Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Олира. — Ты так сильно сдерживался, а всё равно едва не проломил этому солдату череп.

— Тут ещё зачарование на наручах играет немаловажную роль, — равнодушно произнёс я, пожав плечами. — С ними очень непросто не убивать обычных людей одним ударом. Ладно, нам стоит поторопиться.

— Зря ты, кстати, вырубил его. Он, вероятно, знал кодовое слово, активирующее магию ключа.

— Что? А чего ты мне раньше не сказала?

— Я думала, ты и так знаешь, как работают подобные магические предметы.

— Вот же… — процедил я сквозь зубы. — Придётся теперь потащить его с собой. И как мы это сделаем посреди густонаселённого города⁈

— Надо его замаскировать, — спокойно ответила Олира. — Секунду.

Драконица громко прочитала незнакомое мне мощное заклинание, но ничего не произошло. Я вопросительно посмотрел на бестию, и та совершила вторую попытку, которая уже возымела успех: тело боевого мага начало уменьшаться и видоизменяться, пока не превратилось в небольшую лисицу.

— Э-э-э-э… — протянул я. — А как мы потом будем допрашивать лису?

— Всё в порядке, я превращу его обратно в эльфа, когда доберёмся до убежища, — успокоила меня драконица.

— Ну ладно. Пойдём побыстрее отсюда, пока не нагрянула новая стража.

Вернувшись на улицу, я заметил прикованные к нам взгляды множества рабов. У некоторых в глазах читался страх или непонимание, но большинство же наблюдали с интересом, с надеждой или даже с радостью. И никто из них не решился поднять тревогу.

Конечно, спящая на руках Олиры лисица вызывала множество вопросов у прохожих, но она всё ещё выделяла нас в толпе гораздо меньше, чем рога, хвост и алая кожа Азрии или мрачный наряд и маска Тимура. До подвала нам удалось добраться без приключений, а в канализации мы опасались разве что заблудиться. Вскоре мы нашли наше убежище, которое уже начало охраняться несколькими вурдалаками.

— Как ты?.. — растерянно обратился я к Чумному Доктору. — Откуда ты?.. Где ты достал трупы для своей магии?

— Марионетки отыскали, — объяснил Тимур, указав через плечо пальцем на один из тоннелей. — Судя по всему, кто-то их прятал в канализации. Но это не наше дело.

— Это эльфы? Люди?

— Все трупы до единого принадлежали эльфам, которые были убиты ножом. Все были найдены с перерезанными глотками. Полагаю, у это города достаточно своих тёмных сторон помимо работорговли.

— Или же это дело рук одного из рабов. Но сейчас у нас есть более важные проблемы.

— Верно, если моего таинственного поставщика материалов вообще можно назвать проблемой. Вам удалось раздобыть?.. — взгляд Тимура упал на животное в руках Олиры, и мой друг осёкся. — Это что, лиса?

— Нет, это один из местных стражников, — ответил я.

— Очень смешно.

— А похоже, что я смеюсь?

Олира положила лису перед своими ногами, а затем направила на неё руку, что-то прошептала, и та вновь обратилась эльфом, облачённым в тёмно-синюю робу. У него были типичные для алидаморца прямые светлые волосы, худощавое лицо и серые глаза, которыми он активно заморгал.

— Вот чёрт… — напряжённо пробормотал Тимур. — Вам же нужно было просто разузнать о том, как проникнуть в логистический центр.

— Мы разузнали, — довольным тоном ответила Олира. — У этого мальца есть магический ключ, который телепортирует до пяти человек прямо к нашей цели. Проблема заключается лишь в том, что для активации ключа нам потребуется кодовое слово, которое наш пленник сейчас нам скажет. Верно, малец?

Лежащий на каменной кладке канализации стражник перепугано посмотрел на драконицу, странно скривил лицо, застонал, фыркнул, а затем начал рычать.

— Это ещё что за чертовщина? — растерянно спросил Тимур. — Что вы с ним сделали?

Стражник перевалился на живот и начал медленно ползти, активно перебирая руками и поджимая голову.

— Мне кажется, он пытается вести себя как лиса, — сказала Азрия, скрестив руки на груди. — Это входит в ваш план?

Я медленно перевёл взгляд на драконицу и посмотрел на неё взглядом, полным желания убить. Олира недоумённо почесала затылок, а затем взяла «лису» за холку и попыталась поставить её на ноги. Стражник беспомощно заелозил сапогами по полу, после чего попытался укусить драконицу за руку.

— Действительно как лиса, — подвела Олира своё экспертное заключение.

Глава 30

Цель и средства

Мы вчетвером продолжали стоять в полном недоумении и растерянно смотреть на ползающего, иногда шипящего и издающего очень странные звуки стражника. Ошибка Олиры могла обойтись нам очень дорого: после всего произошедшего высшие эльфы не поскупятся потратить силы и ресурсов на наши поиски, коих в Алидаморе явно было в избытке. В открытую противостоять военной мощи одной из самых развитых стран мира, в которой почти каждый солдат владеет магией, не входило в наши планы.

— Это, вообще, нормально, что стражник после заклинания трансформации мнит себя лисой? — поинтересовалась Азрия.

— Я не знаю, так как никогда прежде не развеивала это заклинание, — честно призналась Олира. — Теперь понятно, почему его жертвы в обычно довольно быстро осваиваются с новым телом и приживаются в лесу.

— Это комбинация магии трансформации с магией воздействия на разум, — сказал Тимур, внимательно разглядывая ползающую «лису». — Я в первый раз сталкиваюсь с заклинанием, принадлежащим сразу двум магическим школам.

— Сможешь что-нибудь с этим сделать? — спросил я.

— К счастью, у меня остался ещё один свиток, который нам в своё время отдала Кинамора.

Чумной Доктор зарылся внутрь бездонной сумки и через некоторое время вытащил из неё несколько свёртков пергамента, после чего принялся их изучать.

— Воздушный пузырь, магическая броня, лечение, лечение… — бубнил себе под нос Тимур. — Нашёл! Сейчас…

Мой друг прочитал свиток, и я увидел, как письмена на нём начали стираться. Когда кончики пальцев на перчатке Тимура озарились тусклым свечением, Чумной Доктор подошёл к стражнику, а затем дотронулся до его лба. Пленный эльф совершил последнюю попытку укусить страшного человека в маске, а затем застыл в замешательстве.

— Сработало? — поинтересовалась Олира.

— Кто вы такие⁈ — воскликнул «лис» на языке высших эльфов.

— Сработало, — довольно ответил драконице Тимур. — А я уж начал думать, что эту ниточку мы потеряли.

— Я спросил, кто вы такие⁈ Вы хоть понимаете, что вам грозит за похищение представителя власти⁈

— Парень, здесь у тебя никакой власти нет. Просто