Читать книгу - "Крещение огнём - Лорен Коулмен"

лишь одно небольшое попадание из лазера отделяло их от судьбы «Суперновы». «Мэд Кэт» неустойчиво пошатывался, уничтоженные актуаторы делали удержание равновесия сложной задачей. Коннор держал руку на ручке управления, мускулы всё ещё сводило от перенапряжения, а нервы были натянуты так, будто лейтенант ожидал, что Раташ Озис поднимется и завершит уничтожение коммандос.

Видимо, не он один испытывал такое чувство.

«Тор» Доминика наклонился над «Суперновой».

— Мы можем быть уверены, что он мёртв?

— Я не доверяю ему, — сказала Эпона из одной из двух подтягивающихся мобильных баз. Третья остановилась у упавшего «Сандера». — Может, всадим ещё пару выстрелов в обломки?

Ствол автопушки Доминика полыхнул огнём, и град снарядов вспорол корпус «Суперновы».

Коннор открыл канал связи.

— Доминик! Отставить. Озис мёртв.

От головы штурмового меха мало что осталось, только обугленная дыра там, где была кабина и различные элементы системы управления.

— Он мёртв, — отозвался эхом Соренсон, — А у нас появились ещё большие проблемы. Мы только что засекли новую передачу, лейтенант. Боковая частота кланов, без шифрования, повторяется снова и снова. Сэр, вам надо это услышать. Переключаю.

Последовала короткая пауза, а затем под нейрошлемом Коннора зазвучал новый голос. Спокойный и почти дружелюбный, если не считать смысла слов.

— Это командир галактики Брэндон Корбетт. Вы доставили много проблем, вольнорожденные. Я отстранил звёздного полковника Озиса от командования, когда он не сумел удержать вас в Дургане. У него не было прав объявлять бэтчелл, было забавно это слышать. Если вы думаете, что его смерть купила вам передышку, какую-то долю оправдания в моих глазах — вы можете забыть об этих иллюзиях.

Когда Корбетт замолчал, чтобы перевести дух или просто для того, чтобы дать осознать новости, заговорил Аллен.

— Я не верю в эту че…

— Я верю, — перебил его Доминик, а потом оба утихли, так как командир галактики продолжил говорить.

— Вы лишили меня удовольствия уничтожить Озиса самому. Хотя бы за это я убью вас. Я почти покончил с этим недоразумением в горах, а после этого я вернусь к вам. Основная часть флота Ягуаров прибыла в прыжковую точку, и я планирую покончить со всем сопротивлением, прежде чем они приземлятся.

— Что касается того межпланетного корабля, за которым вы охотились, то он был перемещён далеко отсюда. Вы застряли, — сказал он с явным удовлетворением. — Отрезаны.

— Фактически, мертвы.

Глава 9.

На волоске

— Коммандос «Дамокл», это капитан Тэйлор. С нашего прыжкового корабля поступило подтверждение, что войска Ягуаров действительно прибыли и направляются к Транквилу. Я отзываю спасательную команду, они понесли тяжёлые потери, а «Эклипс» должен скоро взлететь, если мы хотим вообще улететь с этой планеты.

— Я не знаю, как мы можем встретиться. Мне жаль, джентльмены.

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

6 мая 3060 г.

Сцена разрушения, разыгрывающаяся на мониторе внутри мобильной полевой базы, казалась Коннору ещё более жуткой из-за отсутствия звука. Не было обычных взрывов и треска разрядов пушек-излучателей частиц. Установленный в руке фотопулемёт, следующий за разворачиваемым пилотом оружием, давал часто меняющиеся виды яростной битвы. Временами, когда в мех попадал очередной залп, изображение сильно трясло.

На мгновение всё закрыл огненный шар — какой-то «Оуэнс» потерял защиту своего термоядерного реактора.

— Катапультирования не было, — отметила Эпона голосом без акцента и с каменным лицом.

Экран прояснился. Ведущий съёмку боевой мех поднялся на небольшую возвышенность и послал два рубиновых луча в правый бок вражеского «Мэд Кэта». Посыпалась броня, ослабляя защиту этого бока. Вслед за лазерами в тот же бок гауссовая пушка, к которой была прикреплена камера, разрядилась мелькнувшим серебристым пятном. Болванка пробила броню, защиту реактора, гироскоп и бункер с боеприпасами к ракетной установке. Когда омнис взорвался и запылал оранжевыми с красным языками пламени, снова включились лазеры, прорезав насквозь кабину машины.

Картина снова ушла в сторону, когда камера отвернулась, — боевой мех искал новую цель.

— Что это за мех? — спросил шёпотом Доминик. Но его голос всё равно прозвучал неестественно громко в машине, где собрались все коммандос.

В штурмовых мехах лучше всех из присутствующих разбирался Аллен, он и ответил на вопрос.

— Это «Гладиатор». Клановский омнимех, который мы, видимо, захватили. Девяносто пять тонн и прыжковые двигатели. Это его основная конфигурация — два больших лазера и гаусс.

Соренсон согласно кивнул.

— Я подумал, что вы все должны увидеть это. «Эклипс» направил нам съёмку с фотопулемёта.

Несмотря на эффектное уничтожение «Мэд Кэта» одного из членов звезды Корбетта, вся битва превращалась в сокрушительное поражение роты Внутренней Сферы. Следующим погиб ещё один лёгкий мех, «Страйдер». Камера засняла, как огромная стопа сминает голову, раздавливая кабину и воина внутри. Однако ничего, кроме ноги этого меха, не было видно. До следующего момента, когда «Гладиатор» повёл отход с боем и снял гибель «Сандера».

Штурмовой мех проходил перед камерой, когда слева посыпался яростный дождь изумрудных дротиков импульсных лазеров. Стрельба глубоко изрезала весь бок торса. В бедро попала болванка из гаусс-пушки, и нога выгнулась назад, так как опорные конструкции не выдержали удара. Пока «Сандер» летел навстречу земле, дюжина ракет окутала его огненно-шрапнельным ореолом. Омнис растянулся лицом вниз, его левое плечо зарылось в мягкую землю.

«Гладиатор» продолжил отступать, не решаясь или не имея возможности помочь товарищу. В поле зрения появился «Даиси». Приближающийся стотонный клановский омнимех продолжал поливать разрушительным огнём упавший «Сандер», лишая его возможности встать снова и приводя его в состояние, в котором он уже не будет подлежать ремонту. Не оставляя пилоту ни единого шанса выжить. С небрежной жестокостью «Даиси» наступил на грудь «Сандера», вдавив её внутрь и продолжив движение дальше.

Изображение замерло, показывая вражеский мех крупным планом.

Соренсон ткнул пальцем в монитор.

— Вот лицо нашего главного врага. Командир галактики Брэндон Корбетт. Он подбил три меха и убил их пилотов в этом бою.

Коннор поднялся со стула, крохотный стол был слишком маленьким для того, чтобы четверо коммандос и Соренсон разместились там с удобством. Лейтенант смотрел на «Даиси», который в кланах назывался «Дайр Вульф». «Аннигилятор» был неповоротливой опасностью, «Супернова» брала грубой силой, но этот мех был ещё более серьёзным противником. О смертоносности этой машины говорила тщательная проектировка, у неё был хорошо бронированный корпус на мощных ногах и с крепкими руками с огромнейшим набором вооружения. И, что более важно, «Даиси»