Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

И потому, пока за стенами таверны его люди продолжали пьянствовать, а город медленно задыхался от насилия и беззакония, Ульф Белый был абсолютно уверен, что наконец получил именно ту жизнь, которую заслужил.

Он даже не подозревал, что смерть уже вошла в Тамблтон.

Тихо.

Без знамен, без труб и была от него всего в нескольких шагах.

Дверь приоткрылась почти беззвучно.

Пьяные часовые у входа так и не заметили, как пятеро людей растворились в полумраке коридора.

Ульф Белый даже не успел понять, что происходит. Веревочная петля стремительно опустилась ему на шею. Мгновение спустя Джон всем телом рванул ее назад.

Драконий всадник слетел с кровати, тяжело ударившись о деревянный пол. Он инстинктивно попытался закричать.

Не успел, петля уже врезалась глубоко под подбородок. Джон мгновенно сел ему на спину, просунул ноги под его руки и, отклонившись назад всем весом, начал затягивать удавку.

Ульф оказался невероятно силен, он бился, пытался ухватиться за веревку. Скреб ногтями по полу, лягался. На мгновение Джону даже показалось, что тот сможет подняться.

Но старый командир не ослаблял хватку ни на миг, остальные молча наблюдали за дверью.

Никто не вмешивался, каждый понимал свою задачу. В комнате слышалось только тяжелое сипение.

Затем оно стало слабее, потом превратилось в едва различимый хрип. Через несколько мгновений тело перестало сопротивляться.

Джон не отпускал веревку еще почти минуту. Только убедившись, что драконий всадник действительно мертв, он медленно ослабил петлю.

Ульф Белый так и остался лежать на полу с широко открытыми глазами. Самый могущественный человек, каким он себя считал, умер так же тихо, как любой разбойник, которого душат в придорожной канаве.

Тем временем остальные уже действовали. Двое бойцов одновременно зажали ладонями рты испуганным девушкам.

Одна попыталась закричать, другая заплакала, третья застыла, словно вовсе перестала понимать происходящее.

- Тихо, — негромко сказал один из воинов. — Мы не причиним вам вреда.

Они не кричали, не угрожали, не поднимали оружия. Лишь дождались, пока женщины немного успокоятся.

- Если хотите жить — быстро оденьтесь. - Девушки переглянулись. — Сейчас.

И только тогда до них начало доходить, что люди перед ними пришли вовсе не за ними.

Они пришли за Ульфом.

Пока женщины торопливо натягивали одежду, бойцы уже осматривали комнату, веревку сняли. Следы борьбы поправили настолько, насколько позволяли несколько секунд.

Никто не трогал ни золото, ни кубки, ни оружие, они были здесь не ради добычи. И уж точно не ради убийства свидетелей.

Пять человек и три перепуганные девушки, покидающие таверну после очередной ночи пьянства Ульфа, выглядели куда естественнее, чем пять вооруженных мужчин, выходящих из комнаты, полной трупов.

Это было одновременно и прикрытие, и спасение для женщин.

Джон прекрасно понимал, что после смерти Ульфа его приближенные могли в ярости перебить всех, кто находился рядом с ним этой ночью.

Значит, девушек нужно было вывести вместе с собой, именно так их учили.

СОБР существовал не для того, чтобы убивать. Он существовал для того, чтобы защищать людей от тех, кого приходилось убивать.

***

Добраться до Хью Хаммера было тяжелее. Он всегда был со своими прихлебателями. Это был сложный объект для ликвидации, так что другая группа все же решила рисковать. Да и тот уже начал считать себя королем сделал себе корону из железа, к недовольству штормовиков. Однако он был им нужен, ведь даже не было кандидата за которого можно сражаться.

Хаммер был куда как опаснее Ульфа Белого, ибо его в последнее время днем и ночью окружали прихлебатели, лагерные потаскухи и наемники, искавшие его расположения.

С одной стороны, много людей, но близкие места уже заняты. И те, кто их занял зорко смотрит на тех, кто пытается узурпировать их место у трона.

Пятеро людей Фрея наблюдали за ним почти час, не разговаривая.

Лишь иногда переглядываясь, они быстро поняли одну вещь. Подойти вплотную невозможно.

Вокруг Хью постоянно стояло не меньше двух десятков вооруженных людей, одни пили, другие спорили, третьи смеялись над очередной похабной историей.

Но все они невольно образовывали вокруг своего будущего короля живую стену. Любой незнакомец сразу бросился бы в глаза.

Значит...

Оставалась только одна возможность. Убить издалека.

Так что тут атака отличалась и опять же в качестве отвлечения они использовали поджог. Рядом с пирушкой Хью Хаммера, но существовала сложность – узнать его, благо он был единственным беловолосым среди своих людей. Можно было конечно узнать и по доспехам, но никто все время не ходит в латах, это глупо.

Да у него была богатая одежда, но сложно обнаружить качество одежды в темноте. Только того вокруг стоят люди.

Но и был другие приметы.

Хью человек огромного роста и настолько сильный, что мог голыми руками согнуть стальные прутья. Хотя он почти вовсе не обучался искусству боя, рост и сила делали его грозным противником. Излюбленным оружием сира Хью был боевой молот, которым он наносил смертоносные сокрушающие удары.

Хью не умел ни читать, ни писать. Честь для него мало что значила, он жаждал власти и богатства. Хью показал себя свирепым в бою и щедрым со своими последователями, являя великодушие того рода, которое притягивает к вождю людей так, как труп притягивает мух.

Так что нужно было искать высокого беловолосого мужчину, вокруг которого кучкуются люди.

Одна из построек стала гореть, но пламя практически не тушилось, это заинтересовало Хью и его свиту, и те стали в пьяном угаре подбадривать тех, кто бегал с ведрами.

Это был шанс элитных воинов Фрейя. Они и бегали с ведрами, как и некоторые другие воины.

Вот один из СОБРовцев идентифицировал высокого мужчину, что смотрел на это с первых рядов.

Вдруг он неожиданно упал выронил ведро и упал вылив воду на себя.

- Пьяная скотина!

- Даже ведро донести не может!

Все залились гоготом, только воин перевернулся и упал к припрятанному арбалет. Стрелок был спиной к костру, так что он мог прицелится и выстрелить в самого высокого человека с белесыми волосами и короной, было небольшое расстояние – 25-30 шагов.

Промахнуться было нельзя, второго выстрела уже не будет.

Палец плавно нажал на спуск, тетива сухо щелкнула. Этот звук утонул в реве пожара, смехе и пьяных выкриках.

Никто ничего не услышал, кроме самого Хью.

Он лишь успел удивленно повернуть голову. Арбалетный болт с тяжелым ударом вошел ему прямо в грудь.

Улыбка так и застыла на его лице. Еще мгновение назад человек, мечтавший стать королем, стоял перед своей