Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

в землю, удержав себя на ногах. Но он не остановился. Он сделал ещё шаг. Ещё.

Каждое движение отдавалось болью во всём теле, но он упрямо шёл вперёд, оставляя за собой дымящийся след. И когда до мага оставалось не больше десяти метров, выдохнул пламя. Огонь вырвался из его пасти ревущим потоком, запоздало, с хрипом, но с чудовищной, испепеляющей силой.

Маг попытался закрыться щитом. Но пламя Крэша было слишком сильным. Щит лопнул. Эльф исчез в огненном вихре. Его крик оборвался, не успев начаться.

— Гори!!! — проревел Крэш.

Он упал на колени. Рана в груди пульсировала болью. Он попытался вдохнуть. И не смог. Из его рта вырвался не огонь, а лишь струйка дыма и хрип.

На мгновение Крэш подумал, что всё. Что сейчас его лёгкие просто откажут. Но рядом оказался один из его воинов.

— Владыка!

Крэш ударил его рукой.

— Не называй меня так.

Он поднялся. Сделал вдох. Боль пронзила грудь. Пламя не появилось. Крэш с горечью осознал. Он больше не мог дышать огнём. По крайней мере, сейчас. Возможно, никогда больше не сможет. Он сжал кулаки. И пошёл вперёд.

Левый фланг держался.

В центре держали оборону люди Клыка.

Сталкеры не лезли в рукопашную. Они знали, что против эльфийских мечников у них очень мало шансов. Вместо этого они использовали арбалеты и метательные ножи. Выбивая командиров и магов. Клык лично застрелил эльфийского офицера, который пытался организовать прорыв. Болт вошёл тому точно в глазницу. Офицер рухнул. Даже не вскрикнув. Шило, стоявший рядом, метнул нож в другого эльфа. Попав точно в горло. Кровь хлынула фонтаном. Но вскоре болты закончились. Клык отбросил арбалет и выхватил два длинных ножа.

Его лицо, покрытое шрамами, было спокойным. Но в глазах горел холодный, расчётливый огонь.

— Шило, прикрой.

— Всегда командир. Как говорила моя бабка … тьфу ты не вовремя как-то.

Клык нырнул в гущу боя. Его целью был командир эльфийского легиона. Высокий. В золочёных доспехах. Он руководил атакой на центр. Клык двигался не просто как тень — как сама смерть, бесшумно, неуловимо.

Он проскользнул между сражающимися. Уклонился от удара, перекатился под ногами у орка. И внезапно возник перед эльфом, тот даже не успел поднять меч. Два ножа одновременно вонзились в его горло и подмышку. Туда, где доспехи не прикрывали тело. Кровь хлынула фонтаном, заливая золочёные доспехи. Эльф захрипел и рухнул. Клык выдернул ножи и, даже не взглянув на убитого, уже искал следующую цель.

— Командир убит!!! крикнул кто-то из эльфов.

Паника пробежала по их рядам. Но силы были слишком неравны. Первая волна наступающих смяла передовые отряды. Вторая продавила центр. Третья начала обходить фланги. Орки, державшие центр, начали отступать под натиском Молчаливых Стражей. Каменные големы шли, не останавливаясь. Их удары были медленными. Но каждый смертельным. Один из них раздавил сталкера, словно тот был насекомым. Кровь и внутренности брызнули во все стороны. Второй схватил орка и сломал его пополам. Даже не замедлившись.

— Глушители на стражей!!! закричал Лекс.

Дворфы развернули устройства. Эфир вокруг големов просто погас. Стражи замерли на месте. И этого хватило, чтобы тяжёлая пехота Грука пошла в контратаку. Топоры крушили уже не опасный податливый камень. Которые не скрепляла магия.

Големы начали рассыпаться, осколки летели во все стороны. Раня и своих, и чужих. Но на их место уже шли новые и новые.

Кор-Дум оглянулся на расчёты.

— Сколько глушителей?

— Двадцать три!

— А было пятьдесят!

— Я умею считать, старый хрыч!

Кор-Дум стиснул зубы.

— Держать линию!

Ещё один глушитель взорвался. Дворф, стоявший рядом, исчез в облаке металлических осколков. Кор-Дум даже не посмотрел. Он продолжил работать молотом.

Но теперь каждый удар был медленнее.

Тяжелее.

Лекс видел, как тают его ряды.

Видел, как падают воины, люди, орки, дворфы. Видел, как Крэш, раненый в грудь, продолжает сражаться, не способный больше выдохнуть пламя. Видел, как Грук, истекающий кровью из бока, всё ещё крепко держит свой топор.

Видел, как Клык, истративший все болты, выхватил ножи и бросился врукопашную. Видел, как Кор-Дум, с окровавленной бородой, раздаёт приказы, не прекращая работать молотом одной рукой.

Видел, как знамя Ингрии, поднятое над центром позиций, опасно покачнулось. И устояло.

Но потом знамя накренилось снова. На этот раз сильнее. Лекс посмотрел туда. Эльфийские легионы прорвали центральную линию.

Орки отступали. Сталкеры отходили. Резерв всё ещё стоял позади. Лекс стиснул кулаки.

— Нет!!!

Клык услышал его.

— Лекс.

— Нет.

— Мы теряем центр.

— Я вижу.

— Нужно срочно вводить ингрийцев.

Лекс посмотрел на четыре тысячи людей. Они стояли. Ждали.

— Ещё нет.

— Лекс!

— Еще нет!!!

Он сам не понял, почему закричал. Клык замолчал. Лекс снова посмотрел на знамя. Оно падало. И тогда он увидел человека. Молодого ингрийца. Совсем мальчишку.

Лет семнадцати. Лекс узнал его. Торен. Он лежал в снегу у самого знамени. Один из эльфов уже заносил меч. Лекс рванулся вперёд. Он не думал, не отдавал приказов. Просто бежал. Между ним и Тореном было всего несколько шагов. Лекс успел, но уже не успел спасти. Меч эльфа опустился раньше. Клинок вошёл молодому ингрийцу в грудь.

— Нет!!!

Лекс ударил эльфа в лицо так сильно, что тот отлетел на несколько метров. Потом упал рядом с Тореном. Схватил его за плечо.

— Эй. Эй, смотри на меня.

Торен смотрел на него широко распахнутыми глазами.

Из уголка его рта текла кровь.

— Я... больно…

Он попытался вдохнуть.

— Я не убежал...

Лекс сжал его плечо.

— Нет.

Он заставил себя улыбнуться.

— Не убежал.

Торен попытался улыбнуться в ответ.

— Я же говорил...

— Да.

— Я не ребёнок…

— Да, Торен.

Юноша посмотрел куда-то мимо Лекса.

— Мама... уже не больно…

Лекс замер.

— Что?

— Мама... — Торен закашлялся. — Скажи ей...

Его взгляд начал мутнеть.

— Скажи ей, что я...

Лекс сжал его сильнее.

— Я скажу, обязательно скажу.

— Что я...

Торен замолчал. Лекс смотрел, как жизнь уходит из его глаз. На мгновение он перестал слышать битву, не было ни криков, ни стали, ни грохота орудий.

Только лицо этого мальчишки. Лекс медленно поднялся. Его руки были в крови. Он посмотрел на них. И вот внутри что-то холодно оборвалось.

Он не мог спасти его, не успел. И в этот момент Лекс понял простую вещь. Сколько бы он ни командовал, сколько бы ни планировал, сколько бы ни был сильнее