютер «Мэд Кэта» опознал одно из зданий впереди как цель. «Пума» могла проследовать за ними к северу, но вряд ли успеет догнать двух мехвоинов, прежде чем они превратят командный центр Корбетта в груду обломков. Синклер удовлетворённо кивнул.

Чувство удовлетворённости быстро пропало, когда на следующий перекрёсток вышел «Аннигилятор». Его корпус уже был повёрнут так, чтобы простреливать улицу, по которой перемещались коммандос. За «Аннигилятором» компьютер Коннора засёк пока не видимый «Аватар», который ждал, чтобы последовать за большим мехом.

Но ему придётся подождать.

Четыре автопушки внезапно наполнили улицу разделяющимися восьмидесятимиллиметровыми боеприпасами. Смертоносный град осыпал всего «Мэд Кэта». Несколько осколков срикошетили от кабины. Мех затрясся, угрожая потерять равновесие. Уже пройдя перекрёсток, и не успевая уйти в сторону, Коннор подумал о том, что должен выжить его подчинённый.

— Вправо, Эпона!

Сражаясь с управлением, Коннор с облегчением заметил на нашлемном дисплее, что пиктограмма «Шэдоу Кэта» отделилась от него. Эпона направилась на север, к месту сбора с Алленом и Домиником, подальше от непосредственной опасности.

«Мэд Кэт» бросился вперёд, прямо навстречу «Аннигилятору».

Синклер уже не первый раз встречался с этой ужасающей моделью, и гигант не вызывал у него особенного ужаса, хотя мехвоин не забывал, что тот может сделать с «Мэд Кэтом» при возможности. Семидесятипятитонный омнимех не смог бы выстоять под таким обстрелом долго. Но теперь, когда Эпона была в безопасности, Коннор намеревался не давать штурмовому меху второго шанса покончить с ним. По обе стороны были высокие здания, впереди был противник, а останавливаться и разворачиваться спиной лейтенант не собирался. «Мэд Кэт» устремился вперёд, словно пытаясь обогнать перезаряжающееся вооружение «Аннигилятора».

Автопушки штурмовика приподнялись, угрожая ещё одной смертельно опасной очередью. Коннор развернул «Мэд Кэт» прямо в находящееся справа здание. Крепко сжимая рукоять управления и регулятор мощности реактора, он направил мех в стену. Машину сильно дёрнуло и Синклера бросило вперёд, на ремни безопасности. Мех едва не отступил обратно на улицу, где «Аннигилятор» наверняка бы уничтожил его. Казалось, очень медленно «Мэд Кэт» прокладывал путь вперёд, круша два этажа полов, стен, столов, компьютерных пультов и установок связи. Обломки кирпичей, штукатурки и плитки дождём сыпались на фонарь кабины, перекрывая обзор. Пройдя достаточно далеко внутрь, Коннор снова повернул влево, наугад, но доверяя интуиции.

Вызвав целую лавину обломков кирпича и стёкол из разбитых окон, «Мэд Кэт» прорвался наружу на улицу, находившуюся за углом от изначального маршрута. За ним начало медленно обрушиваться здание, которое не могло больше стоять после нанесённого фундаменту и нижним этажам урона. Сдвинув прицел в правую часть главного экрана, Коннор повернул «Мэд Кэт» в талии, и навёл перекрестье на спину «Аватара». Семидесятитонный мех только сейчас встал на то место, которое освободил «Аннигилятор».

Когда здание начало обрушиваться, штурмовой мех завяз в груде мусора, а «Аватар» резко остановился. Его сенсоры, без сомнения, завыли о появившейся угрозе в виде вражеского «Мэд Кэта» за спиной, и клановец начал разворачиваться.

Недостаточно быстро.

Коннор сделал залп из всего вооружения своего меха, кроме ракет дальнего действия, чтобы не тратить боезапас и не усиливать нагрев в такой опасной ситуации. Большие лазеры полоснули по спине и задней части левой ноги «Аватара». Один импульсный и два обычных средних лазера также добавили урона своими разноцветными лучами, даже пулемёты, обычно