Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Посох мне не нужен, — проворчал он. — У меня молот есть. А мантию я не надену, даже если эльфы будут штурмовать базу.

— Ну и правильно, — кивнул Шило. — Мантия — это для ушастых. А дворфу нужен фартук и молот.

Он подошёл к верстаку, взял лепёшку, оставленную Ладой, и вгрызся в неё зубами.

— А ты чего приперся то? — спросил Кор-Дум. — Только посмеяться над моей бородой?

— Нет, — Шило прожевал, вытер рот рукавом. — Пришёл предупредить. Вечером совет. Лекс собирает.

— Что-то важное?

— Да как обычно, доклады, происшествия, мелкие задачи. Проверка готовности к выходу в портал.

Кор-Дум опустил молот. Грымза, качавший меха, замер.

— Значит, началось, — тихо сказал дворф.

— Началось, — подтвердил Шило. — Так что заканчивай тут. И приходи. Ты нужен.

Он развернулся и заковылял к выходу. У двери обернулся.

— А борода у тебя действительно хороша стала. Я серьёзно.

И вышел.

Кор-Дум постоял молча, глядя на дверь. Повернулся к Грымзе.

— Слышал?

— Слышал, — гоблин кивнул. — Скоро Портал.

— Значит, сегодня работаем допоздна. Нужно закончить этот клинок. Он может пригодиться.

Грымза, не дожидаясь команды, взялся за рычаг мехов. Кор-Дум поднял молот.

В кузнице снова зазвенела сталь.

Ближе к ночи. Когда последняя заготовка была откована, а горн начал остывать, Кор-Дум опустился на старый чурбак у стены. Грымза сидел рядом, как никогда усталый, перепачканный углём, но довольный. Они молчали.

— Мастер Кор-Дум, — сказал наконец гоблин.

— Ну?

— А завтра... вы пойдёте?

— Куда? В портал?

— Нет. На совет. Вы пойдёте?

— Пойду, — кивнул дворф. — Я там нужен.

— А если Лекс решит идти? В чертоги?

Кор-Дум долго молчал. Потом всё-таки решил ответить:

— Если он решит идти, он пойдёт. И те, кто с ним, — тоже. А я останусь. Кто-то должен держать кузницу. И базу. И ждать.

— Ждать, — повторил Грымза. — Это трудно.

— Да. Но иногда это самая важная работа. Ждать и верить. Верить, что они все вернутся.

Грымза посмотрел на свои руки — маленькие, зелёные, в угольной пыли.

— Я раньше не верил, — сказал он. — Ну, в людей. В дворфов. В кого-то, кроме гоблинов. А теперь...

— А теперь?

— А теперь я таскал уголь для дворфа и радовался. Это так странно?

Кор-Дум усмехнулся.

— Нет. Это жизнь.

Он поднялся, потянулся, разминая затёкшие плечи.

— Ладно, мелкий паршивец. На сегодня хватит. Иди к своим. Заслужил.

— А завтра?

— Завтра приходи снова. Угля много.

Грымза встал, отряхнулся, направился к выходу. У двери остановился.

— Мастер Кор-Дум.

— Ну?

— Спасибо. За то, что не выгнали.

Кор-Дум ничего не ответил. Только кивнул.

Когда дверь за гоблином закрылась, старый дворф ещё долго сидел в тишине, глядя на остывающий горн, на разложенные инструменты, на готовый клинок.

В кузнице пахло углём, металлом и — странное дело — чем-то похожим на домашний уют.

Он улыбнулся в свою обгоревшую, но теперь уже почти отмытую бороду.

— Гоблины, — пробормотал он. — Кто бы мог подумать.

И отправился на совет. Где его уже ждали его верные друзья и соратники.

Глава 24. Сломанный союз

Месяц Келемвар, 2002 г. Э.С.

Время: полдень — глубокая ночь

Место: граница с драконидскими степями, Лесной дворец дома Силь'Верен, тайный кабинет Мираэль в Стальном Шпиле

Лаэрон прибыл на границу, когда солнце ещё стояло высоко. И только собиралось начать спускатся к горизонту.

Он знал эту часть леса с детства — переход от вековых дубов к редколесью, за которым начинались пылающие степи, где обитали дракониды. Здесь, на границе двух миров, воздух всегда был особенным: с одной стороны тянуло влажной прохладой Великого Леса, с другой — сухим жаром драконидских равнин. Здесь встречались две стихии, два уклада, две правды. И сегодня одна из них должна была умереть.

Отец вызвал его кристалл-связкой два дня назад. Голос лорда Силь'вариэна был сух как высохший валежник, как осенний лист: «На границе — идут бои. Наши люди гибнут. Приезжай».

Лаэрон выехал немедленно, взяв с собой пятерых всадников — лучших следопытов дома. Они гнали лошадей через лес, не разбирая дороги, и когда деревья расступились, открывая вид на степь, Лаэрон увидел то, от чего его пальцы сами собой сжали поводья.

На траве, выжженной, а где огонь ее не коснулся, изрядно примятой, лежали тела.

Их было не меньше дюжины. Эльфы в лёгких доспехах дома Силь'Верен — те, многие из которых Лаэрон знал лично. Вот Тал'аэр, старый следопыт, учивший его читать следы на мху. Вот Лиэнна, лучница, которая смеялась над его первыми неудачными выстрелами. Вот молодой Фаэлир, едва достигший сотни лет, — он погиб, до самого конца сжимая в руке сломанный меч. Их глаза были открыты. В них застыло удивление.

Рядом лежали дракониды. Трое. Массивные, с красноватой чешуёй, в грубых доспехах из кости и шкур. На их плечах Лаэрон заметил знак Кровавого Когтя — стилизованный коготь на багровом поле.

Кровь на траве, уже окончательно высохла.

— Когда? — спросил Лаэрон, не оборачиваясь.

Командир пограничной стражи, седой эльф по имени Эль'дарион, шагнул вперёд. Его левая рука была перевязана, сквозь ткань проступала кровь.

— Два дня назад. Может, день. — Голос его звучал глухо, как эхо в пустом колодце. — Мы шли к условленному месту. Твой отец приказал встретить гонца от Лекса. Говорили, он везёт новые карты и информацию.

— И что случилось?

— Гонца не было. — Эль'дарион посмотрел на тела. — Вместо него из-за барханов вышли они. — Он кивнул на мёртвых драконидов. — Сказали, что пришли от Лекса. Что он заключил с ними союз. Что они — наши новые братья по оружию. И что в знак дружбы они хотят обменяться... приветствиями.

— И вы поверили? — Лаэрон почувствовал, как внутри закипает гнев.

— У них были бумаги. — Эль'дарион вытащил из-за пазухи сложенный пергамент, испачканный кровью. —