Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

бестолковыми, но и агонией тут не пахло. Харуки уставилась на тело в изумлении, а вот у Юты в глазах блеснул интерес.

— Никаких экспериментов, — сразу предупредил я целительницу. — Нам его ещё предъявить нужно будет.

— Ну не целиком же, — парировала та. — Головы всё равно нет. Предлагаю взять что-нибудь компактное.

— Скальпель тебе в руки, — махнул я на неё рукой.

Ей богу, лучше бы раненными занялась, но до тех сначала нужно добраться. Впрочем, оперативница заверила меня, что послала на арену парочку младших коллег, прямо с трибун. Первую помощь они окажут без проблем, этому обучены все служивые, а дальше всё будет зависеть от того, как быстро утихомирят работорговцев. В любом другом имперском городе у них имелись бы все шансы навести шороху, но здесь большая часть гарнизона состоит из опытных наёмников, которые умеют воевать и дорожат своим положением. А «Белые» сейчас в ситуации застигнутых любовников со спущенными штанами.

Только вот и стражи правопорядка вряд ли готовились к чему-то подобному. Я их всех невольно стравил, но не разубеждать же каждого заговорщика, что мы действуем самостоятельно, и это не полицейская операция. Она ей непременно станет, когда пыль немного поуляжется. Нам нужно только предъявить распорядителя, да какую-нибудь запчасть агента Нарко. Который при жизни тут явно не простым вахтёром работал.

В принципе, на этом можно себя поздравить с успешным вскрытием нарыва до того, как он лопнул гнилью, но чем больше я смотрел на Каяма, тем сильнее хотелось довести расследование до конца. Наш певчий пингвинёнок не знал всех подробностей заговора, а вот его шеф — наверняка. Господин Утачи рулил всем невольничим бизнесом во Вратах, имея процент с любой сделки. Вдобавок, он являлся членом городского совета и весьма уважаемой персоной. Такой может и улизнуть от правосудия.

Да что там, сто процентов ускользнёт. Прожжённые интриганы простой соломкой не обойдутся, подстелют целую перину…

— О, шибанутая, и ты здесь! — воскликнула Изнанка, закончив с упаковкой свидетеля.

На пару с Двойкой они превратили респектабельного хозяина гладиаторской арены в раздетого и частично связанного невольника. Пусть и подозрительно упитанного. Даже хомут на жирной шее защёлкнули, дабы не протянуло бедолагу на сквозняке. С остеохондрозом шутки плохи, так что сверху ещё накинули грязную хламиду с капюшоном. В таком виде даже подчинённые не сразу его признают.

Некоторые люди меняются настолько, что их впору назвать другим человеком. Вот и освобождённая бунтарка не сразу сообразила, кто перед ней стоит. И дело тут не в изменившемся имидже целительницы, вроде стильного пыльника или новой причёски. Из тихой, зашуганной девочки вылупилась крутая наёмница, на которую пускали слюни мужики даже с соседних улиц. Уверенная и циничная красотка с серебристыми волосами безо всяких очков и шрамов на голове. Окреп даже голос, из которого ушла нервная звонкость и заикание.

— Ещё раз так меня назовешь, я тебе матку вырежу! — прорычала она, молниеносно выхватив ампутационный скальпель.

— Не знаю, что это такое, но звучит интересно, — улыбнулась Изнанка.

И резким порывом обняла Юту, ловко поднырнув под выставленный кинжал. Целительница едва не применила шоковую терапию, но всё-таки сдалась под таким искренним напором и легонько похлопала лазутчицу по плечу.

— А я тебя не очень-то и рада видеть, если честно.

— Знаю.

— Давай её потом отмудохаем? — предложила Тара с явной ревностью в голосе. — Заодно и матку покажем деревенщине…

Пока представительницы прекрасного пола мирились и мило щебетали о своём девичьем, я кратко ввёл Харуки в курс дел. Распорядителю оставалось лишь кивать с выпученными от страха глазами, подтверждая мои слова. С каждым из них лицо молодой оперативницы всё больше мрачнело. Особенно, когда речь пошла о заговоре.

Работорговцам стало во Вратах тесновато. Хотелось собственный райончик, как в приличных местах, а лучше захапать весь город и свозить сюда невольников со всей округи. Роев, шеков, беглых людей — лишь бы побольше. Империя нынче испытывала острейший дефицит рабочей силы, и цены на рабов успели трижды пробить свой потолок. А тут «Белым» натурально не давали развернуться, сковывая мирными договорами и прочей ерундой. Однако я прекрасно понимал перспективы такой нездоровой движухи. На первых порах новое руководство ещё могло урвать куш, заковывая в цепи всех, кто под руку подвернётся, но вскоре поток изобилия иссякнет, а сами Врата сотрут в порошок. Никакой военный контингент удалённому пограничному городку не поможет, если на них разом ополчится и королевство, и рой. А они подобное свинство терпеть точно не станут.

И опять же, кому это выгодно? Только дальним соседям, которые вознесут благодарности Окрану, который всё так удачно разрулил. Даже не подозревая, что сами по факту являются прихвостнями ненавидимой в народе Нарко. Такой вот выверт насмешницы-судьбы. Боролись за всё хорошее, а напоролись на всё плохое.

Под конец рассказа у собачек встрепенулись ушки, а потом и мы расслышали какой-то стук в шахте. Оказалось, это всего лишь мой репортёр нас догнал, прихрамывая на правую ногу. Такой удар оставил бы от человека мокрое место, но робот отделался незначительными повреждениями, о чём сам и доложил. Заодно сообщил мне, что стражники добрались до тех, кто скрывался за тушей ориона, и за них можно сильно не переживать. Если только чуть-чуть, для порядка.

Однако в округе продолжало бурлить самое бестолковое восстание в новейшей истории. Зрители большей частью разбежались, а обе стороны конфликта только-только входили во вкус. На смену истончившейся охране Колизея пришли элитные белые плащи, но сюда уже подтягивались дружины со всего города. А скоро им на помощь прискачут и вольные отряды, вроде нас. Торгаши отнюдь не дураки — они привыкли моментально ориентироваться в любой ситуации.

Другие в бизнесе не выживают.

Благоразумный человек предпочёл бы отсидеться в относительной безопасности, благо тоннель оборонять проще некуда, особенно с помощью робота, но это не мой вариант. Поэтому на моём месте другой оказаться никогда не сможет — кишка тонка. А у меня две контузии, включая атомную бомбёжку, мне можно всё. Так что когда освободившаяся Юта закончила