Читать книгу - "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров"

Уйди. Не мешай. И дай Скульптору спокойно закончить то, ради чего он вообще полез на эту планету.

— А ты как считаешь?

А я, честно говоря, не считал. Просто смотрел на парней, которые уже развернулись в нашу сторону и теперь через бинокли наблюдали, чем закончится этот разговор. И я знал Предвечную. Она не шутила. Стоило мне ей отказать, как она тут же ударит своей силой и заплатит за это такую цену, какую мало кто вообще мог себе позволить. Но, когда ты богатейший человек на планете, у тебя всегда есть чем платить. В долги точно не влезешь. У Предвечной сейчас была примерно та же ситуация.

— Твой ответ, Сандр. Ну же, я жду.

— Хочешь ответ? — улыбнулся я. — Держи.

В следующий миг я без лишних затей врубил всю свою мощь. Защиту, конечно, не ослабил ни на мгновение, но удар по её аватару нанёс от всей души, надеясь просто уничтожить его. Полагаю, второй раз так легко пробраться сюда у неё уже не получится.

Само собой, всё не вышло настолько просто. Предвечная выставила руку вперёд, и из открытой ладони хлынула белесая энергия смерти. Она столкнулась с моей силой, и две волны начали давить друг друга, пытаясь понять, кто кого продавит первым.

— У тебя всё ещё есть шанс ответить мне, — спокойно произнесла она, словно великодушно прощала мою выходку. — Да или нет?

— Конечно нет, — усмехнулся я, глядя ей прямо в глаза. — Как я вообще могу согласиться на такую глупость? Ты же понимаешь, что я Охотник.

Кстати, будет что потом рассказать парням. Правда, не факт, что я к ним вернусь.

— Ты сделал свой выбор, — произнесла Предвечная.

В следующий миг во все стороны от неё начала расходиться всё та же мерзко-серо-белая смертельная энергия. Я уже видел, как она работает, и прекрасно понимал: сейчас станет очень плохо. Любое живое существо, до которого добралась эта энергия, должно было умереть мгновенно. Ну, почти любое…

Я, например, стоял прямо внутри неё и пока что не умирал. Правда, совершенно не понимал, сколько ещё смогу продержаться. А вот если ничего не сделать, смертельная волна очень быстро дотянется до моих людей, а затем накроет и армию Ашика. Поэтому я сделал вдох, выдох и выпустил наружу всю доступную энергию, на несколько мгновений оставаясь практически беззащитным. После чего призвал армию.

Никогда ещё я не работал с душами настолько быстро. Десять тысяч, двадцать, тридцать, семьдесят, сто пятьдесят тысяч самых разных тварей, которых я вытаскивал из Океана Душ без разбора. Не особо сильных, скорее всякую мелочь: борозов, шиншилл, беззубых, ядовитых змей и прочую живность, которая в нормальной битве мало на что способна. Но количеством армия получилась вполне солидная.

Моя новая знакомая сначала улыбнулась. Правда, улыбка продержалась буквально полсекунды. Потом до Предвечной дошло, что именно я сделал. В одно мгновение от моей армии ничего не осталось. Все они умерли.

— Подлец, — рассмеялась Предвечная.

— Ага! Отомстишь, — ответил я уже в пустоту.

Её здесь больше не было. Предвечной пришлось отступить, потому что баланс всё-таки сработал. Слишком много жизней было забрано на обычной Закрытой и дикой планете существом, которое находилось далеко за пределами любых рангов. А значит, теперь за своё вмешательство ей придётся заплатить. И очень хотелось верить, что максимальную цену.

Потому что следующая наша встреча вряд ли закончится разговорами за чаем. Предвечная явно не из тех, кто спокойно забывает подобные подставы. А значит, мне нужно становиться сильнее…

Глава 6

Императорский дворец

г. Петербург

Со стороны это, наверное, выглядело величественно. Аватар Истинного Пламени держит древний маяк в самом сердце Башни Огня, чтобы её отец, легендарный Огненный Император, смог вернуться домой из неведомых далей.

М-да… Красиво же? Барды потом баллады сложат, и в этих балладах она наверняка будет стоять на вершине Башни, в развевающемся платье, обязательно красном, с воздетыми к небу руками и суровым выражением лица!

На самом деле, всё было куда прозаичнее. Никакой вершины башни, никакого красивого платья и никаких воздетых вверх рук. Маяк ощущался как маленький упрямый огонёк внутри её собственного пламени, который нужно было постоянно подкармливать. Не сложно, но муторно, словно носишь в груди свечу, которую нельзя задуть, и при этом ещё умудряешься подписывать указы, принимать доклады и проводить совещания.

Постоянно находиться в Башне, слава Пламени, не требовалось. Сандр объяснил им с Ольгой, как всё настроить. Они честно отдежурили первые сутки у того самого древнего основания, покрытого рунами, от которых у неё бежали мурашки по коже, а дальше огонёк можно было держать и на расстоянии, посменно.

«Зажечь и держать. Ничего сложного!» Именно так сказал этот гад.

Ага, конечно. Лиза давно заметила одну странность: для «простого маяка-фонарика для возвращения» эта штука жрала подозрительно много сил. Словно Лиза держала не «маяк», а что-то куда более… сложное. Но расспрашивать Сандра было бесполезно, он в таких случаях делал честные глаза и переводил тему, поэтому она просто верила ему и делала, как он просил.

В конце концов, этот Охотник ещё ни разу не нарушил данное ей слово. Сказал, что вернёт отца, значит, вернёт. Отдал вопрос «на субподряд» какому-то своему знакомому специалисту, и Лиза даже боялась представить, что это за специалист такой, которому Сандр спокойно доверяет спасение Огненного Императора. Впрочем, чем меньше знаешь о знакомых Сандра, тем крепче спишь. Это правило она усвоила уже давно.

Лиза отложила очередной указ и посмотрела в окно.

А вот о самом Сандре она в последнее время думала непозволительно часто. Причём думала не как временно исполняющая обязанности Императрицы, а как самая обычная женщина, и эти мысли злили её больше всех докладов вместе взятых.

Свадьба.

Официально она уже давно считалась его невестой. Неофициально всё выглядело так, словно об этом помнили все, кроме самого жениха. Нет, Сандр не избегал её, отвечал на знаки внимания, иногда смотрел так, что у неё, зрелой женщины и одного из сильнейших магов этой планеты, теплело в груди, как у гимназистки. А потом разворачивался и уносился спасать очередной мир, задвинув вопрос на дальнюю полку. И так раз за разом.

Спросить прямо? Лиза десять раз собиралась и десять раз откладывала. Глупо, конечно. Она могла отчитать зарвавшегося посла так, что у того дымились уши, могла поторговаться с сущностями, от которых обычные люди приходили в ужас, а задать один простой вопрос одному