Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Клермона Красноземельского больше нет и, по сути, никогда не было, — резко произнёс Аден Роу и с горечью добавил: — Настоящий княжич умер ещё в утробе матери, на восьмом месяце она поскользнулась и упала, а я всего лишь одолжил его шкурку, чтобы понять, что же это такое — жизнь живого существа.

Охваченный сочувствием Кат Ворон протянул было руку к тому, кого по-прежнему считал другом, но взгляд, острый как бритва, заставил его передумать. Он снова сложил руки на коленях и неслышно вздохнул.

— Не столь важно, кем ты был. Важно, кем ты стал.

— И кто я по-твоему?

— Человек, — ответил Кат Ворон.

Аден Роу смерил его ироничным взглядом.

— Неужели? Не верю, что ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Скорей, не хочешь понимать. Присмотрись. Разве я человек?

— Да, ты человек.

— Кат, прекрати свои психологические игры. Изначально я искусственный интеллект, обременённый мозгом нерождённой человеческой личинки, и этого не изменить. Стоило мне обрести энергетическую форму, и налёт всего человеческого почти исчез. Сейчас лишь научные изыскания способны пробудить во мне хоть какой-то интерес. Вот только своими открытиями мне не с кем поделиться. Даже гениальные умы, достигшие энергетической формы, не способны их понять, — ведь человеческий разум изначально ограничен.

Тем не менее Кат Ворон по-прежнему стоял на своём.

— И всё же ты человек, веришь ты этому или нет. Причём не абы-какой человек, ты по-прежнему Клермон-род-Красная Земля и всегда будешь им, пока не переродишься в новом теле, как это происходит со мной. Кстати, так гораздо проще жить, чем тащить за собой хвост тысячелетий. Так что подумай. Перерождение вернёт тебе краски бытия. Иначе рискуешь окончательно превратиться в Кощея Бессмертного, которому плевать на всех и вся.

— Ладно, — сдался Аден Роу. — Вижу, мне тебя не переубедить. Что ж, тогда давай останемся каждый при своём.

— Чёрта с два! — воскликнул Кат. — Между прочим, здесь не только у тебя ума палата. К тому же я старше тебя на миллиарды лет. Клермон, в своих изысканиях ты лезешь в заумные дебри, в то время как истина проста, она как солнце на небосклоне. Заметь, оно одинаково светит, как умнику, так и дураку. Думаешь, вселившись в человека, ты остался прежней личностью? Нет, дружище, это не так. Поверь тому, который съел на этом собаку.

— Кроме призыва к вере, у тебя есть хоть какие-то, если не доказательства, то хотя бы убедительные аргументы?

— М-да… — Кат с сожалением посмотрел на упрямца. — Поскольку ты у нас умный дурак, то наверняка знаешь, что даже однояйцовые близнецы — это разные личности, что уж говорить о тебе и искусственном интеллекте. Как сказал один неглупый человек, именно бытие определяет сознание. Родившись как Клермон Красноземельский, ты стал человеком, а «Звёздный мост» по-прежнему остался искусственным интеллектом, обретшим самосознание. Так что не надумывай лишнего. Он это он, а ты это ты.

— Кат, не занимайся казуистикой. Твоё сравнение с однояйцовыми близнецами некорректно. Связь между мной и «Звёздным мостом» — это связь марионетки и её хозяина. Так кого ты пытаешься убедить, что марионетка независима — меня или себя? Чего молчишь?

Аден Роу требовательно посмотрел на Ката, и тот с мнимым равнодушием пожал плечами.

— Не вижу смысла в повторе сказанного, — ответил он и кинул в рот ещё один кубик нэша.

— Похоже, мой психоанализ пришёлся тебе не по вкусу, и всё же давай поговорим о тебе, а именно кто ты и откуда. Для Вселенной твоя родословная куда важней, чем моя.

«Ну давай, открой ящик Пандоры», — саркастически подумал Кат Ворон и сплюнул жвачку на землю.

— Что ты хочешь знать? — вопросил он скучным голосом.

— Ты такой же, как я?

— Не-а.

— Тогда кто ты?

— Человек.

Адену Роу не понравился ответ, и остров мгновенно распался на атомы. Кат Ворон при этом нисколько не пострадал. Окутанный полем защитной сферы, он поднял очи горе.

— Ещё вопросы есть? Только давай без нервов, — он поднял руку. — Подожди! Верни мой остров, терпеть не могу болтаться в безвоздушном пространстве.

Он посмотрел на Адена Роу и засмеялся, его лицо красноречиво говорило, что он о нём думает. Тем не менее остров вернулся в целости и сохранности.

Кат уселся на прежнее место и поднял голову.

— Чего стоишь? В ногах правды нет. Садись и продолжим нашу дискуссию. Чего притих? Просто бесишься или придумываешь, как меня прибить? Не надо. Я же просто воскресну в другом теле и ищи-свищи меня по всем двенадцати континуумам.

— Тогда чего остался? — сердито сказал Аден Роу и сел рядом с ним. — И вообще, чего ты добиваешься?

— Чтобы ты нашёл приемлемое решение, при котором и волки будут сыты, и овцы целы.

Аден Роу покосился на него.

— Почему я? Сам же сказал, что старше меня на миллиарды лет. Значит, тебе и карты в руки.

— Дай подумать.

В руке Ката возникла кружка с чаем, чей ядерно-горький вкус отвлёк его от решения насущной проблемы. Он пристрастился к чафиру, когда в одной из земных жизней отбывал срок на зоне. По пьяни он убил собутыльника, за что схлопотал двадцать пять лет колонии строгого режима. Правда, впоследствии выяснилось, что его подставили и он никого не убивал, но двенадцать лет он всё же отсидел. «Впрочем, мне ещё повезло, в то время действовала советская Фемида, которая относилась к своему делу более или менее добросовестно. Чего не скажешь о её капиталистической сестре, пришедшей ей на смену. Российская судебная система не заморачивается пересмотром дел, даже если открываются новые обстоятельства. С другой стороны, имея большие деньги, можно ни о чём не беспокоиться, даже будь я новым Чикатило», — охваченный ностальгией Кат вздохнул. Он всей душой любил Землю, где провёл большую часть своей удивительной жизни, хотя порой она была отнюдь не сахар.

— Увы, задача мне не по плечу, — сказал он, вернувшись к теме разговора. — Я-то в порядке, но мой прародитель уже очень старенький и, как видишь, основательно барахлит. Миллиарды лет ни для кого не проходят даром, даже для столь мощного ума, каким обладает искусственный интеллект. Так что извини, без его помощи мне не справиться.

— Всё же ты такой же, как я, — констатировал Аден Роу.

— Ну да, а ты сомневался? Просто