Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

маху врезался в ближайшего и зарядил ему стальным хуком, отдавшимся тупой болью в плече. У роев необычайно крепкая башка, но тут даже она расписалась в собственном бессилии, запрокинувшись назад. Узкая челюсть хрустнула, а матовые глаза помутнели. Падал он уже безвольной тряпкой, но толком любоваться им не дал второй засранец. Он крутанул древком и чуть не вспорол мне шею. Однако загнутое лезвие лишь слегка чиркнуло по кольчужному воротнику, а основной удар принял на себя выставленный в блок протез. С обычной рукой без наруча пришлось бы попрощаться, но на этой и царапины не осталось. Удобно.

Ответить оппоненту я не успел — листовидная сабля роя-солдата разрубила ему ключицу и ушла глубже, чуть ли не на всю ширину клинка. Рабочий с визгом задёргался, но у него не было ни единого шанса. Как у муравьишки-рабочего против здоровенной боевой особи, которая своими кусачками дробит даже зёрна. Закончив расправу, ренегат повернулся в мою сторону всем корпусом, однако нападать не стал. Да я и сам не лез в драку, хотя продолжал держать безопасную дистанцию.

Говорят, все рои на одно лицо и различить их без подсказки операционной системы невозможно. Однако этого я узнал бы из тысяч точно таких же. Чуть приплюснутая в районе темени голова-дыня, светлый шрам на подбородке и над левой глазницей. Новых отметин тоже прибавилась, включая полностью искусственные ноги-костыли. Левую руку тоже заменил протез в виде клешни, но её он потерял при мне, в бою с капитаном Смертью.

— Хруст⁈ Мать твою жучиную, ты здесь откуда⁈

Боевой рой спокойно повернулся ко мне спиной и указал единственной родной конечностью в сторону закрытого тоннеля.

— Оттуда.

Глава 12

…Помню, в первую же весну после переезда в столицу к нам в квартиру залетел здоровенный жук. С крепким чёрным панцирем и шикарными усищами в виде щёток. Я запоем игрался с ним два дня, поселив его в коробке из-под коллекционной машинки, пока внезапно нагрянувший отец не потребовал избавиться от непрошенного гостя. Спасибо хоть охрану свою не вызвал, возложив ответственность по устранению лично на меня. Конечно же, дабы воспитать во мне ответственность и прочую ерунду. Мама поступила чуть педагогичнее — объяснила, что без питания и привычной среды мой новый друг вскоре умрёт, а вот этого допустить я никак не мог.

Прощание вышло тяжёлым, и с тех пор на радость папаше домашних животных у нас больше не появлялось. Теперь он, наверное, полностью счастлив, избавившись ещё и от непутёвого сына, но тут его ждёт облом.

Я не залётный жук и обязательно найду дорогу обратно…

— Берегись!

Надо мной пролетело что-то острое, рассекая воздух с характерным свистом. Однако меня там уже не оказалось — присел на рефлексах, едва услышав крик Изнанки. Оказывается, среди тел поверженных роев притаился ещё один принц и едва не угостил меня в спину, пока я пытался пристроить Хруста. Люди от него в лучшем случае шарахались, поэтому пришлось отправить его куда подальше. То есть, в тыл.

По всем правилам жанра предательница должна была броситься ко мне и героически прикрыть собой, но нас разделяло никак не меньше пятнадцати метров. Далековато разбежались. Поэтому пришлось ей отыгрываться на хитром инсектоиде, порубив его в салат. Так тоже пойдёт.

Меня вполне устраивают чужие смерти, благо на этом фронте мы сегодня норму перевыполнили.

Из трёх десятков палачей нынче остались жалкие одиночки по периметру арены, в основном из тех, кто сразу погнался за беглецами. Самый быстроногий из людей успел вернуться к товарищам по несчастью, совершив полный круг почёта. Прочие неудачники остались на песке дожидаться уборщиков тел.

С ними, кстати говоря, тянуть не стали. Стоило мне вспомнить об утилизаторах, как начала подниматься следующая решётка. Что ж, мысли материальны, особенно дурацкие.

Спасибо зрителям, которые тоже заметили открытие другого тоннеля и немного притихли в предвкушении. Ещё не тишина, но уже терпимо. Первым делом я услышал низкий горловой рык, похожий на рокот мотора на холостых оборотах, а потом в пещерной тьме показался могучий, пусть и слегка сгорбленный силуэт на четырёх лапах. Спустя мгновение монстр уже выскочил наружу и под рёв толпы перекусил пополам залётного роя, что хотел вернуться обратно в недра карьера. Но успел только на ужин, и даже не на свой.

Распорядитель явно не хотел прекращения шоу. Особенно нашей победой. Вряд ли он собирался прикончить палачей сразу же после резни — тогда весь эмоциональный накал псу под хвост. К слову, о блохастых.

Если у кошачьих в своё время блистал саблезубый тигр, то эта сутулая зверюга являлась его аналогом из собачьего семейства. Крупнее и без того гигантских костяных волков раза в два с половиной, но не настолько бронированной как они. Пластины располагались лишь в районе башки, а тело укрывала густая полосатая шкура. Но до неё попробуй ещё дотронуться, минуя огромную клыкастую пасть. Если такая цапнет за бочок, то и до второго сразу достанет. Инсектоида она схарчила ровно за два укуса — первый и последний. Вместе с облачением и прочими невкусностями.

Такой обжоре наш земной мишка пошёл бы за упитанного барсука. Ещё и название у неё такое поэтичное…

— Орион!

Все вокруг засуетились, а увлёкшийся Копыто перестал гонять недобитков и поспешил к нам. Люди без лишних понуканий начали торопливо сбиваться в кучу, ощетинившуюся копьями, включая гордых ниндзя. Рогатину подхватила даже Двойка, уперев для верности торец древка в песок и поставив на него ногу. Для меня это стало самым серьёзным сигналом, лучше любых воплей, ведь раньше любви к шестам я за ней не замечал.

Из-за гигантских размеров бестия вынуждена была горбатиться, чтобы держать башку как можно ниже, на нашей человеческой высоте. Отчего силуэтом слегка напоминала гиену. Ох, простите меня, собачки, зря обзывал вас блохозаврами… Эта лохматая дрянь навскидку весила тонны полторы, не меньше. Мегафауна, мать её зоологию!

Закусив ещё одним несчастным роем, она повернулась к нам. Потому как другая добыча закончилась, а