Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

откинулся на спинку скамьи, обитой зелёным бархатом, и устало прикрыл глаза. — Что же делать? Колдовство в наших краях действительно иссякло. Кто подпитывался чужими жизнями, враз постарели, а самые древние из этих вурдалаков сразу же умерли, но он по-прежнему молод. Выходит, это правда, что молодостью его одарила звёздная демоница. Это хорошо, что он не принадлежит к проклятому племени. А может, всё гораздо проще, и это один из бастардов Клермона, сумевший воспользоваться его титулом? Судя по донесениям, женщин у него было несметное количество, так что и дети могли быть». Князь Микес с сомнением посмотрел на того, кто восседал на княжеском престоле, и что-то такое было в облике предполагаемого двойника, что подтверждало, что он сидит там по праву.

— Хватит строить из себя судью, — проворчал он и похлопал по месту рядом с собой. — Подойди сюда, нужно поговорить. А твой оруженосец пусть проверит, нет ли поблизости любопытных ушей, и закроет двери, чтобы нас никто не подслушал.

К досаде Клермона, Римас сразу же бросился выполнять распоряжение князя Микеса. Но и это было ещё не всё. Когда он подошёл, старик неожиданно ухватил его за пояс и бесцеремонно сдёрнул с него штаны. Увидев круглый шрам пониже поясницы, он уже по-свойски добавил ему шлепок по заду и засмеялся, увидев выражение его лица.

— Ладно-ладно, не злись! Я же должен убедиться, что ты действительно Клермон Красноземельский, а не самозванец.

— Ну и как, убедились? — процедил рассерженный Клермон.

— Ещё бы! Эту метку я лично оставил на твоём заду, когда попал туда стрелой.

— Я этого не помню.

— Тогда тебе было четыре года, а может, меньше, но ты был очень шустрым ребёнком. В тот день мы с твоим отцом решили пострелять куропаток вблизи вашего поместья. Кто же знал, что вместо куропатки в кустах я подстрелю тебя? — князь Микес вздохнул. — Ты не представляешь, как я себя чувствовал, когда попал в тебя, даже был готов отрубить себе кисть руки, да Ратмир удержал меня. В общем, пока мы бежали с тобой к поместью, я умирал от страха, что рана слишком серьёзная, и ты не выживешь. Слава богам, всё обошлось, хотя по пути ты орал так, что у меня заходилось сердце. Ну а потом твоя матушка, которая была сама доброта и нежность, устроила нам обоим такую головомойку, что я был готов провалиться сквозь землю… — старик с виноватым видом потянулся к затылку. — Стыдно признаваться, но тогда я сбежал, под предлогом, что знаю очень хорошую ведьму-лекарку. Правда, я её всё же нашёл, но к тому времени ты уже был на ногах и надо сказать, что, увидев, как ты снова носишься, будто ничего и не было, я на радостях даже пустил слезу. Впоследствии я так не переживал за собственных детей, как за тебя.

Видя, что старик погрузился в воспоминания, Клермон положил ладонь на его руку.

— Так что случилось, дядя Микес? Почему ты считаешь, что отец предал Расета Чернопольского?

Князь Микес склонился к уху Клермона.

— Потому, мой мальчик, что это был наш с Ратмиром сговор против него, — совсем тихо ответил он и насторожённо посмотрел по сторонам. — Здесь разговаривать опасно, наверняка у тебя пасутся люди Расета. Идём, прогуляемся по парку.

Клермон согласно кивнул и протянул старику руку, он принял его помощь и с кряхтением поднялся со скамьи. Когда они вышли из зала заседаний, князь Микес с любопытством посмотрел на своего молодого спутника.

— Удовлетвори моё любопытство. Неужели это правда, что в тебя влюбилась звёздная демоница? Жрецы говорят, что именно поэтому она подарила тебе молодость.

Клермон подумал, а затем решил ничего не скрывать и рассказал о том, что с ним приключилось после побега из дома.

Выслушав его эпопею, князь Микес в удивлении покачал головой.

— Да, мой мальчик, ты хлебнул жизнь полной ложкой. К счастью, боги даровали тебе удачу. Выходит, твоя княгиня и есть та самая звёздная демоница? Не делай такое лицо, я понял, что ради тебя она отказалась от своего могущества и теперь обычный человек, — сказал он и ухмыльнулся. — Когда начнёшь стареть, смотри не подпускай к ней молодых парней, а то обзаведёшься кукушонком в своём гнезде.

— Дядя Микес!

— А ты слушай, я всяко старше тебя. Сам подумай, иначе зачем твоей красавице дарить тебе молодость?

«Действительно, зачем? — подумал Клермон. — Правда, этот вопрос скорей относится к Тайре, чем к Тессе. По её словам, в то время она не осознавала себя», — с этой утешительной мыслью он повернулся к князю Микесу, который с любопытством наблюдал за ним.

— Дядя Микес…

— Да ладно тебе, не бери в голову. Я же пошутил. Твоя жена любит тебя, на свадьбе она не сводила с тебя глаз, аж завидно было.

— Мы ушли довольно далеко, поблизости никого нет. Что на самом деле случилось с моим отцом?

Старый князь тяжко вздохнул.

— Мой мальчик, лучше бы ты не ворошил это змеиное гнездо, но я понимаю, что тебе обидно за отца, — он помолчал. — Дело в том, что он действительно уничтожил чернопольское войско. Помолчи! Я ещё не всё сказал. Эту кампанию мы разработали вместе. Ратмир был выдающимся военачальником и тщательно всё спланировал. Должно сказать, что ты пошёл в отца и унаследовал его талант. Побольше терпения, я скажу, почему мы так поступили. Итак, всё шло по плану, нам удалось заманить чернопольцев в ловушку, подставив их под удар не только войска князя Патра Огнепольского, но и крупной банды идиотанцев, купившихся на слух о богатом торговом караване, гружёном оружием из ценнейшей руабской стали. Мы не прогадали, сделав ставку на жадность и упорство идиотанцев. Они дрались отчаянно, хотя не ожидали, что столкнутся со столь большим войском. Идиотанцев было значительно меньше, но этот недостаток с лихвой перекрывало место, выбранное ими для ловушки. Оно было таково, что давало им заметное преимущество. Естественно, они не подозревали, что это мы туда их направили. В общем, всё случилось так, как мы планировали, но увы, нашёлся предатель и в наших рядах.

Клермон деликатно кашлянул.

— Так почему? Что вас заставило?

— Вот ведь торопыга, — проворчал старый князь. — Дело в том, что стоял вопрос о выживании наших с Ратмиром княжеств. Вот ты сбежал из дома, поэтому не знаешь, что Расет Чернопольский тишком продолжал политику своего отца.

—