Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

можешь погибнуть за странную старуху со своими тайнами, старуху, которой служишь всего месяц с лишним.

Клинок вздохнула. Она понимала, на что намекает магесса. Прекрасно понимала.

Относительно недавно она была готова убить Клейменного просто чтобы решить разногласия. А теперь вот собирается умирать за Владелицу, только что использовавшую ментальную магию. В открытую. И хватало еще вопросов, которые Агата хотела бы задать, например о холоде и странных словах, которые она слышала из комнат, где спала магесса…

Лиана едва ли бы ответила, но наверняка бы отпустила ее. Сейчас она, скорее всего, хотела понять, можно ли доверять Агате…

Но, если уж быть честной с самой собой — дело было не во Владелице. Долг вел Агату, но она всегда была Клинком с изъяном. Всегда.

— Лучше смерть, чем стать как… как Динара. Ну и… — Агата помедлила, но все же призналась: — мне всегда казалась, что я едва ли проживу сытую спокойную жизнь в каморке для слуг у городского мага. Я думала, что научусь сражаться и буду совершать подвиги… Это было давно, когда я еще не понимала, зачем нужны Клинки, способные уничтожить Владельцев. Люди, оказавшиеся здесь, может, подозрительны и упрямы, но они — мужественны и готовы дать отпор злу. И я хочу стать одной из них.

Агата всегда хотела сделать что-нибудь стоящее, а не мотаться со списком ингредиентов по городским аптекам или тащить на себе домой вусмерть пьяного Гюстава. Даже если это будет последним делом в жизни.

— Ты честна со мной, — мягко проговорила магесса, — и я это ценю. Увы, я не могу все рассказать тебе. Хотела бы, но не могу. И, если ты готова сражаться, то я не намерена держать тебя в лечебнице. От этого нет толка, с мелкими тварями я и сама справлюсь, а при прорыве бойцы со стен и так вернутся. Но я прошу тебя дать несколько обещаний.

Агата склонила голову.

— Если меня убьют, то забери с тела медальон, который я ношу на шее. Если, конечно, этого не сделает Валентин. Это — дорогая и важная вещь.

— Да, магесса.

— Лиана. Просто по имени.

— Да, м… Лиана.

Это было… странно. Очень странно.

— Если я погибну, сопроводи Валентина и Доминику, или того, кто из них выживет, на Кладбище Кораблей. Или хотя бы принеси туда амулет. Я верю, что ты справишься. Я сама хотела отправиться туда. Отсюда, из Триополя, есть древняя дорога, от западных ворот, да и проводники найдутся, тот же Даниэль наверняка бывал там хоть раз. Там поймешь, что делать. Не думаю, что в Цитадели сразу начнут тебя искать, а местные маги едва ли выдадут Клинка. Если, конечно, ты не хочешь вернуться домой.

Агата, удивленная просьбой, все же кивнула. Она не представляла, зачем тащить ребенка или какой-то амулет на берег, кишащий нежитью и древними баржами, но магесса казалась предельно серьезной и собранной. И совершенно точно не шутила.

Идти невесть куда по просьбе недавно знакомой Владелицы… Впрочем, все же лучше, чем вернуться в Алебастровую Цитадель, а после годами стоять, как Динара, в углу с безучастным взглядом.

— Я все сделаю.

— Спасибо. Надеюсь на тебя.

— Магесса! — дверь, ведущая во внутренний двор, отворилась, и показался взъерошенный Даниэль. — Я от Вэла, он говорит, что у вас есть «средство, разрушающее черные нити и работающее лучше, чем ваши примитивные пасты». Если это так, то самое время, твари уже близко, еще немного — и стрелять можно будет!

— Есть, — кивнула магесса, — наш помощник как раз должен был закончить.

— Агата, я у тебя лук видел, а стрелять умеешь? Рагнар говорит, что твари нас в кольцо берут, каждый человек на стенах пригодится!

— Умею, — кивнула Клинок. — И, если можно…

— Иди. Я сказала все, что хотела. Серый, если что, о нас с Доми позаботится. Чем больше тварей падет под стенами, тем больше шанс, что некромант подставится раньше, чем они все тут наводнят.

— Отличные новости! — Даниэль взлохматил себе волосы. — Значит, прикончим урода! Ну так, где ваше средство?

— Идем.

Агата в душе очень, очень надеялась, что этот Генрих, похоже, не слишком-то хороший маг, все-таки сделал что нужно. Умирать ей, несмотря ни на что, не хотелось.

Глава 28

План был прост: уложить достаточно много мертвяков и вытащить контролирующего их некроманта на ритуал поднятия к стенам, так, чтобы ударный отряд из людей Владимира, Агаты — сама вызвалась — и еще нескольких самых умелых хольдов сумел его уничтожить. Засечь противника собирался Валентин, засечь — и подать нехитрый сигнал, подув в огромный громкий рог, обнаружившийся на складе. Сначала предлагали удары колокола, но и с их количеством не угадаешь, да и звонарь взял в руки арбалет…

Агата провела рукой по камню парапета и вгляделась в приближающихся через поля немертвых. Эти шли медленно. Пока — медленно. До чуткого слуха Клинка доносились выкрики и слабый-слабый свист стрел. Видимо, где-то с другой стороны чуть более расторопная нежить уже добралась до стен.

Немертвые взяли Триополь в кольцо. И пусть осадных машин у Легиона и примкнувших к нему поднятых мертвецов не имелось, они им не были нужны. Зачем все это, если можно карабкаться по стенам или рыть подкоп? В ночной темноте можно просто встать друг на друга — и плевать, что защитники уничтожат такую «пирамиду», ведь на ее месте появится следующая. И следующая. И следующая.

Стены города, невеликие издалека, на деле оказались невероятно длинными. Как иначе объяснить, что между южными воротами, через которые еще недавно Агата въезжала в город, и угловой башней, находилось лишь семеро бойцов? Трое хольдов: кряжистые близнецы из хирда Ольега и молчаливая Сольвьег, не слишком-то общавшаяся с товарищами по оружию. Остальные четверо — фроантийцы. Трое с арбалетами, звонарь и пара юношей, да молчаливый хромой охотник с луком. И все.

У такого распределения была причина: с севера нежити будет куда больше — дорога, чьи столбы, много лет назад забранные вьющейся зеленью, ожила и вела армию мертвецов на город.

Агата была там, на северной стене, когда им выдавали усиленную «серую пыль». Такая, по словам Лианы, должна была надолго впитаться в металл клинков, топоров, клевцов, копий и всего прочего, а обильно смазанные этим составом стрелы при попадании в нежить могли лишить мелких тварей способности двигаться и постепенно убивали любых немертвых, особенно