Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Забыла Древних? Забыла, как они уничтожили свой мир? Как целые материки исчезали за один день? Как они сами открыли Пустоту?

— Нет.

— Тогда почему ты ведёшь себя так, будто мы можем просто отойти в сторону?

— Потому что мы не Древние. Лирна поднялась. Зелёные лианы на её кресле вздрогнули. — Мы были созданы мирозданием, чтобы служить.

Азур с гневом стиснул меч.

— Довольно.

— Направлять. Защищать.

— Я же сказал

— Довольно!

— А что делаем мы, превратились в тиранов.

Азур взмахнул мечом. Пламя на клинке ударило в пол. Новая трещина разошлась по зеркальной поверхности.

— Довольно!!!

Его крик разнёсся по залу. Звёзды вокруг вспыхнули. А затем погасли. Все. На мгновение Небесные чертоги погрузились в абсолютную тьму.

И тогда прозвучал голос.

— Хватит. Довольно.

Он не был громким. Это была вибрация, прошедшая сквозь саму ткань реальности. Воздух стал плотным, как вода. Азур почувствовал, как его крылья сами собой прижались к спине. Он не мог пошевелиться.

Пустой трон больше не был пустым. На нём не было фигуры. Только присутствие. Безмерное. Древнее. Непостижимое.

Верховный бог пришёл.

— Договор, который сдерживал нас пятнадцать тысяч лет,

— произнёс он,

— больше не имеет силы.

Азур медленно поднял глаза.

— Что?

— Наследник нарушил равновесие.

— Он освободил души, которые были заперты по праву.

— Он бросил вызов самим основам мироздания.

Азур почувствовал, как внутри него поднимается жар. Верховный бог продолжил:

— С этого момента прямое вмешательство разрешено.

Азур улыбнулся. На этот раз широко.

— Наконец-то.

— Ха ха ха как же долго же я этого хотел.

Вельгар побледнел. Лирна опустила голову. Из её глаз потекли слёзы чистого света.

И в этот момент дверь которой не было открылась. Кователь вошёл.

Он не ходил. Он возникал там, где был нужен. Его фигура, коренастая и широкая, напоминала ожившую гору. Руки, покрытые шрамами и ожогами, были руками того, кто всю вечность работал с огнём и металлом. За его спиной висел молот. Инструмент. Тот самый, которым он когда-то ковал мир.

Кователь прошёл к своему креслу из грубого камня, посмотрел на свой трон. Но не сел.

Азур посмотрел на него.

— Говори с чем пришёл, Кователь.

— Я слышал ваш разговор, от начала до конца.

— Тогда тебе есть что сказать.

Кователь медленно поднял глаза.

— Да. Он посмотрел на Верховного бога.

— Пожиратель пробудился.

Слово повисло в воздухе. Звёзды снова начали гаснуть.

— Я чувствую его, продолжил Кователь.

— Не как бог. Он коснулся пальцами рукояти молота.

— Как кузнец.

Кователь прикрыл глаза.

— Когда металл трескается, я слышу это. Где-то в пустоте раздался тихий звук.

— Когда ткань реальности рвётся, я чувствую это. Ещё один звук. Ближе.

— Трещина расширяется.

Азур медленно выпрямился.

— Ты обвиняешь нас в бездействии?

— Нет я лишь предупреждаю.

— Ты защищаешь своего любимчика. Азур сделал шаг вперёд.

— Ты всегда был мягок к людям, Кователь. Ты дал им Ингрию. Ты дал им свою защиту.

Кователь не стал отвечать.

— Ты даже явился этому Наследнику во сне, продолжил Азур.

— Просил у него прощения. В глазах Азура вспыхнуло что-то личное.

— Я видел это. Он ударил ладонью по груди.

— Я видел, как ты, бог, стоял на коленях перед смертным!

Кователь посмотрел на него.

— Ты ошибаешься я стоял на коленях перед правдой.

Азур застыл.

— Перед тем, что мы все предали.

— Замолчи.

— Перед тем, что мы все забыли.

— Замолчи!

— Древние создали нас, чтобы мы защищали этот мир. Кователь сделал шаг вперёд.

— Не правили им.

Азур оскалился. — Древние уже давно мертвы.

— Нет. Лирна подняла голову.

— Они живы в каждом из нас. Она посмотрела на Азура.

— В каждом человеке. В каждом эльфе. Дворфе. Орке. Даже в гоблине.

— Ты тоже против меня? Азур повернулся к ней.

— Ты, богиня жизни, готова встать на сторону смертного?

Лирна вытерла свет с щеки.

— Я готова встать на сторону жизни. Она посмотрела на его меч.

— А ты, Азур, несёшь только смерть.

Вельгар кашлянул.

— Я, пожалуй, воздержусь от...

— Ты уже сделал свой выбор. Голос Верховного бога перебил его. Вельгар замолчал.

— Ты выбрал сторону Азура.

Вельгар медленно кивнул.

— Тогда пусть будет так, как вы решили.

Верховный бог говорил спокойно. От этого становилось только хуже.

— Кователь. Лирна. Вы объявляетесь предателями. Лирна закрыла глаза.

— С этого момента вы больше не являетесь частью Совета. Ваши голоса не будут больше услышаны.

Кователь медленно посмотрел на своё кресло. На камень. На место, где он сидел пятнадцать тысяч лет.

— Ваши последователи будут объявлены вне закона.

Кователь поднял молот. Азур напрягся. Но Кователь не стал атаковал. Он просто посмотрел на инструмент. Потом медленно опустил его на пол. Камень треснул.

— Я ухожу.

Кователь поднял глаза.

— Но не потому, что вы изгнали меня. Он посмотрел на Азура.

— А потому, что я больше не могу оставаться здесь. На Верховного бога.

— Среди тех, кто когда-то был моими братьями и сёстрами. На пустое кресло Нергал.

— Среди тех, кто предал всё, ради чего мы были созданы.

Он развернулся. Лирна поднялась и последовала за ним. У двери она остановилась.

— Я буду молиться за вас. Она посмотрела на Азура.

— За всех. Пауза.

— Даже за тебя.

Азур ничего не ответил. Лирна ушла. Дверь закрылась.

И только тогда Азур позволил себе выдохнуть. Он не заметил, что всё это время сжимал меч. Белое пламя на клинке стало тусклее.

Верховный бог заговорил:

— Теперь, когда с этим покончено, перейдём к делу.

Азур поднял голову.

— Ты поведёшь армию.

Внутри Азура вспыхнуло знакомое чувство. Не радость. Голод битвы, войны.

— Все силы, которые мы можем собрать, будут в твоём распоряжении.

Верховный бог перечислял их. Эльфийские легионы. Дракониды Кровавого Когтя. Наёмники Вельгара. Молчаливые Стражи. Фанатики Братства Чистого Пламени.

Азур слушал. А в его голове уже звучали другие звуки. Крики. Сталь. Хруст костей.

— Всё, что согласно и готово сражаться за старый порядок.

Вельгар нахмурился. — Этого хватит?

— У Лекса тоже есть армия.

— И она растёт с каждым днём.

Верховный бог повернул к нему своё безликое лицо.

— Этого будет более чем достаточно.

Азур улыбнулся.

— Почему?

Ответ прозвучал спокойно.