Читать книгу - "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров"

Реально, смешно! Сам же Сандр, как настоящий мужчина, конкретно по этому вопросу молчал, как партизан на допросе. И Лиза прекрасно понимала, что давить на него бессмысленно. Не потому, что он дурак. В том, что касалось сражений, интриг и спасения миров, он соображал быстрее всех, кого она знала. Но вот в отношениях с женщинами этот десятитысячелетний Охотник временами вёл себя как подросток, который надеется, что всё как-нибудь само рассосётся.

К тому же имелся ещё один момент. Жёны. Целых четыре, между прочим. И по-хорошему, прежде чем что-то решать, следовало бы посоветоваться с ними. Отношения у Лизы со всеми сложились тёплые, с Аней так и вовсе почти сестринские, и что-то ей подсказывало, что «совет директоров» Рода Галактионовых её кандидатуру давно уже одобрил и только посмеивается, глядя на эту затянувшуюся осаду.

Оставалась Бездна.

Вот кто, в отличие от жениха, подошёл к вопросу со всей серьёзностью. Подруга ведь уже всё распланировала. За свою помощь с артефактами она затребовала смешную цену: присутствовать на девичнике, который собиралась организовать лично, и получить приглашение на саму свадьбу, даже если Сандру эта идея совершенно не понравится. Лиза тогда согласилась не раздумывая, а вот теперь всё чаще ловила себя на мысли, что девичник в исполнении Бездны пугает её сильнее любого вторжения. С другой стороны… ей было безумно любопытно.

Она улыбнулась своему отражению в тёмном стекле.

Ладно. Хватит ходить кругами. Раз жених молчит, а спрашивать его самого стеснительно, значит, надо зайти с другой стороны. Способ связаться с Бездной у неё имелся, и в ближайшее время она им воспользуется. Просто спросит у подруги, как продвигается подготовка девичника и на какие, собственно, сроки она рассчитывает. Абсолютно, простой «женский вопросик». Без всякого давления на кого бы то ни было. А уж как эта информация потом дойдёт до одного нерасторопного Охотника, пусть решает сама Бездна. У неё это отлично получается.

Приняв решение, Лиза почувствовала себя значительно лучше и с лёгким сердцем вернулась к государственным делам. Тем более что дела сегодня намечались интересные.

Дверь кабинета открылась, и вошёл Максимилиан Доброхотов. Лично, собственной персоной, загорелый и явно невыспавшийся. Благодаря Сандру логистика этого мира совершила такой рывок, что герцог утром завтракал в Индире, а вечером уже стоял в её кабинете, и никого это давно не удивляло.

— Ваше Императорское Величество, — коротко поклонился он.

— Давай, брат, без церемоний. Садись и рассказывай.

Доброхотов уселся в кресло, вытянул ноги и несколько секунд собирался с мыслями.

— Начну с хорошего. Нежить дожимают. Три направления, что закрыла Империя, вычищены полностью, персы с японцами добивают остатки на юге. Ещё неделя, может две, и от армии мертвецов останутся только воспоминания и работа для похоронных команд.

— А теперь то, ради чего ты притащился лично, — кивнула Лиза.

— А теперь то, ради чего я притащился лично, — согласился герцог и помрачнел. — Твоя теория подтвердилась. Наполовину.

Он побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Сговора с захватчиками нет. Мы перетряхнули всё: переписку, казну, купола связи, окружение Махараджи. Никаких контактов с той стороной, никаких договорённостей, никаких тайных алтарей. В этом плане Викрам чист.

— Но?

— Но лучше бы он был предателем, честное слово, — скривился Доброхотов. — Предателя хотя бы можно понять, у него есть план. А здесь… Здесь всё проще и гаже. Он с самого начала знал, что справиться сам не сможет, и сознательно решил, что воевать за него будут другие. Гвардию берёг лично для себя, боеспособным частям приказывал отступать, чтобы не дай бог не понести потерь. Склады с оружием не открывал, ополчение не собирал. Расчёт был железный: Империя всё равно не бросит, соседи всё равно вмешаются, так зачем тратить своё? Люди, конечно, погибнут, но люди у него, как он выразился на закрытом совете, «ресурс возобновляемый».

В кабинете стало тихо. Лиза почувствовала, как внутри знакомо шевельнулось пламя, и усилием воли загнала его обратно.

— То есть он не злодей, — ровным голосом произнесла она. — Он просто жлоб. Жлоб, дорвавшийся до власти над миллиардом человек.

— Лучше и не скажешь, — развёл руками Доброхотов.

— Знаешь, Максимилиан, я вот сейчас поняла одну вещь, — Лиза поднялась из-за стола и подошла к окну. — Предательство хотя бы честно. Хоть и звучит это… глупо. Предатель знает, что он враг, и ведёт себя как враг. А такие вот… экономные… они ведь искренне уверены, что всё делают правильно. И будут уверены до тех пор, пока однажды не останется никого, кто придёт их спасать.

Она повернулась к герцогу.

— Я соберу совещание глав дружеских государств. Марк Аврелий, Ёсихито, Астахов, Ашик, Годдарт ну и… Хельга далеко, кого там она за себя оставила? Ингрид? Те, кто платил и воевал, имеют право решать. Вопрос один: власть в Индире нужно менять. Народ там ни в чём не виноват, а вот верхушка… я считаю, верхушка своё право управлять потеряла тогда, когда решила отсидеться за чужими спинами.

— Думаю, все тебя поддержат, — уверенно кивнул Доброхотов. — После этой заварушки все всё прекрасно поняли. А что с самим Викрамом?

— А Викрам оплатит счёт, — Лиза вернулась за стол и взяла перо. — Расходы на операцию, компенсации семьям погибших, восстановление. Золотом, Максимилиан. У Империи в ближайшее время намечаются очень большие траты, и знаешь, что я тебе скажу? Когда есть с кого взять заслуженно, грех этим шансом не воспользоваться.

Доброхотов хмыкнул с искренним уважением. Он уже открыл было рот, чтобы уточнить детали, когда у Императрицы зазвенел телефон. Лиза даже вздрогнуть не успела, а сердце уже почему-то забилось быстрее.

— Дорогая, не отвлекаю? — жизнерадостно поинтересовался Сандр. — Короче, новость у меня. Батяня твой приехал! Живой, целый и, сука, трезвый! Так что бросай свои бумажки и подтягивайся к нам. Будем вместе приводить его в чувство.

Перо выпало из руки и покатилось по указу, оставляя кляксу на гербовой бумаге, но Елизавете Петровне Годуновой было на это совершенно наплевать.

* * *

План стать сильнее, это, конечно, прекрасный план! Надёжный, как швейцарские часы. И очень мотивирующий, ага! Проблема у этого плана была ровно одна: становиться сильнее мне пока было некогда, потому что жизнь подкидывала дела со скоростью пулемёта.

Вот и сейчас я только-только вернулся в усадьбу, прикидывая, что пожрать… точнее, спланировать своё саморазвитие, как посреди двора полыхнуло. Знакомо так полыхнуло, с запашком серы, пергамента и первосортной демонической