Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

в этом и заключалась сила книги. Она не пыталась учить великого мореплавателя плавать, она показывала то, о чем он прежде почти не думал.

Корлис перевернул еще несколько страниц.

Кровавый Камень, Тарт, Штормовой Предел, промежуточные склады, смена гарнизонов.

Даже примерный график движения транспортов.

- Если все это действительно организовать... — тихо произнес он.

- Тогда войну можно вести годами, — закончила за него Рейнис.

Она тоже понимала цену морской торговли. Каждый корабль, не дошедший до Королевской Гавани, означал потерянную прибыль Веларионов. Каждый купец, выбравший другой путь, обеднял не только Дрифтмарк - он обеднял Лейнора, он обеднял Лейну.

Все, что принадлежало дому Веларионов сегодня, однажды должно было стать их наследством. Пираты грабили не Корлиса. Они грабили будущее их детей. Рейнис медленно провела рукой по карте Узкого моря.

- Эйвор прав еще в одном.

Корлис поднял взгляд.

- Деймон.

Она кивнула.

- Он согласится. В этом не было сомнений – война, слава, битвы. Возможность досадить брату.

Все это слишком хорошо соответствовало нраву принца, но затем Рейнис посмотрела в окно.

- Однако он не станет сопровождать торговые корабли.

Корлис тихо рассмеялся.

- Скорее сожжет половину конвоя, если ему покажется, что кто-то слишком медленно идет.

Улыбка мелькнула и на лице Рейнис, но почти сразу исчезла.

- А я смогу.

Корлис внимательно посмотрел на жену, она говорила спокойно, без вызова, без желания доказать свою храбрость. Просто как человек, уже принявший решение.

- Это будут мои корабли, — продолжила она. — Корабли моего дома. Корабли, которые однажды станут кораблями наших детей.

Она положила ладонь на карту.

- Если Мелеис способна защитить их, значит, так и должно быть.

Некоторое время Корлис молчал, он прекрасно понимал, что означает подобное решение. Рейнис — не наездница, прилетающая на один бой. Она станет частью всей кампании, часами кружить над морем, появляться там, где замечены пираты. Сопровождать караваны, делать то, что никогда не принесет песен менестрелей. Но именно благодаря этому торговцы вновь перестанут бояться Ступеней.

И однажды их дети получат богатство, которое никто уже не сможет оспорить. Корлис медленно закрыл книгу.

- Визерису это не понравится.

Рейнис спокойно встретила его взгляд.

- Визерис — мой кузен, но прежде всего я — жена лорда Велариона и мать Лейны и Лейнора. Если корона не может защитить море, море придется защищать нам.

В кабинете вновь воцарилась тишина.

Корлис еще раз посмотрел на книгу Фрея. Несколько дней назад он видел в молодом лорде лишь необычайно расчетливого правителя, умевшего считать серебро и развивать свои владения, блюдя свои интересы как должен любой здравый лорд.

Теперь же начинал понимать, что тот считает иначе, не монеты. Время, расстояния, запасы.

Именно те вещи, из которых в действительности и рождаются победы.

Как моряк Корлис всю жизнь занимался подобными расчетами. Он знал, сколько воды потребуется экипажу до Лиса, сколько солонины следует погрузить на путь к Летним островам, где пополнить бочки пресной водой и когда следует повернуть домой, пока не закончились припасы. Он рассчитывал грузоподъемность судов, силу течений, сезонные ветра и прибыль каждого рейса.

Но все эти расчеты заканчивались в тот миг, когда корабль входил в гавань.

Дальше начиналась чужая работа.

Войско сходило на берег. Солдаты строили лагерь. Интенданты искали продовольствие. Лорды решали, где оставить гарнизон и как его снабжать.

Корлис никогда не был обязан думать о том, что тысяча человек на острове продолжит есть и через месяц. Что им потребуется древесина для костров, стрелы взамен выпущенных, железо для кузнецов, соль для сохранения мяса, сменные тетивы, лекарственные травы, новые сапоги, наконец.

Торговая экспедиция должна была лишь дойти до порта.

Военная — создать этот порт там, где его никогда не существовало, удержать его под ударами врага и превратить в опору для следующего перехода.

Именно в этом и скрывалась разница, мореплаватель рассчитывал плавание. Логист рассчитывал всю войну.

За годы странствий он научился проводить корабль через шторм, обходить рифы и возвращаться домой с полными трюмами пряностей и золота. Но Ступени были не путешествием.

Они были осадой, растянутой на сотни морских миль.

И здесь корабль становился не целью, а всего лишь первой повозкой длинного обоза, который нельзя было потерять ни на один день.

Эйвор Фрей видел все это именно так поэтому был ценен, так же предлагал помощь с набором наемников. У него были свои интересы, у всех были свои интересы.

Все становится гораздо опаснее, когда у человека нет явно видимых интересов. Это создает определенную нестабильность в отношениях.

Лорд Фрей был прозрачен в своей корысти, его книгопечатание стало сильно ограниченным, а ресурсы все еще требуются для развитие феода. И еще он очень переживает из-за лорда Маллистера и железнорожденных, ведь это одно из столпов его торговли с различными частями материка. Его территория становится сплошным перекрестком для северного торгового пути, и довольно удобным для всех.

Однако он хочет большего, человек с амбициями хочет больше, еще и союзничество с Веларионами позволяет ему в целом игнорировать Талли, многие на самом деле игнорировали желания Талли, которые не могли установить полного авторитета над всеми Речными Землями, а с появлением торговых Альянсов в лице Блеквудов, Маллистеров, Фрейев, можно было даже не пытаться как-то взбрыкнуть и показать свою власть, сумарно это свыше четверти силы Речных Земель, так что можно было только слать гневные комментарии Визерису и Малому Совету, тот предпочитал игнорировать такие проблемы.

Поэтому Эйвор так любил Визериса, Джейхерис уже раз 5 послал бы дракона, с наставлениями – «будь вежливы и подчинен Талли».

При Визериса на Талли не обращали даже куда более слабы и ближайшие вассалы, все из-за того, что произошел Великий Совет, что был форменным приходом чумы. И Талли как бы должны были помогать пострадавшим лордам. А их было больше 10, по сути все Южные Речные лорды, у которых был натуральный голод, и проблемы со всем, да деньги у них были, только важны не только деньги, но и дефицит скота.

Овца растет несколько лет, а может быть сожрана несколькими людьми за день, и когда буквально Речные Земли обезлюднели не только от людей, но и от скота, проявилась суровая жестокая экономическая правда – можно иметь сотни драконов – но если никто не хочет продавать тебе скот у тебя не будет товаром, производимым этим скотом.

Эйвор знал эти законы, а вот крестьяне нет, и поступили рационально в своем представлении. Крестьяне не были глупцами. Они увидели цену, которую прежде невозможно