Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Как будто простая деревяшка могла его защитить.

Какое-то время шагали молча, переваривая услышанное и потихоньку отдаляясь от вонючего подножья крепостной стены. Пока не прошли мимо постамента, у которого валялась расколотая статуя нашего собеседника. Точнее, прежней его версии, но какая к окрановой матушке разница. Вместо горделивого мужчины с воздетыми руками какие-то шутники водрузили на каменный пьедестал непропорционально маленькое изваяние из местного песчаника, в котором явно угадывался силуэт роя-рабочего с головой в виде кирпича. А для пущей забавы выколотили под ним кособокую надпись.

«Сильнейший воин всех времён и земель».

Неудивительно, что бывший владыка так бесится. Его даже тут не празднуют. Если верить всему, что я слышал про Святую Нацию, она скатывается далеко не первый год. Примерно, сколько и правит нынешний Феникс, какой-то там по счёту.

— Что думаешь? — спросил я Двойку, перешагивая через очередной обломок статуи.

Та не раздумывала и секунды.

— Пиздит, как дышит, а дышит он херовенько! Тут без бутылки не разберёшься.

— Намёк понял, подруга…

Глава 20

Нет ничего лучше с дороги чем банька. Посидеть в суровой мужской компании в ещё более агрессивной среде, чем на улице, и в конце концов, опрокинуть в себя чего-нибудь холодненького. Лишь бы не булькало кипятком. Наружу потом выходишь с большой неохотой, как заново родившийся. Особенно, когда тебя встречают дома не хлебом-солью, а очередной пачкой проблем.

Ладно, положа протез на сердце, большая их часть решалась элементарно — деньгами. Занести туда, сунуть одним и немного другим, а всех остальных послать куда подальше. Потому что на всех желающих никакого состояния не хватит. Мы его как раз привезли с собой, только не в деньгах, а в товарах, нагрузив тягачей как полагается. Чтоб не думали ненароком, будто мотались просто так.

Я заранее разузнал, что в ходу на местном рынке сбыта, поэтому почти весь наш гонорар вложил в закупку. Часть из этого добра конвертировалась ещё в Хабе, особенно медикаменты и всякая полезная мелочёвка, вроде инструментов. Изгоям не хватало почти всего, но лечиться и чиниться им требовалось в первую очередь. Всю партию расхватали мигом, словно горячие пирожки. Если Фэнг продолжит дружбу с господином Генпаку, будет кататься там как сыр в масле. Сейчас оседлать торговлю проще простого.

Своего производства по понятным причинам у местных не было, поэтому они сгребали по всей округе мусор и как могли его перерабатывали. Дроблёный пластик, жгуты кабелей с металлическими сердечниками, куски бесполезных деталей и прочие остатки прошлых цивилизаций. С одной стороны хлам, с другой — источник ценных ресурсов. Если привести всё это куда надо.

А ещё я прикупил в полуразрушенном городе пару бочонков фирменного самогона из растения, отдалённо похожего на земную агаву. Ну, или слегка разросшееся алоэ, тут без ботанического атласа не разберёшься. С такими же мясистыми длинными листьями, сплошь покрытыми колючками. Выходит из него, конечно же, совсем не текила и даже не мескаль. У непривыкшего человека после дегустации может случиться некроз вкусовых сосочков, отвал днища, временный паралич или даже слепота, но шекам нравится. Обычное бухло для них всё равно как водица, поэтому там уважают кактусовый ром и прочие горлодёры. Сакэ с винцом употребляют лишь редкие эстеты, вроде Карающей Длани.

Поэтому Двоечка могла бы сбрить свои светлые волосы с голубым отливом, нацепить на голову рога и легко сойти в королевстве за свою. Хотя баклажановой кожи я у шеков не встречал — самые тёмные особи ближе к кофейному цвету, а так в основном серо-лиловые оттенки. Учитывая искусственное происхождение, ничего удивительного в этом нет. Они самые настоящие ГМО, выведенные с одной конкретной целью. Потому и превосходят людей почти во всём, кроме плодовитости. А ещё мы можем спать на спине без хирургической помощи. Мелочь, а приятно.

Когда видишь огромного детину, который каждую ночь вынужден сворачиваться в позу эмбриона, сразу начинаешь ценить комфорт. Пусть и весьма уловный. Зато у женщин Копыто пользовался стабильным спросом, куда бы мы ни приехали. Только наши девчонки не поддавались его шипастым чарам, остальные же подобной стойкостью похвастаться не могли. Теперь богатырь щеголял ещё и красным шейным платком, подаренным одной из сподручниц Фэнга на прощанье. Честно говоря, сомневаюсь, что ему кто-либо сможет предъявить за подобный аксессуар. Члены Багровой гильдии обычно предпочитают куда более заметные вещи, вроде плащей или накидок вроде пончо. А если собираются на серьёзное дело, атрибутику оставляют дома.

Из-за загруженности животинок наше возвращение в рогатое королевство растянулось на лишние пару дней, но мчать туда порожняком я не собирался. Всему своё время, тем более после Хаба как никогда хотелось тишины и покоя, чтобы как следует пораскинуть мозгами. Давненько мне их так не полоскали. Пищи для размышлений хватало в избытке, хотя это всё рефлексии по большому счёту. Выбор сделан, а я не привык сворачивать с трассы.

Привезённые нами товары вызвали в Скуине нешуточный ажиотаж, на какой я и не рассчитывал. Стоило только пройти за ворота, как начали подваливать всякие мутные личности с предложениями одно веселее другого. Когда стали совать деньги просто за то, чтобы одним глазком взглянуть на содержимое поклажи, я попросил Копыто расчехлить свою шпалу. Любую на выбор. Ходить с обнажённым оружием по улицам не позволялось даже почётным жителям города, но гвардейца стражники не замечали в упор. Любопытных вокруг сразу же стало меньше, и мы без проблем добрались до башни. К моему облегчению, та оказалась на положенном месте.

Вот что значит — нарушение товарооборота в отдельно взятом городе. Купцы в последнее время заглядывали сюда всё реже, а недавний теракт отвадил последних храбрецов. Из-за взрыва бочек с нектаром несколько складов оказались погребены под многотонными завалами, а ближайший квартал накрыл сорвавшийся скальный массив. Благо тот для приличия немного подождал и рухнул далеко не сразу. Большая часть жителей успела разбежаться под бомбардировкой мелких обломков. Впрочем, с большой высоты любой камешек может стать последним в жизни.

Надо ли уточнять, что после такой шумихи даже