Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

выпустят пару-тройку псов и на этом успокоятся. Говорят, взяли кого-то из мятежников…

Я с интересом глянул вниз, на приговорённых, и меня словно током прошибло. Сходил, понимаешь, на культурное мероприятие! С другой стороны, мог о нём вообще не узнать.

— Пожалуй, я готов расстаться с десятью тысячами.

— Вот это правильный настрой! — встрепенулся букмекер, выудив бумагу из широкого рукава. — Ставка?

Я взял его бокал, чтобы освободить ему вторую руку, и с улыбкой отхлебнул вина.

— На то, что ваш драгоценный распорядитель не доживёт до заката. Принимаешь?

Глава 11

Говорят, что почувствовать на себе пристальный взгляд невозможно. Особенно, когда вокруг тебя гудит возбуждённая толпа. Гомон с каждой минутой набирал обороты, а народ растекался по трибунам быстрее машинного масла на воде. Ещё немного, и последние проплешины окончательно затянутся сплошной пёстрой массой. Принарядившиеся горожане шли сюда целыми семьями, как на праздник. Никак не меньше двух тысяч набилось, и это далеко не предел. Третья точно втиснется.

Расслышать в этом столпотворении хотя бы окрик — уже достижение. Я не стал попусту драть глотку, однако кое-кто из осуждённых всё равно завертел головой и почти безошибочно повернулся к нашему сектору. Нас разделяла добрая полусотня метров, а с учётом перепада высоты и того больше. Для стрелка вполне рабочая дистанция — даже глаз напрягать не пришлось, чтобы разглядеть виноватую улыбку на бледном лице. Верёвки мешали приговорённой развести руками, но мы поняли друг друга без лишних жестов.

Как же тесен этот проклятый мирок…

С другой стороны, чему тут удивляться? Большая часть и так некрупного континента либо почти непригодна для жизни, либо совсем. А вне городов эта самая жизнь опасна и очень коротка. Вот и стекается народ за стены, ибо в тесноте да не в обиде. Кого-то сюда гонят без спроса, как тех же рабов, кто-то сам бежит, вроде меня. С моим списком прегрешений я вполне мог стоять внизу, рядом с другими обречёнными. Свобода им светила ещё меньше чем далекие звёзды, затмеваемые Матерью. Та давно уже прошла зенит, но сдавать небосклон пока не собиралась.

Вечерело, как сказал бы классик. Машу мать, добавил бы я. Двойка выразилась куда крепче, когда следом за мной разглядела участников шоу. Остальные же терялись в догадках, что это на нас такое нашло. Объяснять всю подноготную у меня не было ни времени, ни желания.

— Знакомую увидел, — ответил я Фэнгу в его же грубоватой манере.

Тот посмотрел вниз и задумчиво нахмурился. Стражница тоже изображала мыслительный процесс, только высказаться вслух ей не дал вернувшийся Дейчи. Ещё до того, как он сам открыл рот, я уже знал ответ.

— Послали?

— Да, — признался юный ниндзя. — У них тут не империя, а в деньгах они не нуждаются.

— Ожидаемо, — кивнул я. — С кем общался?

— Старший помощник. Сам распорядитель уже там.

Парень указал на выемку в скале, где камнерезы высекли настоящую VIP-ложу, с балюстрадой и помпезным троном. Хозяин увеселительного заведения заседал там как настоящий император в окружении восьми охранников и небольшой свиты.

— Как другу советую тебе не связываться, — повторил Гога, проследив мой недобрый взгляд.

— Ты ж деньги взял, паскуда! — напомнила ему Тара.

Но букмекер даже глазом не моргнул.

— Есть такой грешок, признаю. Но уважаемая Харуки тому свидетель, я ни к чему вас не подстрекал, и вообще считаю угрозу невыполнимой. Пусть лучше каты у меня пока что полежат, в сохранности. Если господин Тито узнает об этом споре, у нас всех будут огромные проблемы.

— Он весьма уважаемый человек во Вратах, — добавила стражница. — Одни только слова не дают мне права тебя арестовывать, но…

— Не беспокойся, ещё успеешь, — заверил её Фэнг, устроившись поудобнее.

— А как вы думаете, коллеги, откуда взялись рои в ограбленном лабазе? — обратился я к скептикам, вставая с места. — С боевыми особями понятно, а что на счёт работяг?

— Их в любой норе полно, — поморщился командир «Красных». — За лишнюю пайку они куда хочешь побегут.

— А когда не прибегут обратно? Кто-нибудь вообще сообщал о пропажах?

— На кой хрен? — пожал плечами жженоземец. — Чтобы их тоже загребли, как соучастников?

Спорить с ним можно хоть до утра, но на сегодня у меня немного другие планы. Со стороны ложи распорядителя зазвенел гонг, быстро потонувший в радостном рёве толпы. Началось.

В самом низу подрытого скальника темнели три крупных провала, метра три в поперечнике. То ли шахтёры в своё время наткнулись на какую-то жилу, то ли решили попытать счастья в горизонтальной плоскости, когда низину начало подтапливать. На входе у каждого из тоннелей стояли массивные решётки, одна из которых понемногу начала подниматься вверх, выпуская на ринг несколько тощих силуэтов. Но мой живой глаз отчётливо выявил, что во мраке их ещё топчется гораздо больше.

Сбывались мои худшие подозрения. И что делать дальше?

Ноги сами привели меня к огороженному краю бортика, за которым начинался край бывшей выработки, метров десять в высоту. Может и двенадцать, потому что высота ощущалась плюс-минус как у третьего этажа. Фигня, в общем. Однако Двойка заботливо вцепилась в моё плечо так, будто хотела оторвать мне вторую руку.

— Совсем память отшибло⁈ Эта сука нас предала!

— Тогда почему мы с тобой ещё живы?

— Потому что скелеты тебя испугались, — буркнула Тара. — Хоть в этом я их понимаю, твоя башка насквозь пробитая! А от рыжих баб она, походу, совсем отваливается. Но это не тот случай, не наша рыжуля…

— Заткнись.

Мечница вздрогнула, как от пощёчины, ослабив хватку. Я