Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Когда мы вошли в тёмную область.

— Что ж, этого следовало ожидать. Ну и как тебе местная обстановка?

— Не очень, — отозвался Кат Ворон.

Его стараниями возник небольшой остров, отделённый от безжизненного космоса тонкой плёнкой силового поля. На самом острове не было ничего примечательного — только дремучий лес, заброшенная просёлочная дорога и догорающий костёр. Над ним, на самодельном треножнике, висел котелок, в котором булькало не аппетитное с виду варево, но оба знали, что ничего вкусней в то время они не едали. Пойманный заяц был слишком мал, чтобы утолить их голод, но мясной дух, идущий от похлёбки, неимоверно дразнил их пустые желудки. Тогда они были молоды и голодны, как волки по зиме.

— Посидим как встарь? — предложил Кат Ворон.

Аден Роу смерил его взглядом. Это было место их первой встречи на Трисе.

— Ну давай, — согласился он.

Они переместились к костру и сели на ствол поваленного дерева, лежащего на обочине дороги.

— Чего вдруг вспомнил? Ностальгия заела? — спросил Аден Роу.

Кат покачал головой.

— Нет. Сам не знаю почему. Просто вспомнилось. Подожди, я сейчас… Чёрт, горячо!

Он поставил принесённый котелок на ствол дерева, там была удобная для этого выемка, и подул на обожжённые ладони, после чего протянул Адену Роу деревянную ложку.

— Держи.

— Спасибо. Кстати, зачем ты таскаешь с собой две ложки? Давно хотел спросить, да всё что-нибудь мешало.

— Как зачем? Чтобы есть.

— Очень информативно, — усмехнулся Аден Роу. — Так зачем тебе две?

Кат Ворон зачерпнул похлёбку и подул на неё, прежде чем отправить в рот.

— Привычка детства. Не люблю есть один, в компании завсегда веселей, — ответил он.

Аден Роу с задумчивым видом посмотрел на него.

— Это верно, ты никогда не жадничал и всегда делился с товарищами, даже последним куском хлеба, — сказал он и, вздохнув, положил ложку. — Кат, я всё понимаю, да и ты тоже. Я не хочу с тобой воевать, но придётся, если ты заупрямишься.

«Ну наконец-то, хоть немного оттаял», — Кат Ворон облизал свою ложку и, засунув обе за голенище сапога, порылся в карманах. Один кубик нэша он кинул в рот, другой протянул Адену Роу.

— Будешь?

— Нет.

— Ну и зря, — он грустно улыбнулся. — Вот уж не думал, что однажды мы станем врагами.

— Я тебе не враг.

— Ну конечно! Даже есть не хочешь в моём присутствии. Сам знаешь, что это означает.

Взгляд Адена Роу заледенел.

— Дружба и предательство слишком часто идут рука об руку.

Всё же бесстрастное лицо собеседника дрогнуло, обретя человеческое выражение, и Кат подумал, что это похоже на то, как поздней осенью стылая вода в пруду покрывается рябью под порывом ветра. «Вот только в глубине она всё равно остаётся неизменной, — он неслышно вздохнул. — Да... Укатали сивку-бурку крутые горки. Похоже, я рано обрадовался, что достучался до него. Ну да ладно, Москва тоже не сразу строилась».

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — прервал Аден Роу его размышления. — Но меня уже столько раз предавали и далеко не единожды те, кому я верил, как самому себе. К тому же сказывается груз прожитых лет. Разумные виды стремятся к бессмертию, не понимая, что это проклятие, а не благо. Спустя сотни лет, когда всё уже испытано и прочувствовано, уже ничто не находит отклика в душе — даже самые яркие события и сильные чувства. Сердце постепенно стынет, и вместе с этим уходит любовь к тем, кем раньше дорожил больше собственной жизни.

Кат Ворон понимающе кивнул.

— В этом ты не одинок. Пресыщенность — беда всех тех, кто обрёл энергетическую форму. И всё же тебе очень повезло. Вот я, сколько ни старался, а так и не узнал, что такое любовь. Нет, влюблялся я бессчётное количество раз, но той единственной любви, с большой буквы, у меня не было ни разу.

Судя по ожившему взгляду, Аден Роу выпал из состояния вселенской тоски и вернулся мыслями к настоящему.

— Чара Висмерика не в счёт? — осведомился он.

— Нет. Там даже любви не было, только симпатия.

— Жаль. Чара даже на смертном одре не забыла тебя. Последнее, что она произнесла, это твоё имя.

Выпад попал в цель. Кат Ворон ощутил себя предателем, тем не менее возразил:

— Люди — странные существа. Как правило, они любят тех, кому до них нет никакого дела.

Аден Роу насмешливо глянул на него.

— Дружище, признайся хоть самому себе, что ты испугался той самой любви, с большой буквы, потому и сбежал. Ведь Чара Висмерика это тебе не Делия-до-Вад, её словами не обманешь. Она потребовала бы от тебя полной отдачи, и ты это знал.

— Хватит меня препарировать! — вспылил Кат Ворон, задетый за живое. — С чего ты взял, что у нас с Чарой дошло бы до шекспировских страстей? Хотя кому я это говорю!

— Я знаю, кто такой Шекспир.

— Да ну тебя! Набрался всякой чуши и строишь из себя всезнайку! Кстати, откуда ты знаешь о Шекспире?

— От Тессы, то есть от Татьяны, — не сразу отозвался Аден Роу.

Кат Ворон искоса глянул на него, но всё же не удержался от вопроса.

— Похоже, Танюшка не обрела энергетическую форму. Почему?

— Она погибла, защищая наших детей. Расет Чернопольский привёл к нам буйрасов, под видом своей дружины. Их было слишком много, мы едва выстояли. К тому же буйрасы целенаправленно искали Тессу и детей. Она продержалась до моего прихода, но её так сильно искромсали отравленным оружием, что даже бэр не смог её оживить.

— Прости, — пробормотал расстроенный Кат Ворон.

— Не извиняйся. Для меня всё это уже позади. — Вопреки сказанному, на лице Адена Роу отразилась застарелая сердечная мука. — Думаю, Тесса спит спокойно. Я выполнил данную ей клятву. Как обещал, я сравнял с землёй все храмы Двойного Сердца, а затем на развалинах последнего храма перерезал горло последнему из буйрасов. Я вырезал под корень не только всё их племя, но и саму память о них. Одно время я подумывал уничтожить Двойное Сердце, но «Звёздный мост» меня отговорил. Впрочем, это всего лишь отсрочка, — завершил он с мрачным удовлетворением.

— Клермон! Что ты задумал? — забеспокоился Кат, поняв, что события могут пойти не по задуманному