Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— А портал? — спросил Грымза. — Мы его охранять не будем?

— Некем. Или ты хочешь остаться? Завалим вход и надеемся, что никто не найдёт.

Гоблины быстро закивали. Оставаться они точно не хотели. Коростыль наконец открыл глаза, поднялся.

— Я туда больше ни ногой, — сказал он. — Ни за какие кристаллы.

— И я, — добавил Шустрый.

— Доживёте — тогда и поговорим, — ответил Клык.

Они двинулись обратно. Но на прощание Клык подошёл к порталу ближе, насколько мог, чтобы запомнить мельчайшие детали. Из пустоты повеяло холодом — не тем, от которого стынут конечности, а тем, от которого замирает душа. Ему показалось, что на секунду пустота дёрнулась, будто живое существо, которое почуяло добычу.

— Ещё встретимся, — сказал он порталу и отвернулся.

Обратный путь занял два дня. Шли быстро, почти не останавливаясь. Клык заметил, что у гоблинов прибавилось сил — страх перед порталом оказался сильнее усталости. Только однажды, когда他们 проходили мимо того места, где убили тварь, Шустрый замедлил шаг и с опаской покосился на валуны.

— А если их там много? — спросил он.

— Тогда мы узнаем об этом первыми, — ответил Клык. — Или последними.

— Не смешно.

— А я и не шучу.

На базу они вернулись через два дня после выхода из пещеры. Всего — шесть дней пути туда и обратно. Отряд был грязный, уставший, но довольный проделанной работой. Клык нёс в сумке обломки арбалета, на лице — свежий шрам через бровь, запёкшийся и опухший. Левый бок ныл при каждом шаге, он держался за него рукой, но ни на что не жаловался.

Гоблины, довольные, что живы, сразу разбежались по своим норам, напоследок ещё раз обсуждая, кто сильнее пнул тварь и кто из них больше «приближался к порталу». Клык прошёл в командный центр, облегчённо вздохнул. Его уже ждали.

Лекс стоял у карты, Айрин сидела рядом, перебирая какие-то донесения. Грым возился с Писком на верстаке, Кор-Дум курил трубку в углу, пуская кольца дыма к потолку. Шило, привалившись к стене, наблюдал за ними, изредка комментируя особенно удачные.

— Живой? — спросил Лекс, увидев разбитое лицо Клыка.

— Почти. — Клык опустился на табурет, бросил на стол обломки арбалета. — Арбалет сломал, не повезло. Тварь напала. Волк, но искажённый, заражённый. Здоровый, гад. Еле уделал. Гоблины помогли — камнем.

Грым поднял голову.

— Камнем? — удивился он.

— Обычным. Поднял с земли и кинул. Попал не то что в морду, а прямо в нос. Тварь отвлеклась на секунду, я и успел. — Клык потрогал бровь. — В прошлый раз я быстрее бегал.

— Ты как, Кователь с этим арбалетом? — Айрин пододвинула кружку с водой.

— Жить буду. Бровь рассекли, рёбра, кажется, целы. Синяк будет, но кости не сломаны. А тварь — нет, славная битва вышла. — Он отпил, поморщился. — Ладно, не о том речь. Портал нашёл.

Лекс подался вперёд.

— Где?

— В пещере под ледником. Четыре дня пути на северо-восток, в расщелине, которую не найдёшь без карты. Древний, работоспособный. Архитектор подтвердил — его можно активировать.

— Что для этого нужно? — спросил Грым, отрываясь от своих железок. Писк зажужжал, что показывало, что он почти цел, сканируя те обломки, которые остались.

— Энергия базы. Все кристаллы-накопители, какие есть. Камни слежения, глушители, системы жизнеобеспечения — всё отключится на время активации и стабилизации. От нескольких минут до бесконечности, зависит от потока подаваемой энергии, — подтвердил Архитектор.

Тишина повисла над столом. Кор-Дум перестал курить, уставился на Клыка. Шило присвистнул.

— На час? — переспросил Лекс. — Это уже плохо, а если больше… Значит, что, пока мы будем открывать портал, база останется без какой-либо защиты, только живая сила?

— Да, — Клык не отвёл взгляда. — Если бароны или эльфы узнают, они обязательно ударят. И мы не сможем достойно ответить. Камни слежения нас не предупредят, глушители не сработают, даже кристаллы-светильники погаснут.

— Это не просто риск, — сказал Кор-Дум, вставая. — Это почти самоубийство.

— А если мы ничего не сделаем, — возразил Клык, — боги сами придут к нам. Нергал не простит своего аватара. Мираэль не остановится. Рано или поздно они нанесут удар. И тогда уже ничто нам не поможет.

— Есть ещё один момент, — добавил Клык, понижая голос. — Портал нестабилен. Архитектор сказал, что он может схлопнуться в любой момент. Если мы не успеем — сможем уйти через другой портал? В Шпиле? В Гнезде?

— Архитектор говорил, что в Шпиле портал под контролем Магистериума, — ответил Грым. — А тот, что в Гнезде, мы не нашли. Он может очень глубоко, а может, и не существует вовсе. Этот — наш единственный вариант.

— Значит, выбора у нас как такового нет, — сказал Лекс. — Или мы идём как можно скорее, или мы уже не идём никогда.

— Тогда идём, да босс, — бросил Коростыль, появившись в дверях. Оказывается, они с Шустрым не ушли, а стояли в коридоре и слушали. — Мы этих богов… того… самое… — Он не нашёл слов, но Шустрый закончил за него:

— Пнуть хотим. Как тварь. Только аккуратнее. Боги всё-таки.

Лекс хотел возразить, но Клык его опередил:

— Я пойду с вами. К порталу. А в чертоги… сам понимаешь, не молодой уже. Но портал нужно открыть, и кто-то должен знать, как его активировать. И карту помню.

— Ты ранен, — сказала Айрин.

— Царапина. Да и зажило почти.

— А если осложнение какое?

— Тогда буду хромать и показывать дорогу. — Клык усмехнулся, и в этой усмешке не было обычной горечи. — Не беспокойся. Я не подведу.

Лекс посмотрел на него долгим взглядом. Кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Идёшь с нами. Но если начнёт прихватывать — сразу в тыл.

— Договорились.

Лекс поднялся, обвел взглядом собравшихся.

— Грым, проверь, сколько времени нужно для активации портала, какая мощность необходима — как можно точнее, а не «оценочно». Клык, отдохни, ты это заслужил. Айрин, подготовь приказ об усилении патрулей. И, Шило…

— Что? — отозвался сталкер.

— Присмотри за гоблинами. Пусть не болтают лишнего. Особенно про портал.

— Может, их того? — хмыкнул Шило. — Бабка моя говорила: «Язык без костей — болтает, что хочет». У гоблинов от испуга округлились глаза, задрожали