Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Кстати, брат мой вчера броню прикупил, — сказал Тимур, посмотрев на Азрию. — Тяжёлую такую, массивную.

— Я предпочитаю более лёгкую, — произнесла Азрия. — С учётом телосложения твоего брата, ему бы больше подошла кольчуга.

Облачены в кольчугу.

Мы продолжали идти и вести разговоры ни о чём, надеясь либо набрести на безлюдное место, либо свести на нет интерес преследователей к нашим скромным персонам. К несчастью, те оказались весьма настойчивы в своих целях и никак от нас не отставали, а улицы всё ещё были битком набиты горожанами Алидамора.

— Не хотите поесть? — спросила Азрия, остановившись возле таверны. Впрочем, «таверна» — не совсем подходящее слово для описания пристройки к очередному мраморному дворцу, украшенному множеством угловатых колонн и изящных скульптур диких животных. Заведение скорее походило на роскошный ресторан, в котором каждое блюдо должно стоить не меньше, чем моя левая почка.

— Отличная мысль, — ответил я, предполагая, что так мы сможем либо отдалиться от преследователей, либо, наоборот, взглянуть на них поближе.

Мы зашли внутрь заведения и, увидев украшенный цветами просторный зал, сели за резной стол в его углу. Вскоре к нам подошёл молодой человек, одетый куда лучше местных рабов, которых нам доводилось видеть, и взял у нас заказ. Он говорил на языке высших эльфов, однако магия Тимура отлично переводила его речь и позволяла нам говорить на том же языке. Как только мы закончили с выбором еды, юноша отвесил низкий поклон и удалился.

— Знаете, что я только что осознал? — спросил Чумной Доктор, нервно постукивая пальцами по клюву своей маски. — Заклинание понимания языков адаптирует слова говорящего под наиболее комфортный язык для собеседника. Ты пытаешься произнести слово на одном языке, а оно звучит на другом.

— Это так… — кивнула Азрия, нахмурив брови.

— А это значит, что мы идиоты. Всё это время, пытаясь не вызывать подозрений у наших преследователей, мы говорили на давитанском языке.

Глава 28

Хаос

Я обменялся с Азрией тревожными взглядами и почувствовал себя крайне глупо. Мы так сильно озадачились вопросами конспирации, что позволили себе допустить грубейшую ошибку в самом очевидном месте. Чумной Доктор продолжа настукивать по клюву своей маски, явно пребывая в замешательстве от сложившейся ситуации. Олира же не разделяла наших переживаний, но принялась разминать пальцы, будто готовилась в ход свои смертоносные когти.

— Но есть же и плюсы, верно? — неуверенно спросил я. — Раз мы говорили на давитанском языке, то это значит, что преследователи не в курсе, о чём шла речь.

— Да нет, похоже, они прекрасно нас понимали, — возразил Тимур. — Вы же видели, как один из преследователей отреагировал на угрозу Олиры.

— Тимур, а нам не следует ли выражаться чуть менее… прямо? — спросила Азрия, осторожно взглянув на входную дверь в зал.

— Заклинание, с помощью которого нас подслушивают, далеко не всемогущее. Для его применения нужно иметь цель в прямой видимости.

— Отлично. Так, что наши преследователи могут о нас знать?

— Что мы группа эльфов, разговаривающих на давитанском языке? — предположил я.

— Я бы на это сильно не надеялся, — сказал Тимур, отрицательно покачав головой. — Наверняка они уже проверили наличие магических аур вокруг нас, а также установили, к каким школам они принадлежат.

— Погоди, если это так, то у нас нет времени здесь рассиживаться. Нужно срочно что-то предпринять.

— Нам нельзя терять голову. Ошибёмся — погибнем или станем подопытными крысами. Так… Если этот город настолько технологически продвинут, насколько я думаю, то под ним должна находиться широкая сеть тоннелей канализации. Мы можем попытаться выбраться из таверны через неё.

— С учётом того, насколько этот город продвинут, здесь может оказаться трубопровод или, вообще, магические туалеты, телепортирующие экскременты посетителей куда-нибудь… я не знаю. В Ад?

— Канализация — это же такой вид городских подземелий? — уточнила Олира, настороженно нахмурив брови. — В таком случае идите без меня: я не собираюсь прогребать себя под завалами второй раз подряд.

— А мы можем сменить внешность с помощью магии?

— Бессмысленно, — отмахнулся Тимур. — Нас сразу же вычислят по магическим аурам. Нужно придумать что-то ещё.

— Можно попытаться скрыться в толпе, — предложила Азрия. — Поднимем здесь панику и выбежим вместе с посетителями.

— Не получится по той же причине: преследователи увидят наши магические ауры. А если развеять маскировку, то мы привлечём ещё больше внимания.

— И обрушим таверну нам на головы, — добавила Олира, представив, что произойдёт, если она обретёт здесь истинный облик. — Полагаю, это убьёт большинство её посетителей, а вас, вроде бы, волнуют подобные вещи.

— Не вариант, — подытожил я, тяжело вздохнув.

Время играло против нас, а здравые идеи никак не желали приходить в мою голову. Каждый предложенный нами план казался рискованным, необдуманным и, вероятнее всего, был обречён на провал. Но принимать решение надо было уже сейчас.

— Погодите, я знаю, что делать, — внезапно произнёс Тимур.

Мы тут же с надеждой посмотрели на Чумного Доктора, и я испытал чувство дежавю. В прошлый раз, когда в подобной кажущейся безвыходной ситуации моего друга посетила «отличная» идея, всё закончилось обвалом тоннеля, который чуть нас всех не убил.

— Мы не можем спрятать наши ауры в толпе простых горожан, но мы можем их скрыть в других аурах. Нужно лишь сделать это креативно.

Когда Чумной Доктор выпустил из бездонной сумки своих летающих костяных марионеток, в ресторане тут же поднялась суматоха. Посетители закричали от ужаса, некоторые начали колдовать простенькие заклинания для самозащиты, другие же бросились к выходу. Но когда мой друг добавил к начавшемуся шоу магию иллюзии, поднялся настоящий хаос.

Из таверны выбежала толпа: эльфы, выглядящие как скелеты и зомби, костяные марионетки, выглядящие как нелепо левитирующие эльфы, а следом и мы. Тимур избрал в качестве наших иллюзорных личин облики массивных вурдалаков, дабы мы могли отличить друг друга от других «мертвецов», но при этом слишком сильно не выделялись.

Снаружи нас уже поджидал целый отряд хорошо вооружённых солдат вместе с четвёркой преследователей в чёрно-голубых робах. И, чёрт, надо было видеть их лица, когда они завидели всю эту вывалившуюся из таверны паникующую ораву.

— Нежить! — воскликнул один из солдат на алидаморском языке. — Огонь!

Несколько солдат вскинули луки, но наши преследователи тут же бросились вперёд них и встали