Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

В далеком прошлом Матвеев был противоположностью себя прежнего, с энтузиазмом стреляя как по натовским воякам, отечественным бандитам, так и по демонам с прочей паранормальной жутью...

Не спеша поднявшись по лестнице наверх, полковник застал там двух ботов, смотревших за окрестностями через прицелы дальнобойных снайперских винтовок.

-Все путем, шеф! -бросил один из ''Защитников''. -Ни одна мышь не проскочит. А глаз, как у собаки, а нюх как у орла!

-Наоборот, -поправил второй. -Нюх, как у собаки, глаз как у орла.

-Млять, вы издеваетесь? -воскликнул Стас. -Болт что, всем свою прошивку накатить успел?

-Ну да, -отвечает левый снайпер.

-Каждая роботизированная платформа данного класса, задействованная в операции, получила его авторский патч. Поскольку эффективность в бою, в решении иных задач, повышается на заметные проценты, -закончил правый.

-Скорее бы домой... от вас подальше.

-Еще наши словарные базы обогатились более чем двумя миллиардами матерных выражений на языке Сияющих.

-Вам и самосознание прикрутить успели?

-Никак нет, -возражает правый. -Мощности наших нейроморфных процессоров не хватит для полноценного когнитивного ИИ. В лучшем случае есть небольшие зачатки индивидуальности. Никто из нас не осознает себя как отдельный мыслящий субъект.

Диалог был исчерпан. Стас молча подходит к ботам, временно заимствует винтовку ''Богомол'' и через ее прицел пытается разглядеть за стеной пепла происходящее у Цитадели Света.

-Ну и дела.

Дюжина базовых кораблей-носителей висели вокруг сооружения и методично херачили плазмой, пытаясь просадить энергобарьер. Судя по всему, флот Земли не спешил, как и Альянс с контратакой. Перебросить подкрепления с других миров, фронтов враг пока не мог, Хаос специально усилил давление ради успеха ''Грехопадения'', нанес множественные отвлекающие удары.

Хоть до Стаса не доводили истинную цель операции, он не сомневался: оно того стоит.

-Эй, ископаемое, ты как там? -прозвучал голос Болта на общей частоте.

-Пока живой.

-Ты бы мог не тратить время с залезанием на верхотуру и просто подключиться к железным болванам удаленно.

-Мог бы, -соглашается Стас. -Но мне надо проветриться.

-Я так и понял.

-Что жестянка может понимать в таких вещах?

-Дружище, за маской сумасбродного клоуна скрывается самый настоящий знаток душ человеческих. Я б потом может и навернул бы с тобой по сто пятьдесят грамм, но, к сожалению, особенности конструкции не позволяют.

-Ну... я буду пить, а ты просто наблюдать и слушать.

-Заметано! -бодро ответил Болт. -Могу еще делать вид, будто пью с тобой.

-Угу.

-Неужели тебя так зацепили местные мартышки?

-Знаешь, Болт, я всегда верил, что цель оправдывает средства. До последнего времени, сейчас начинаю думать: может в логике Сияющих есть рациональное зерно?

-Ты это... не загоняйся. За такие речи могут по шапке дать.

-Да на здоровье! Пусть. Просто последние двести лет мы стабильно влипаем в какую-то немыслимую жуть, заканчивающуюся общемировыми катастрофами.

-У меня есть контраргументы.

-Какие?

-Мы не виноваты, что селенхаи решили поиграть с Хаосом и просчитались. Без них человечество тихо сидело бы на Земле, месилось друг с другом, демонами, а потом бы к нам пришла Триада. А потом Улей. Или наоборот. Было б на один большой песец меньше и что? Сильно легче стало б? Сомневаюсь.

-Без Хаоса крылатые не обратили бы на нас внимания.

-Обратили бы, но позже, -парировал Болт. -Садовники, чтоб им сралось туго...

-Сколько еще крупных межмировых империй есть? Шесть? Восемь?

-Выявлено одиннадцать крупных объединений численностью от десяти до двадцати миров, семьдесят средних и мелких союзов, насчитывающих от двух до девяти планет.

-Где мы их хоронить будем?

-Нигде. Подавляющее большинство мало-мальски развитых миров поглощено Хаосом или опустошено в ходе противостояния с Альянсом Света, либо влилось в состав Альянса. Привычной разумной жизни в метавселенной почти не осталось, понимаешь?

-Ого.

-Вот тебе и ''ого''. Кровососы заварили кашу, мы расхлебываем. Заключить нормальный мир мешает лишь тупая упертость крылатых.

***

Истощение защиты Цитадели Света заняло чуть дольше прогнозируемых срок - семь часов сорок минут. Сооружение долго не поддавалось из-за того, что получило дополнительную подпитку извне, из-за пределов данного универсума. Пришлось упрашивать Аелан усилить нажим и перекрыть межпространственный канал.

Вроде помогло. Плотность щитов вскоре упала до нуля, после чего носители еще минут пятнадцать колупали монолит плазмой в заданной точке. Плавили не наугад, а в районе зала с Интеграл-Нексусом.

О внутренней планировке Конфедерация узнала благодаря Лаки, дегустировавшего пленного Сияющего...

Еще до того, как плазменные проекторы прожгли в стенах Цитадели оплавленную стометровую дырищу, Кирилл с Джеффом находились на борту десантных ''Бродяг'' с десятками селенхаи, иных демонических отродий, накачанных под завязку скверной.

Кирилл понял это, заметив покрывшиеся отвратительной слизью стенки десантного отсека. Вместе с ними летела группа сопровождения - пятерка упакованных в силовую броню кровососов. Достаточный аргумент против открытого противостояния с тварью класса ''Серафим''.

Волнение Джеффа было заметно даже за герметичной броней и поляризованным стеклом боевого шлема. Вместе с тем демилич улавливал твердую решимость своего оперативника довести дело до конца.

-Постой, Джефф, что за оружие ты взял?

За спиной на магнитном креплении помимо стандартного автомата красовался хромированный агрегат с округлыми обводами, со стволом калибром не меньше сорока миллиметров.

-Гранатомет червей тип-39-0, если по-нашему. Боекомплект маловат, всего пять зарядов, но если рванет...

-Только не говори, что они тебе выдали боеприпасы с антивеществом.

-Там всего одна десятитысячная грамма в каждом.

Впалые глаза демилича выпучились.

-Ненавижу антивещество!

-Почему? Одного залпа хватит упокоить крылатого говнюка с гарантией. Его биоэнергетическую оболочку просто порвет на части.

-Хватило раза подорваться на такой гадости.

-А, да! -дошло до Джеффа. -Высокоэнергетические воздействия любому сильному носителю магии чакры порвут.

Челнок дрогнул. Из бокового ангара ''Фрактального созвездия'' вынырнуло десять ''Бродяг'' в сопровождении беспилотников. Дистанция небольшая, всего три километра, но вероятность столкнуться с очередной системой защиты высока как никогда.

Кирилл на всякий случай морально приготовился вновь бесследно испариться и воскреснуть на Земле в запасном теле. У высшей нежити со смертью особые отношения.

-Джефф.

-А? -откликнулся тот.

-Ты мог представить, что когда-нибудь в составе армии демонов будешь штурмовать врата рая?

-Честно, босс, я думал нахождение в виртуальной вселенной в качестве дьявола - самое безумное.

-Если справимся, из канцлера потом можно будет веревки вить.

-Чего? -не понял бывший сотрудник ЦРУ.

-Лаки с Первородными выполнят любой наш каприз, любое желание. Чего бы ты пожелал?

-Виллу на берегу, миллион баксов и кучу сисястых цыпочек... не, слишком банально, к тому же доллары давно не в ходу. Думаю, попрошу вернуть к жизни мать и отца.

Кирилл одобрительно кивнул.

-Понимаю.

Вот задняя аппарель опускается и десант