Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— И что ты решил?

— А ничего. Не знаю я, как правильно поступить. Вернее, знаю, но не уверен, что готов это сделать.

— Уйти вместе с Аней, пожертвовав своими интересами? — догадалась Азрия.

Чумной Доктор коротко кивнул.

— Тимур, мы же планируем активировать устойчивый двухсторонний портал, а затем научиться его воспроизводить самостоятельно, — попытался я подбодрить своего друга. — Тебе не придётся выбирать между двумя жизнями, ты сможешь вести обе! Будешь учиться в своём вузе, а мы тебя, голодного студента, будем здесь кормить.

— Это всё звучит здорово, только вот с чего ты взял, что мы сделаем двусторонний портал? — спросил Тимур.

— Что? А с какой стати его делать односторонним?

— Двусторонний портал сложнее поддерживать, он расходует больше маны, поэтому в нашем случае он может оказаться непозволительной роскошью. Но всё зависит от Ани и Далласа. Быть может, они сумеют превзойти мои ожидания.

За академией, подальше от глаз преподавателей пара молодых эльфов красовались своими магическими способностями перед толпой зевак. С помощью иллюзий юные волшебники создавали крошечных дракончиков и заставляли их летать вокруг, периодически выдыхая эфемерное пламя. Завидев это зрелище, Олира недовольно фыркнула и, скорее всего, начала представлять, что станет с этой парочкой, если она продемонстрирует своё дыхание.

— Тимур, а эти иллюзии к какому кругу принадлежат? — поинтересовался я у Чумного Доктора.

— Дай-ка подумать, — сказал он, поправив маску. — Они издают звук, движутся, и я улавливаю слабый запах гари. Полагаю, это заклинание третьего круга.

— Такое безобидное, но при этом уже не маленького круга?

— Оно по-своему сложное и имеет много практических применений, особенно при взаимодействии с людьми, неподкованными в искусстве арканы.

— А каких кругов магия крови, которую я использую?

— В пределах второго, может быть, третьего, — задумчиво ответил Чумной Доктор. — Контроль чужой крови точно должен быть минимум третьего, но выходит он у тебя так себе. А вообще, поражаюсь я с таких самородков как ты, которые умеют колдовать, но не знают даже базовых основ.

— Ну извини, я обрёл способности к магии при весьма сомнительных обстоятельствах, которые от меня практически не зависели.

— Так я о том и говорю: мы с Аней месяцами зубрили законы арканы, разучивали заклинания и долго практиковались с ними. И наш случай ещё считается феноменально быстрым обучением, благо наше образование сыграло здесь далеко не последнюю роль. Ты же научился магии по щелчку пальцев, не приложив к этому никаких усилий.

— Тимур, я, блин, умер! — возмутился я. — Мне эта магия не досталась в подарочной упаковочке.

— Нашёл чем удивить. Ещё с вылазки в Кардарет смерть для нас стала типичным вторником. Ты буквально терял там голову. Сколько раз ты воскресал с помощью силы Смотрителя Грани?

— Меньше, чем ты или Аня. Гораздо меньше. Но это ощущение не сравнить с тем, когда ты умираешь без активированной силы Смотрителя. Когда голем в Кардарете отсёк мне голову, а эта чёрная дрянь начала приделывать её обратно к шее, я испытал невообразимую боль, но я не испытал саму смерть. Но когда мы использовали свиток, превративший меня из живого вампира в мёртвого человека, я… Я что-то видел. Меня будто начало куда-то тянуть, а в голове раздалось бесчисленное множество голосов, которые без остановки перешёптывались как ненормальные.

— Возможно, ты вступил в контакт с душами других умерших, — предположила Азрия. — Многие, кто возвращался с того света, испытывали схожие ощущения. По крайней мере, я об этом слышала.

— Долго нам ещё идти? — вклинилась в разговор Олира. — Если я ещё немного послушаю вашу нудятину, то сама со скуки помру.

— Если помрёшь, то обязательно запомни всё, что увидишь, — порекомендовал драконице Тимур. — Я потом буду спрашивать.

— Сразу, как вернёшь меня с помощью магии к полноценной жизни?

— Давай не будем пока заглядывать дальше возвращения с помощью магии. Посмотрим по ситуации.

Тимур неустанно продолжал подкалывать и провоцировать Олиру, но драконица привыкла к этому и даже иногда начала отвечать ему тем же. Впрочем, её чувство юмора казалось мне весьма сомнительным, а шутки обычно были жестокими и несмешными. Но зато Олира явно делала успехи в своей… социализации.

За наше путешествие драконица провела уже несколько сеансов обучения Чумного Доктора «настоящей магии». Пока мне не доводилось видеть, каких успехов достиг мой друг, но он был достаточно смышлёным и одарённым, чтобы превзойти ожидания Олиры. Вот только Тимуру иногда недоставало усердия и терпения, а без последнего взаимодействовать с драконицей бывает сложно.

Размышляя на тему своих магических способностей и магических способностей моих друзей, я не обратил внимание на то, что за нами увязалось несколько эльфов, облачённых в чёрно-голубые робы. Азрии потребовалось сделать немало жирных намёков на то, что за нами кто-то ведёт слежку, чтобы я заметил незнакомцев.

— Как думаете, что им надо? — шёпотом спросил Чумной Доктор.

— Кстати, Тимур, а ты уже освоил магию, позволяющую улавливать звуки с большой дистанции? — как бы невзначай, но очень прямо произнесла Азрия, намекая на то, что моему другу следует осторожнее задавать вопросы.

— Лучше бы тебе её не изучать, — сказала Тимуру Олира. — Если бы я узнала, что кто-то пользуется подобным заклинанием, чтобы меня подслушивать, я бы откусила этому пройдохе оба уха.

Один из примеченных мною преследователей резко остановился и решил продолжить за нами идти на куда более почтительно дистанции. Азрия и Олира совершенно бездарно пытались не вызывать лишних подозрений, но зато благодаря им нам удалось понять, что нас действительно подслушивают.

— Не хотите куда-нибудь завтра сходить? — спросил я у своих спутников. — В какое-нибудь спокойное место, не слишком шумное.

— Да где ты нынче такое найдёшь? — произнесла Азрия, прислушиваясь к шагам наших преследователей. — Сегодня я гуляла за городом, но даже там повстречала пятерых охотников.

Пятеро.

— Интересно, как часто охотники пользуются магией, чтобы загнать свою добычу, — задумчиво проговорил Тимур. — Наверняка многие предпочитают её луку.

— Ну у встреченных мною охотников были при себе магические жезлы, — сказала Азрия.

Вооружены магическими жезлами.

— Ну а луки-то были? — поинтересовался я.

— Я не обратила внимания. У одного был нож, но небольшой. Скорее всего, он нужен для разделывания туши, а не охоты.

… И лёгким