Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Ещё и Копыто сиганул следом за нами, как будто мне мало проблем, хотя его я отдельно попросил воздержаться. Только разве шека удержишь от побоища? Да ни в жизнь. Но громче всех грохнулся не королевский богатырь, а мой личный механический журналист. До этого Зумм следовал за мной без единого слова, и я почти успел про него забыть. Подумаешь, материал для репортажа собирает, эка невидаль. Правда, здесь у него могут возникнуть проблемы с аккредитацией, но не даром он с собой палочку-выручалочку носит. Разберётся как-нибудь.

Вон парочке проныр даже объяснять ничего не пришлось — они уже вовсю освобождали других пленников. Правильно, нам сейчас любая помощь пригодится, даже моральная. Потому что «Красные» предпочли остаться на трибунах в роли зрителей. Что ж, ожидаемо.

— Слушайте все, кто хочет жить! — прокричал я сквозь возбуждённый гомон зрителей. — Стойте позади, не убегайте далеко! А как появится оружие, берите и сражайтесь, сукины дети!

Свободу нужно ещё заслужить, а нас и со смертниками выходило в два раза меньше. Тем более послушались меня далеко не все. Кто-то в ужасе рванул куда глаза глядят, иные просто решили отсидеться подальше от заварушки. В таких умников с трибун летела всякая недоеденная снедь, а порой и вещи поувесистей. Одной женщине метко брошенный камень раздробил плечо и сбил с ног. Подняться ей уже было не суждено — подскочившие следом рои-рабочие принялись затыкивать бедняжку пиками, не бросив своего занятия даже когда та окончательно перестала дёргаться.

В них тоже кидали всякое, но пикинёры ловко уворачивались, не подходя к самой границе ринга.

Ещё меньше повезло другим беглецам. Им подсекали ноги ударами гизарм и прочих мотыг с крючьями, после чего добивали безо всякой жалости. Ни мольбы, ни уговоры на инсектоидов не действовали. Они деловито вспарывали животы, отсекали конечности либо просто молотили жертв цепными дубинками, как по злаковому снопу. Я всякого успел насмотреться, но даже меня это зрелище заставило скрипеть зубами. Чего уже говорить о зрителях, многие из которых рвали глотки совсем не от азарта. На том и строился расчёт, который мы пытались ломать изо всех сил.

Однако меня не отпускало противное чувство, что и наше вмешательство тоже учли. Иначе зачем такой арсенал против кучки связанных пленников?

Стоит отдать должное разбежавшимся придуркам — им удалось не только притормозить палачей, но и увести некоторых подальше от нас. Без принцев и ментального управления рои представляли собой неуправляемую толпу, пусть и очень опасную.

Мы схватились у крайних столбов, где уже погибли трое пленников. Одного, к сожалению, так и не успели освободить, и его столб весь заляпался в крови. Других укрытий здесь всё равно нет, а деревяшки не давали толком размахнуться баграм. Девчонки кружились вихрями вокруг вражеских сабельщиков, но достаточно лишь раз попасться на крючок, и тебя тут же нашинкуют. Тара как всегда полезла в самую гущу, шикнув по пути на Ганью. Молодая мечница ловко зарезала выскочившего вперёд работягу с дубинкой и с недовольной миной сдала назад. Вот что значит, дисциплина. При всех своих достоинствах, опыта у девчонки пока маловато. У неё на глазах не жрали напарниц, она не дралась насмерть с целым отрядом убийц и спокойно спала по ночам.

А вот Изнанку гнать в тыл бесполезно. Лазутчица с гримасой ярости скакала от одного невольника к другому, совсем не переживая о их тяжёлой судьбинушке. Мой чоппер мелькал, словно палочка дирижёра, обрывая одну жизнь за другой. Вжик — и кирпичеобразная голова с высунутым языком катится по песку, вжик — и следом за ней падает отсечённая жилистая рука с подпалинами, сжимая тремя пальцами рукоять тесака.

Только на одной виртуозности наших мечниц мы бы все равно далеко не уехали. Рои давили числом, били древковым оружием издалека, заставляя нас постоянно двигаться. Я старался бегать позади, но по мне всё равно пару раз прилетело, испытав на прочность дорогущую кольчугу. Вот честное слово, она стоит своих немалых денег, но никто никогда в это не верит. Плащ, похоже, придётся снова отдавать в ремонт.

Смять нас окончательно не давал Копыто, раз за разом очерчивая вокруг себя трёхметровую зону смерти. Какие к нарковой матери столбики — даже рои в доспехах валились скошенными колосьями. Расплющенной и слегка заточенной рельсе глубоко пополам, что там нацепил на себя противник. Я этот меч ради эксперимента поднял и даже смог разок опустить без новой ампутации. Но размахивать им туда-сюда не каждый штангист сможет, чтобы руки не отсохли. Уверен, на родине Копыто пользуется большой популярностью у рогатых дам.

Другой фланг взвалил на себя Зумм. Робот с методичностью пневмомолота заколачивал роев одного за другим. Постук иногда прорывался даже сквозь зрительский шум. Наших богатырей пытались опрокинуть скопом, но их прикрывали слегка вооружившиеся пленники. Лишь один неумеха, заполучив саблю, рванул с диким воплем на врагов и повис на трёх копьях сразу. Мы не дали этой жертве сдохнуть понапрасну, и успели подрубить древки. С палками в руках пикинёры уже не так опасны, хотя у них нашлись и сети, и даже простенькие бола.

Одна такая дрянь просвистела прямо над моей головой, намотавшись на столб. Едва успел пригнуться, а вот пленник по соседству рухнул как подкошенный. Грузила не только спеленали его бечёвкой, но и перебили руку. Если бы не Дёсу с копьём, пришлось бы прощаться ещё и с ним. А у нас и так осталось семеро помощников, включая осатаневшую Изнанку. Роба на её спине набухла от крови, но мятежница этого будто не замечала.

Хороший сон порой важнее жизни.

Впрочем, и противник изрядно поредел. Уже и меж собой грызня пошла — прямо на моих глазах один трутень рубанул товарища в шлеме и продолжил его кромсать уже в лежачем положении. К ним тут же ринулась пара копейщиков-работяг, ну и я до кучи. Надо же помочь в добром начинании. Песок уже побурел и разве что не чавкал, а тела кое-где валялись накатом. Через один такой мне пришлось перепрыгнуть, благо широкая ступня протеза это позволяла.

На меня копейщики среагировали слишком поздно — всё-таки они не обладали сферическим зрением, как их старшие собратья. Я со всего