Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

цену себе и друг другу. Построение было продумано до мелочей. Лекс не спал полночи, обсуждая с Клыком, Кор-Думом и Груком каждую деталь. В центре, на небольшом холме, расположились расчёты «Крох» и «Гром-палок» тридцать орудий, которые должны были стать главным сюрпризом для врага. Их прикрывали две сотни дворфов Кор-Дума с глушителями. Они должны были нейтрализовать магию эльфов и остановить големов. Прямо перед холмом, на передовой, встала тяжёлая пехота Грука. Три сотни орков, закованных в сталь и шкуры, сомкнули щиты и выставили копья. Это была стена, о которую должна была разбиться первая волна атакующих.

Левый фланг удерживали дракониды Крэша.

Три сотни воинов, чья чешуя отливала сталью, рассредоточились по склону, используя естественные укрытия валуны, оставленные древним ледником. Крэш понимал, что в прямом столкновении с эльфийской кавалерией у него мало шансов, поэтому сделал ставку на засады и внезапные контратаки. Часть его бойцов зарылась в снег, готовясь ударить в спину наступающим.

Правый фланг занимали сталкеры Клыка и эльфы Силь'Верен. Четыре сотни ветеранов и две сотни лучников. Клык разместил своих людей в рассыпном строю, чтобы минимизировать потери от магических атак. Каждый сталкер знал свой сектор и свою цель. Эльфийские лучники, занявшие позиции на скальных уступах, должны были подавлять вражеских магов. Резерв четыре тысячи ингрийцев оставался позади холма.

Их командиры просили поставить их в первые ряды. Но Лекс отказал. Он знал, что битва будет долгой и кровавой, и хотел, чтобы у него был козырь в рукаве. Ингрийцы, вооружённые кто чем от дедовских мечей до простых дубин, ждали своего часа. Лекс проходил вдоль их рядов ещё до того, как поднялся на холм. Он хотел увидеть их лица.

Не цифру. Людей. Старик в потрёпанной кольчуге держал дедовский меч, лезвие которого было покрыто десятками зарубок. Рядом стояла женщина с топором. У неё не было доспехов. Только толстая кожаная куртка. А рядом с ней — мальчишка. Совсем ещё мальчишка. Лекс остановился. Юноша заметил его и тут же выпрямился. Слишком быстро. Слишком старательно.

— Как зовут? спросил Лекс.

— Торен.

— Сколько лет?

Юноша на мгновение замялся.

— Семнадцать.

Лекс посмотрел на его оружие. Старый короткий меч. Рукоять была обмотана тканью.

— Кто тебя сюда пустил?

— Я сам пришёл.

— Я не спрашивал.

Торен сглотнул.

— Мой отец погиб в Битве у Серых ворот.

Лекс промолчал.

— Я умею драться.

— Все так говорят.

— Я правда умею.

Лекс посмотрел ему в глаза. Слишком серьёзные для семнадцати лет.

— Тогда держись рядом с ветеранами.

Торен нахмурился.

— Я не ребёнок, Лекс.

На мгновение Лекс улыбнулся.

— Это ты сейчас так думаешь.

— А ты?

— А я слишком старый, чтобы спорить с семнадцатилетними идиотами.

Торен впервые улыбнулся. Лекс уже собирался идти дальше, но мальчишка окликнул его:

— Лекс?

— Да?

— Мы победим?

Лекс посмотрел на юг. На пятнадцать тысяч костров. Потом снова на Торена.

— Мы сделаем всё, чтобы победить.

Торен кивнул. Лекс пошёл дальше.

Всего через несколько часов он будет держать окровавленного Торена на снегу.

Лекс стоял на холме, с которого открывался вид на равнину, смотрел на юг. Там, насколько хватало глаз, разворачивалась армия богов. Пятнадцать тысяч воинов. Эльфийские легионы в сияющих доспехах. Их ряды были ровными, как линии на чертеже. Дракониды Кровавого Когтя — тысяча воинов на огромных ящерах, чья чешуя алела в утреннем свете. Наёмники Вельгара — пёстрая, разношёрстная орда, в которой смешались люди, орки-изгои, дворфы-отступники. Молчаливые Стражи — каменные големы, каждый из которых стоил десятка обычных бойцов. Их глаза, пульсирующие багровым светом, смотрели в никуда ожидая приказа. И фанатики Братства Чистого Пламени — сотни воинов, чьи одежды были украшены символами огня.

И над всем этим воинством, в вышине, парил Азур.

Его аватар был огромен. Крылья из белого пламени раскинулись на десятки метров, закрывая солнце. Доспехи, выкованные из чистого света, сияли так ярко, что на них было просто больно смотреть. В правой руке он держал меч — длинный, прямой, с клинком из того же белого огня. В левой — копьё, пульсирующее в такт его сердцебиению. Рядом с Азуром, чуть ниже, на золотой колеснице, запряжённой огненными скакунами, стоял аватар Вельгара. Он был меньше, но всё равно внушителен — дородная фигура в одеждах, расшитых золотыми и серебряными монетами. В его руках сверкали весы.

— Пятнадцать тысяч, произнёс Клык, стоявший рядом с Лексом.

— Против наших пяти.

— Я умею считать.

— Тогда ты понимаешь, что наши шансы...

— Я понимаю, перебил Лекс.

— Но у нас нет выбора. Если мы отступим сейчас, они уничтожат Шпиль, Механос, всё, что мы построили. Мы должны стоять и выстоять. Клык помолчал. Потом кивнул.

— Тогда будем стоять, что уж теперь поделать.

— Как всегда.

Лекс спустился с холма, пошёл вперёд. Туда, где кончались ряды его армии и начиналась ничейная земля.

В руке он держал белый флаг простую тряпку, привязанную к древку копья. Ветер трепал её. Она хлопала, как крыло раненой птицы. Армия богов замерла. Азур, паривший в вышине, опустился ниже. Его тень накрыла Лекса. На мгновение ему показалось, что он стоит в центре урагана.

— Азур! крикнул он.

Его голос разнёсся над равниной.

— Я предлагаю перемирие!

Тишина. Пятнадцать тысяч воинов смотрели на него.

— Ты знаешь, что пробудилось на севере! Пожиратель идёт! Его слуги уже здесь, и они не разбирают, кто прав, кто виноват! Если мы будем драться друг с другом, мы все умрём без исключения! Все и твои воины, и мои! Объединимся, или от нашего мира не останется ничего!

Азур молчал. Его лицо, скрытое шлемом, было непроницаемым. Но Лекс видел, как пульсирует белое пламя на клинке его меча. Быстрее. Быстрее. Словно в такт гневу.

— Ты убил Нергал, произнёс Азур наконец.

Его голос был подобен грому.

— Ты освободил души. Ты осквернил храмы. Ты бросил вызов самому порядку мироздания. И теперь ты предлагаешь перемирие?

— Я предлагаю спасение! крикнул Лекс.

— То, что идёт с севера, не разбирает, кто прав, кто виноват! Оно сожрёт всех и меня, и тебя, и твоих богов, и моих людей! Ты чувствуешь это! Я знаю, что ты их чувствуешь!

Азур поднял копьё.

— Я чувствую только твою дерзость, смертный.

Он метнул копьё. Без предупреждения. На переговорах. Лекс едва успел уклониться. Копьё вонзилось в землю в том самом месте, где он стоял мгновение назад. Земля взорвалась. Снег