Читать книгу - "Трансцендентные - Стивен Бакстер"

Алии отвисла челюсть. Она выглядела потрясенной — внезапно ее лицо стало очень человеческим под этой меховой маской. — Я вас обидела? — Она поклонилась. — Прошу прощения. Уверена, что это не последний раз, когда я делаю что-то не так.

Соня спросила: — В чем проблема, разве там, откуда вы родом, нет белых людей?

Алия подумала об этом. — Перед Первой экспансией гомогенизация культуры на Земле устранила и без того незначительные различия между расовыми группами людей. Пигмент кожи является одной из наиболее наследуемых генетических особенностей человека, и различия быстро стираются. — Мне показалось, что ее голос становился лучше, грамматика чуть более четкой, тон более контролируемым. Но вся эта чушь о пигменте кожи звучала высокопарно, как будто она обращалась к какому-то хранилищу данных. Она лучезарно улыбнулась Соне и потянула за шерсть на своем лице. — У некоторых из нас вообще нет пигмента на коже!

Том спросил: — Что такое "Первая экспансия"?

— Будущее, — прошипел Джон. — Она говорит о будущем. Я так думаю.

Возможно, он был прав. Но я подумал, что если была "Первая экспансия", то должна была быть и вторая, по крайней мере, может быть, и третья. В одной этой фразе я уловил проблески выдающейся истории.

Алия отошла от Сони. Подойдя к роботу Гэа, она наклонилась, протянула руку — и подняла его. Она переворачивала робота снова и снова, в то время как крошечные колесики Гэа жужжали.

Я был ошеломлен. Алия показала, что она "настоящая", такая же реальная, какой была Мораг, взяв в руки предметы для экзорцизма, прикоснувшись к щеке Тома. Но она казалась такой же "реальной" в виртуальном мире Гэа. Возможно, у них были разные категории реальности, откуда бы она ни была родом.

Алия опустила робота, присела на корточки и посмотрела на него. — Вы — Гэа. Искусственный разум.

Гэа для пробы покаталась взад-вперед, как будто проверяя, работают ли ее колеса. — Вы уже все обо мне знаете. — Каким-то образом напыщенный голос робота Гэа из фильма "Б" соответствовал ситуации.

— Да, знаю.

— Можем мы просканировать вас?

— Конечно, — весело сказала Алия. — На самом деле, вы уже сделали это. — Она погладила Гэа по голове. — Вы восхитительны. И так хорошо сделаны. Мы поговорим позже.

Хорошо сделана? Это было одно из самых продвинутых искусственных разумных существ на планете. Алия говорила как покровительствующий посетитель музея, восхищающийся мастерством кремневого ручного топора эпохи неолита.

Алия прошла мимо Джона, который отшатнулся.

И вот, наконец, она подошла ко мне. Это было существо ростом с десятилетнего ребенка, ее мех блестел там, где он слоями покрывал ее плоть. Я с трудом мог прочитать выражение ее уплощенного лица, она была слишком чуждой для этого. Но мне показалось, что я увидел теплоту в ее глазах.

Я сказал: — Полагаю, вам интересно, почему сегодня вас пригласили сюда.

Джон фыркнул. — Боже, Майкл. Как ты можешь шутить?

— Мне нравится ваш юмор, Майкл Пул, — сказала Алия. — Не то чтобы я всегда его понимала.

— Вы понимали? — У меня кружилась голова; я пытался разобраться в этом. — Вы, э-э, изучали меня?

— Мы говорим "свидетельствовать", — сказала она. — Я была свидетельствующей для вас, Майкл Пул, всю вашу жизнь. Всю свою жизнь.

— Тогда вы действительно из будущего, — сказал Том. В его голосе слышалось раздражение. — Мой отец мертв для вас, не так ли? Он ископаемое, которое вы откопали. Вы можете прочитать всю его жизнь, как книгу. От рождения до смерти. Мы все мертвы для вас…

Джон коснулся его руки. — Том, успокойся.

— Это не так, — сказала Алия. — Томас Джордж Пул, быть свидетельствующей — это не просто наблюдать. Это и ценить. Разделять. Майкл Пул, я разделяла вашу жизнь, ваши триумфы, ваши беды. И теперь я, наконец, встречаюсь с вами. Это больше, чем честь. Это — реализация.

Роза поджала губы и кивнула. То, что за мной наблюдало будущее, было одной из возможностей, о которых она догадывалась. Она выглядела почти удовлетворенной, загадка разрешилась.

Но я чувствовал себя очень неловко. Это было нечто большее, чем застенчивость. Я был букашкой, попавшей под предметное стекло микроскопа, вся моя жизнь была раскрыта для осмотра. Я огрызнулся: — А что насчет Мораг?

Улыбка Алии угасла. — Я стою перед вами, и вы спрашиваете о Мораг?

Я не мог в это поверить. В ее голосе звучала обида.

Роза заговорила, впервые с тех пор, как к нам пришло это новое видение. — Том прав, не так ли? Что вы из будущего?

Алия повернулась к ней. На ее маленьком личике появились смешливые морщинки. — Это зависит от того, что вы имеете в виду. Вы можете перефразировать вопрос? Том осторожно спросил: — Вы родились на Земле?.. — Нервы, казалось, его подвели. — О, черт. Я не могу поверить, что вообще задал подобный вопрос! Это похоже на что-то из тех старых книг, которые ты читал, папа, это клише…

Соня коснулась его руки. — Том, все в порядке.

Я сказал: — Это трудно для всех нас. — Так оно и было. Я был спокойнее, чем Том или Джон, но внутри кричал от идиотской странности всей этой ситуации.

Том перевел дыхание и попробовал снова. — Хорошо. Так вы родились на Земле?

Алия фыркнула. — Я выгляжу так, будто родилась на Земле?.. Извините. Я родилась на корабле под названием "Норд". — Она заколебалась. Временами казалось, что ей требуется некоторое время, чтобы подобрать нужное слово, как будто она обращалась к какому-то вложенному хранилищу данных. — Ммм, космическом корабле.

— Ах, — сказала Роза.

Джон повернулся к ней. — Что вы имеете в виду, а?

— Это объясняет длинные руки, высокую грудь. Подобно нашим предкам-приматам, Алия эволюционировала для лазания — или для низкой гравитации. — Она улыбнулась. — Наши предки были обезьянами, и такими же будут наши потомки. Епископ Уилберфорс, должно быть, переворачивается в могиле.

— Потомки? — Для меня это был слишком большой скачок. — Алия, вы человек?

— Конечно, я человек. — И снова она казалась обиженной, расстроенной тем, что я вообще спросил.

Странно, но временами она казалась очень юной, даже подростком, и ее было легко обидеть, особенно