Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— В той деревне, в которую мы заходить не стали. Где одни печи остались да трава высокая. И еще в той, которую на рассвете проходили, вот.

Агата мрачно посмотрела на Валентина. Муж развел руками.

— Я не был уверен. Одни раз — случайность, два — совпадение, ну а третий — закономерность.

— И какая же?

— Агата, ни один маг не может вот так вот выбросить в мир энергию и оставить ее тут без структуры, без каркаса. Точнее — может, но тогда энергия просто перетечет в другой цвет, упадет в вечный круговорот.

— Но тут этого не произошло.

Валентин кивнул. И пояснил:

— Я пообщался с алхимиком в Келиграде. После работы с Владимиром один из них устал достаточно, чтобы говорить открыто. Гильдейские уже некоторое время отмечают, что магия, даже их магия, упорядоченная, привязанная к материальному, ведет себя странно, словно не желая уходить из мира. Да и я это чувствую, и остальные тоже. Ты ведь видела над столицей то темное пятно, верно?

— Видела.

Клинок прекрасно помнила, как Инкитэ с обоими младшими личами «наполняли» новосозданные конструкты из той энергии, которой она атаковала духа. Не всей, конечно, но часть выброшенной черноты осталась висеть в воздухе, став чем-то вроде слабого темного облака.

— Его не должно было быть, — серьезно продолжил муж. — Выброшенная в реальность магия, наша магия, выполняя то, зачем создавалась воздействие, должна распадаться, исчезать.

— Почему ты не сказал? Никто не сказал?

— Не было уверенности, что это не связано с духами и их влиянием. Ну а проблемы гильдийцев вообще показались мне их собственной спецификой. Но тут… — Валентин покачал головой. — Магия не рассеивается так, как должна. Думаю, это место и правда покинули недавно.

— И оно все заросло так? — подал голос разведчик. — А могла зарасти тропа? А то я недалеко видел одну — хорошая такая стежка, а потом все — поле, кусты, словно и не было.

— Могла, — кивнул Валентин.

Агата нахмурилась.

— Если зеленая энергия дает растениям расти с такой скоростью… То что будет с животными? С людьми? И почему здесь?

Валентин развел руками.

— Понятия не имею. Надеюсь, что ничего не будет.

Клинок прекрасно чувствовала тревогу за этими словами. Может, Валентин и надеялся, что все обойдется, но он явно понимал, что надежда эта, скорее всего, не оправдается.

Так и случилось — стоило покинуть оставленный хутор и направиться дальше, как из высокой, ставшей уже выше человеческого роста, травы показалось существо. Разведчик, ушедший вперед, не то его не заметил, не то оно не заметило его, а вот на Агату и Валентина среагировало. Здоровенное, рогатое, размером больше даже крупных, мощных костяных скакунов, с травой, росшей прямо из кожи… Черная громада плоти, пригнувшая голову и издавшая оглушительное мычание.

— Это… корова⁈ — в тишине тонкий голосок Доминики казался оглушительным.

— Бык, — согласилась Агата, рассматривая изменившееся животное, — и, боюсь, мы зашли на его территорию. Вэл, разворачивайтесь.

— Я…

— Разворачивайтесь, сказала!

— Ты же не хочешь с ним сражаться и пытаться на полном скаку отпилить голову⁈ — ужаснулся Валентин.

— Уходите, — повторила Агата, отдавая мысленный приказ дракону, — а то заставлю вашего скакуна развернуться.

— Не сможешь, — без уверенности отозвался Вэл.

— Хочешь проверить?

— Ладно, ладно…

Конструкт мага начал пятиться. Агата же направила своего вперед, вытаскивая меч. Держать его левой рукой было не слишком удобно, ладно хоть поводья конструктам не требовались.

Не то чтобы она в самом деле собиралась сражаться с монстром, весившим, на вид, неприлично много. Но его стоило отвлечь, да и проверить, реально ли убить такое существо, хотелось.

Бык замычал и начал разбег, показывая, что ему не нравятся гости на «его» поле. Бежал он куда быстрее, чем хотелось бы Агате — она едва успела убраться с пути набравшей скорость туши. Приказала конструкту, по привычке, уйти влево, и не достала клинком. Успела развернуться, мазнуть сталью по боку быка, но ничего кроме злобного рева не добилась. Измененное магией существо повернулось и вновь рвануло вперед — Агата едва-едва успела уйти с его пути. В этот раз рога задели круп ее костяного скакуна, выбили пару костей, но «лошадь» устояла и тут же, повинуясь команде, отпрыгнула прочь.

В небесах показалась крылатая тень.

Агата еще раз увернулась от «быка», уже вытоптавшего в поле огромный круг, достала его клинком по шее и с трудом успела выдернуть лезвие до того, как животное крутанулось, пытаясь вырвать из рук застрявший в плоти меч. Фальшион из самый обычной стали не причинил особого урона. Может, небесный металл бы помог, но его в Рутении не обрабатывали.

Еще одна атака быка, еще одно уклонение — в этот раз рога прошли рядом с лицом Агаты — и сверху на измененное существо рухнул костяной дракон. Схватил быка в лапы и с отдавшейся в разуме Клинка натугой взмыл в воздух под громкий недовольный рев.

— Если хочешь его убить, то, думаю, надо скидывать с большой высоты, — проговорил подъехавший к Агате Вэл, — в нем много магии.

— Жить так он все равно ведь не сможет, — с сожалением проговорила Клинок.

— Нет. Чистая сила, любая, губительна для живого. Черная опаснее всего, но магическая энергия вообще не предназначена для того, чтобы находиться внутри человека или зверя без всякой цели.

Агата это понимала. Прикинула высоту и скорость полета дракона — и мысленно отдала ему новый приказ. Благо, хутор, который они миновали, был совершенно пуст.

Бык оказался только началом. До ночи им встретились и вымахавшие до размеров здоровенной собаки курицы, устремившиеся при виде людей прочь, и целое стадо выбежавших из мелкого леска лошадей-переростков, покрытых чем-то, похожим на мох. Эти тоже рванули прочь, к дороге, и Агате пришлось посылать через Тча, который остался близ Инкитэ, просьбу с ними разобраться. В итоге от конских копыт пострадало три конструкта, в том числе здоровенная «обезьяна». Мелкие куски измененных туш забрала себе небольшая группа гильдейцев-алхимиков, вместе с Вороном отправившаяся с Владимиром «ради исследований», а остальное и вовсе сожгли.

— Раньше такие существа нам не попадались, — заметила Агата, когда они в вечерних сумерках начали разворачивать лагерь, выставив, несмотря на безлюдность местности, часовых. Поле, заросшее высокой травой, казалось самым обычным, но мало ли.

— У меня есть мысль на этот счет, — отозвался