Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

скажи нам кодовое слово для активации телепортационного ключа, и мы оставим тебя в покое. Кстати, а где сам ключ?

Олира извлекла из-под нагрудника бронзовый стержень, инкрустированный парочкой драгоценных камней, и бросила его Чумному Доктору. Тимур неуклюже его поймал, прижав к своей груди и едва не выронив из рук.

— Вы ничего от меня не узнаете, — процедил сквозь зубы эльф в робе. — Даже пытки не помогут вам выудить из меня хоть слово!

— Пытки? — я поморщился и перевёл взгляд на своих товарищей. Им эта идея явно показалась более здравой, чем мне.

— Я могу вырвать его пальцы, вытащить из них кости и затолкать мясо мальцу в глотку, — предложила Олира.

— Боже, да откуда в твоей голове берутся такие идеи⁈

— Ну а что? Это его не убьёт.

— Лео, ты прекрасно знаешь, насколько нам нужна эта информация, — сказал мне Чумной Доктор. — Впрочем, я думаю, что пытки здесь не помогут. Никто из нас не является экспертом в подобных делах, и велик риск нечаянно потерять пленника из-за болевого шока.

— Болевой шок? — удивлённо переспросила Олира. — Это ещё что?

— Конечно, мы можем просто его убить, а затем извлечь всю нужную нам информацию из его души и мёртвого тела.

— А ещё способы есть? — мрачно произнёс я.

— Да вроде бы нет. Я не владею магией чтения мыслей или чем-то подобным.

— Один есть, — сказала Азрия, нахмурив брови. — Я могу попытаться подчинить разум этого эльфа своей магией. Но я сделаю это только в том случае, если ни у кого нет идей лучше.

Я задумчиво посмотрел на Азрию. Воительница была готова подвергнуть себя риску и прибегнуть к своим дьявольским магическим способностям ради моих идеалов и принципов, но я не мог принять эту жертву. На кону стояло множество жизней, а сейчас я эгоистично отвергал варианты решения ситуации только ради чистоты собственной совести.

— Не надо, Азрия, — печально произнёс я. — Раз наш пленник не желает говорить, предоставим ему выбор: пытки или смерть. Слышишь, парень? — обратился я к эльфу. — Что ты выберешь?

Тот презрительно посмотрел на меня исподлобья и ничего не ответил.

— Тогда я выберу за тебя, — подытожил я. — Раз уж пытки вряд ли помогут, а я не люблю смотреть на чьи-либо мучения, то остаётся смерть. Я… сам это сделаю.

С этими словами я подошёл к эльфу, взгляд которого тут же сменился на испуганный.

— Голову же нужно оставить целой? — спросил я у Чумного Доктора. — Если я пробью ему сердце, твоя магия сработает нормально?

Тимур кивнул.

— С-стойте! — дрогнувшим голосом воскликнул наш пленник. — Я всё скажу! Только не убивайте меня!

— Да? — удивился я. — Так а на хрена я тут терзаюсь сложным моральным выбором, если ты и так всё расскажешь⁈ Давай уже выкладывай кодовое слово, пока я тебя не прикончил!

— Элюзимо! Нужное вам слово — элюзимо! Только одного слова недостаточно! Каждый ключ привязан к своему владельцу и без его участия не сработает! А перенастроить его может только один из так называемых мастеров-ключников, волшебников, уполномоченных работать с порталами!

— В таком случае нам сильно повезло, что ключ позволяет перенести пять человек, — заметила Олира. — Ну что ж, малец, теперь ты пойдёшь с нами. Мы выдвигаемся сейчас?

— Нам нужно собрать вещи и подготовиться, — ответила драконице Азрия. — Но медлить нельзя: нас наверняка уже во всю ищут. Ударим быстрее, чем противник поймёт, что происходит.

— Согласен, — кивнул я. — Выступаем через пять минут.

Я вновь ощутил солидный вес Созывателя в своих ножнах, убрал лук и колчан со стрелами за спину, спрятал внутри накидки три ножа и повесил на пояс пару метательных топориков. Тимур держал в руках рапиру, Азрия мушкет, ну а Олира отрастила на пальцах здоровенные драконьи когти и покрыла свою кожу зелёной чешуёй, от чего стала выглядеть немного жутко. Заметно побледневший пленник с ужасом наблюдал за нашими приготовлениями и уже жалел о том, что согласился телепортироваться вместе с нами. Впрочем, мы ему предоставили довольно скудный выбор: он мог либо использовать ключ, либо умереть, а затем сделать всё то же самое, но уже будучи нежитью.

— Всё-таки странные у вас нормы морали, — заявила Олира, обращаясь преимущественно к Тимуру. — Да и не понимаю я, зачем они вовсе вам нужны. Вы же используете весьма опасные силы и практически любые средства для достижения своих целей, но спотыкаетесь практически на ровном месте. Вы играетесь с душами, сеете панику посреди густонаселённого города, и, даже несмотря на все ваши принципы, за вами почти всегда остаётся целый шлейф из трупов. Так зачем себя ограничивать?

— Каждое решение имеет свои последствия, — ответил я вместо Чумного Доктора. — Если мы не будем хотя бы пытаться поступать правильно, то погубим больше людей, чем спасём.

— А вы точно сейчас спасаете больше? Быть может, если вы не будете принимать полумеры, а начнёте решительно идти по головам к своей цели, то в конечном счёте жертв будет куда меньше? Ну а вместо этого вы пытаетесь ампутировать конечность, нанося пациенту маленькие порезы.

— В Лабиринте неподалёку от Гальтона я спас человека, который меня возненавидел, но в итоге он стал нашим товарищем и членом гильдии. В Бриме мы спасли несправедливо обвинённую девушку от казни через утопление, которая также присоединилась к гильдии. В Кардарете мы сумели помочь выбраться всего одному авантюристу, но без нас его путь бы оборвался. В Нисталии мы пощадили группу оборотней, которые позже стали нашими союзниками, а затем убили главу древнего рода вампиров и освободили множество людей. В лесу на границе Давитана и Элегора мы пощадили тебя, и теперь ты помогаешь нам. И да, на нашем пути мы пролили немало крови тех, кто пытался убить нас, и мы не можем знать наверняка, все ли принятые нами решения были верными, но зато я уверен в одном: мы можем спасать тех, кто в этом нуждаются. Это то, что мы делаем и не перестанем делать.

— А неплохая вышла мотивирующая героическая речь, — усмехнулся Тимур. — Я даже практически полностью согласен с твоими словами. Лично я считаю, что в мире, где судебные системы не могут контролировать всё, а защитники правопорядка не способны оберегать людей, брать