Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Едем таким составом, — бросил рутен, — моего телохранителя как всегда занесло. Погнался за какой-то тварью в подземельях и теперь и там, и рядом разносит всех на куски. Хоть бы не подстрелили… Ну да я его предупреждал. И вы, парни, — он обратился к мрачным хольдам, — когда тварей увидите, ну не с костями, а чудовищ с шерстью — не трогайте, свои. Ладно, давайте, куда нам?

— За мной, — коротко бросил Валентин и, возглавив кавалькаду, понесся вперед по узкому расчищенному проходу к выходу из города.

Глава 29

Их ждали. Стоило миновать ворота, как несколько десятков тварей набросились со всех сторон. Ворон рванул вперед, унося всадника, и Смерть последовала за ним. Агата не стала останавливать кобылу, уходящую от чьих-то когтей. Сражаться в седле она попросту не умела, но все же обернулась.

Две из хольдских лошадей упали, подмяв под собой всадников. Младший сын Владимира, освободившийся из седла, в прыжке обернулся в похожее на мелкого медведя существо и бросился на нежить. Остальные живые под лошадиное ржание и крики кто отбивался, кто скакал за ними. Справятся.

Или погибнут, но Валентин сам погибнет точно — сражаться целитель не умел, но теперь мчался во весь опор неведомо куда. Агата сосредоточилась на том, чтобы догнать его. Ткнула пятками в бока Смерти и кобыла, в кои-то веки повиновалась сразу. Словно чувствовала, что надо спасаться, бежать от нежити прочь. Вперед, по дороге, по еще одной, потом по узкой лесной тропинке. Поворот, зеленый свет впереди… И все закончилось. Всхрапнул Ворон, останавливаясь. Смерть с громким ржанием взвилась на дыбы, и Агата едва-едва удержалась в седле.

Удержалась и тут же спрыгнула, выхватывая меч. Аромат разложения забивал ноздри, а впереди виднелось движение.

— На месте, — выдохнул Валентин, не слишком грациозно спешиваясь. — Мертвяки впереди, окружают место ритуала. Я попытаюсь помешать некромантам, но с тварями…

— Мы разберемся, — Владимир спрыгнул с лошади и подошел к ним.

Позади него стояли дочь и сын, еще дальше спешивались подхватывающие щиты хольды.

Агата бросила взгляд вперед. Что-то загораживало путь дальше. Тропинка вела на, по-видимому, поляну — отсветы зеленого огня отражались от деревьев. Но прохода не было потому, что…

Клинок присмотрелась и поняла, что пройти мешали мертвецы с квадратными древними щитами, вставшие плечом к плечу, и, кажется, щитами еще и накрывшиеся. Там, за ними, виднелись высокие костяные воины наподобие того, который убил Сольвейг, и, за ними, двигалось что-то еще.

— Ублюдки! — выплюнул один из хольдов. — Черепаху пробить — это еще уметь надо…

— Ха, — отмахнулся Владимир, — смотрите сюда, любимцы Тура. За Каэль!

Рутен рванулся с места. Оружия при нем не имелось, брони тоже… Но она ему и не нужна была. Еще на бегу Владимир утратил человеческие очертания — и у стены щитов оттолкнулся от земли звериными лапами. Прыгнул — и обрушился на нежить сверху, проминая своим телом старые, не иначе как поддерживаемые магией, деревяшки.

Раздался утробный вой. Андрей, старший сын рутена, обернувшийся в длинного, нескладного прямоходящего волка с тонкими темными пластинами брони, бросился к отцу. Агата не стала слушать испуганные вскрики хольдов, не стала ждать, что будет дальше. Окунулась в свет, в глубины боевой медитации — и сорвалась с места, присоединяясь к рутенам.

Она отрубала вытянутые руки и выставленные ноги, захватывала топором щиты — и колола, рубила, уклонялась, расширяя брешь в рядах врага. Мир сузился до треска щитов, звона клинков, рычания и гортанных хольдских криков.

Рядом с хорошей скоростью пронесся вертящийся комок шерсти, из которого вылетали лапы и когти. Существо походя смахнуло противника, насевшего на Агату — и двинулось дальше. Клинок последовала за ним, блокируя и уклоняясь.

Щитники кончились. Теперь — просто твари, когти, руки, клинки…

Агата рубила, резала и кромсала, раздавая удары налево и направо. Кто-то достал до бедра, кто-то зацепил спину… Плевать. Рядом оказывались то мертвяки, то скелеты, то когтистые твари, непохожие на людей. Виднелись мечи и доспехи хольдов, появлялась шерсть и длинные, измененные руки…

В какой-то момент Клинок потерялась в водовороте битвы и после десятков шагов, уклонений и атак вдруг поняла, что рядом — пусто. Она Оглянулась и сообразила, что первая линия мертвяков осталось позади. Где-то там вздымались топоры хольдов, один из них оказался тут, рядом…

А еще ближе был сгусток злобы и ярости, весь покрытый шерстью… и сражающийся сразу с тремя костяными алебардистами. Вот только рвения и злобы было мало против умелого врага с лучшей дистанцией. На глазах Агаты диковинный зверь рванулся вперед, к ближайшему костяку. Но тот ловко ушел от атаки, еще и приложил зверя по лбу пяткой алебарды. Двое других взмахнули лезвия, атакуя синхронно, и живой едва-едва успел уйти от умертвий.

Клинок рыкнула и устремилась на помощь. Ближайший костяной воитель отвлекся, тут же развернувшись к ней. Алебарда начала разбег, но разбег предсказуемый. Агата отшатнулась и припала на колено, пропуская клинок над головой. Рванула в сторону и вперед, крутанувшись на ноге, и обрушила топорик на бедро противника. Хрустнула кость. Немертвый начал заваливаться набок, но добить его Агата не успела — вторая алебарда уже свистела в воздухе. Пришлось уходить, уклоняться, вновь уходить, теперь уже в сторону завалившегося костяка, искать момент обезглавить его, вновь уклоняться…

Алебарда вновь начала разгон — и в этот раз Агата уклоняться не стала. Опустилась еще глубже в боевую медитацию и, как следует оттолкнувшись от земли, прыгнула, пропуская лезвие под собой. Опускаясь вниз взмахнула мечом и топором, начисто отсекая одну из державших алебарду рук. Просунулась вперед — и направила клинок в узкое место над тазом, туда, где толстый позвоночник не защищало ничего. Меч, окутанный светлым сиянием, вошел куда надо, перерубая костяного воителя на две части. Еще один взмах топора — и нежить лишилась головы и опала грудой костей.

Послышался горестный вой — и Агата успела заметить, что шерстяного зверя поймала в лапы какая-то странная здоровая тварь. Обтянутая серой кожей, с руками-крыльями, здоровая, она кружила около источника зеленого света и трех фигур в капюшонах… И теперь поймала за ноги зверя и уже успела раз ударить им о землю.

Клинок, досадуя на неосторожного оборотня, поспешила на выручку. Ладно хоть третьего алебардиста нигде не было видно.

Тварь попробовала отмахнуться крылом, но Агата уклонилась с легкостью. Перерубила вытянутую ладонь, крепившуюся к крылу