Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Азур закрыл глаза. На мгновение он снова услышал голос Лекса. Боги это те, кто служит.

Азур открыл глаза.

— Я уничтожу его, сотру в порошок.

И впервые за долгое время Верховный бог ничего не ответил.

Сбор армии начался немедленно.

Вельгар начал работать первым. Он не любил войну. Но очень любил деньги. А деньги, как известно, решают многое.

Его жрецы разошлись по городам и весям. Они не кричали о войне. Они говорили о плате, очень щедрой плате. Наёмник в северном городе получил золотую монету за то, что только выслушал предложение. Вторая появилась у него в ладони, когда он согласился. Через три дня он уже стоял на Южных равнинах. За ним пришли ещё сотни.

Орки-изгои, чьи племена были уничтожены. Дворфы-отступники, изгнанные из кланов. Люди, потерявшие всё.

В одном лагере старый орк сломал челюсть человеку, который назвал его дикарём. Через час они сидели у одного костра. В другом наёмник пытался сбежать ночью. Его поймали. Вельгар лично приказал не убивать его. — Заплатите ему вдвое, — сказал бог. — За что? — спросил жрец. — За то, что он честно признался, что боится.

Золото текло рекой. И вместе с ним текли люди, жаждущие легких денег.

Азур взял на себя эльфийские легионы. Дом Ноэль'Тар прислал три тысячи воинов. Дом Аэрилион — ещё две. Они шли в сияющих доспехах. Маги. Лучники. Мечники.

На привале один молодой эльф спросил командира:

— Правда, что Наследник убил богиню?

— Да.

— А правда, что он освободил рабов? Командир посмотрел на него.

— Не задавай лишних вопросов.

— Но...

— Замолчи! Слышишь меня!

На следующий день тот же командир приказал своим воинам выдвигаться вперёд. Он шёл первым.

Дракониды Кровавого Когтя присоединились сами. Их лорд Зурак прибыл на Южные равнины верхом на огромном звере. Старый. Шрамированный. С красными глазами. Он спрыгнул на землю, ударил кулаком по собственной груди.

— Лекс. Имя прозвучало как проклятие. Зурак помнил Механос. Помнил унижение. Помнил, как его народ отступал.

— Я хочу его голову. Азур ответил:

— Получишь.

Молчаливые Стражи пришли ночью. Они не маршировали как другие воиска. Просто однажды на горизонте появились силуэты. Големы. Кристаллы в их груди пульсировали. Каждый шаг оставлял в земле глубокий след.

Магистр, ведший их, остановился перед Азуром.

— Сколько их?

— Тридцать семь. Азур посмотрел на големов.

— Мало.

— Каждый стоит десятка. Азур улыбнулся.

— Тогда пусть тридцать семь убьют триста семьдесят.

Фанатики Братства Чистого Пламени пришли из Пылающих степей. Они не признавали богов. Не признавали королей. Только огонь.

Азур вышел к ним один. Без свиты. Без охраны. Предводитель братства поднёс к его лицу горящий факел. — Ты бог. — Да. — Тогда гори. Он бросил факел. Огонь ударил Азуру в лицо. Пламя скользнуло по его коже и погасло. Азур не шевельнулся. — Я обещаю вам, сказал он, самую большую битву в вашей жизни. Фанатики опустились на колени. Не перед ним. Перед огнём, что окружал его.

Мираэль появилась через три дня. Она вошла в лагерь Азура без сопровождения. Сотни воинов смотрели ей вслед. Она шла спокойно. Слишком спокойно. Её лицо скрывала иллюзия. Совершенные эльфийские черты. Безупречная кожа. Глаза цвета расплавленного золота. Только багровая вена на руке, пульсирующая под слоем магии, выдавала правду.

Мираэль остановилась перед шатром Азура. Стражник перегородил ей путь. — Кто такая? Имя?

— Мираэль.

— Тебя не приглашали. Мираэль посмотрела на него. Иллюзия на её лице дрогнула. Стражник побледнел.

— Я... доложу.

— Не нужно. Мираэль вошла.

Азур стоял у походного стола. На нём была карта. Механос. Красные горы. Шпиль. Вокруг лежали десятки камней. Фигурки войск. Азур переставлял их снова и снова.

— Ты опоздала.

— Я ждала подходящего момента.

— Ты дерзка, смертная.

— Я реалистична, бог. Мираэль позволила себе лёгкую улыбку. Азур почувствовал запах крови. Не настоящей. Старой. Знакомой. Он медленно поднял глаза.

— У тебя есть информация.

— Планы Шпиля. Мираэль положила на стол свёрнутый лист.

— Расположение войск Лекса. Второй.

— Имена его союзников. Третий.

— Их слабые места. Азур посмотрел на бумаги.

— Агенты?

— Уже внутри его окружения. Азур медленно поднял голову.

— Насколько внутри?

— Достаточно. Мираэль подняла руку. Багровая вена вспыхнула. Воздух в шатре стал холоднее. Азур почувствовал присутствие. Знакомое. Тёмное. Древнее. Он отступил на полшага.

— Нергал.

— Её осколок. Мираэль опустила руку.

— Её сила. Азур смотрел на неё.

— Ты не понимаешь, с чем играешь.

— Понимаю лучше тебя.

— Ты смертная. — Пока. Азур замер. Мираэль улыбнулась.

— Я предлагаю тебе союз.

— Ты предлагаешь мне служить?

— Нет. Она наклонилась к столу.

— Я предлагаю тебе победу. Мираэль посмотрела ему прямо в глаза.

— Не как смертная богу. Пауза.

— Как равный равному. Азур долго молчал. Потом всё же медленно кивнул.

— Говори. Мираэль заговорила. И в эту ночь карта сильно изменилась.

Через две недели армия была собрана и готова. Пятнадцать тысяч воинов стояли на Южных равнинах. Их ряды терялись за горизонтом. Эльфийские легионы. Дракониды Кровавого Когтя. Наёмники Вельгара. Молчаливые Стражи. Фанатики Братства Чистого Пламени. Пятнадцать тысяч. И над ними Азур.

Он стоял на возвышении весь в огне. Его фигура, окружённая сиянием, была видна с любого конца лагеря. Меч был поднят к небу. Белое пламя стекало с клинка каплями. Крылья Азура расправились. Они закрыли солнце. Воины подняли головы. Азур посмотрел на них, на всех. На эльфов. На драконидов. На наёмников. На тех, кто пришёл за золотом. На тех, кто пришёл за местью. Он видел пятнадцать тысяч лиц. И впервые за много лет почувствовал не власть. А что-то вроде ответственности. Ему это очень не понравилось. Он привык просто отдавать приказы и ни за что не отвечать. А тут уже совсем всё складывалось по-другому. Азур сжал меч. — Воины! Его голос разнёсся над равниной.

— Вы пришли сюда по разным причинам! Пятнадцать тысяч голов повернулись к нему.

— Одни — за золотом! Другие за славой! Третьи за местью! Он сделал паузу.

— Но всех вас объединяет одно! Азур поднял меч.

— Вы последняя надежда этого мира! Рёв прокатился по лагерю. Азур позволил ему стихнуть.

— Там, в горах, засел враг! Он указал на север.

— Смертный, который посмел бросить вызов богам! Рёв.

— Который освободил рабов!