Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Парень вдруг поморщился, замедлил шаг, словно наткнулся на невидимую преграду. На лице отразилась гримаса боли. Он даже приостановился на секунду, потер висок, потом двинулся дальше, обходя Стаса по широкой дуге. Стас нахмурился.

Он знал этот эффект. Отрицательное поле, которое генерировала его биология подавляло магию, делало ее бесполезной в радиусе нескольких метров. Но на обычных людей оно не действовало совершенно. Никакого дискомфорта, никаких ощущений. Только на тех, кто обладал хотя бы минимальным парапсихическим потенциалом.

Стас отправил мысленный запрос в тактическую сеть. Чип в затылке привычно заныл, устанавливая соединение. На ретинальном дисплее, проецируемом прямо на сетчатку бионического глаза, высветилась информация.

Лейтенант Ким Сок Джин, двадцати трех лет. Специальность - техник связи, пятая категория. Никаких парапсихических способностей. Ноль. Стас остановился, глядя вслед удаляющемуся парню. Не должен был он ничего почувствовать. Что-то здесь было не так.

Полковник, не привлекая внимания, свернул с основного маршрута и двинулся следом, держась на расстоянии. Его бионический глаз позволял видеть в сумерках почти как днем, а старые навыки слежки никуда не делись даже спустя десятилетия.

Парень шел уверенно, будто точно знал, куда направляется. Он миновал зону погрузки, прошел мимо патруля унумов, те лишь скользнули по нему фоторецепторами и отвернулись, и направился к дальнему краю базы, где высились цистерны с водородным топливом.

Десятки цистерн, соединенных трубопроводами, полных жидкого водорода, топлива для кораблей и техники унумов. Если рванет хоть одна, цепная реакция уничтожит всю базу. Вместе с личным составом, вместе с техникой, вместе с планами вторжения на Тал Мору.

Парень оглянулся. Стас замер, сливаясь с тенью ближайшего склада. Лейтенант ничего не заметил, подошел к цистерне и, достав из-за пазухи небольшой сверток, начал возиться с креплениями. Сомнений не оставалось.

Стас действовал мгновенно. Отправил сигнал тревоги в систему, пусть штаб знает, пусть поднимают унумов, пусть блокируют периметр. Сам, выхватив пистолет из набедренной кобуры, вышел из укрытия.

-Стоять! -рявкнул он, направляя оружие.

Парень дернулся, обернулся. В его глазах не было испуга. Вообще ничего, только странная, пустая сосредоточенность. А потом лицо исказилось гримасой такой жгучей, животной злобы, что Стас едва узнал в нем того молодого техника, который прошел мимо минуту назад. Диверсант бросился на него.

Стас выстрелил дважды. Пули вошли точно в коленные чашечки, он стремился обезвредить, а не убить. Парень рухнул, даже не вскрикнув.

И смотрел со странным, пустым взглядом.

-Кто тебя послал? -Стас приблизился и отшатнулся, когда изо рта и глаз диверсанта хлынуло ослепительное сияние. Тело выгнулось дугой, кожу покрыли светящиеся трещины, и через секунду все, что осталось от лейтенанта Кима, превратилось в кучу серого пепла, медленно оседающего на бетон.

-Твою мать... -выдохнул Стас, стоя над пеплом, сжимая пистолет. Мгновенная кремация без следа. Сияющие. Это были они, заслали своего агента, кто мог притворяться обычным техником, прошел все проверки, имел документы, легенду, и при этом был готов уничтожить себя в любой момент, не оставив улик. Дело было куда хуже, чем он думал. Альянс Света не просто воевал на далеких планетах. Они уже были здесь на Земле, среди людей.

-Докладываю. На территории базы предотвращена диверсия. Объект ликвидировал себя при задержании. Предположительно, агент Сияющих. Нужна полная проверка всего личного состава. Всех до единого.

***

Глава разведки бросил на стол канцлера папку с документами, где подробнейшим образом был расписан каждый инцидент. Время, место, обстоятельства, нанесенный ущерб. Буквально за сутки, словно по команде, агентура Сияющих заявила о себе активным действиями.

Диверсии на объектах энергетики, транспортной, информационной, промышленной инфраструктуры. Взрыв на атомной электростанции в Бангалоре, из-за которого произошла радиационная утечка. Уничтожение орбитального лифта в экваториальной Гвинее. Падение пассажирского авиалайнера на крупнейший дата-центр бразильской столицы. Кибератака на внутреннюю сеть станции по добыче гелия-3 на Луне. Нападения на ведущих ученых, влиятельных политиков...

Лаки бегло просмотрел сводки, общий расклад ему и так был известен, директор разведуправления просто больше конкретики.

-Знаешь, о чем это говорит, Рональд? -Николас Смит буквально навис на канцлером Конфедерации. За закрытыми дверями они общались неформально, наплевав на субординацию.

-Они хотят помешать нам.

-Нет, -мотнул головой Смит. -Они давно здесь, внедрили свою агентуру, наблюдают за нами. И, самое гадкое, мы даже не в состоянии понять, на каком этапе заменили этих людей или обратили в том, чем они стали. Ни малейшей зацепки. Оракул проанализировал каждый байт данных, все, от покупок, истории поисковых запросов в сети до передвижений по городу.

-Внедрили или заменили? -уточнил Лаки. -Что экспертиза показала?

-Да ничего существенного... -Смит развел руками и рухнул в кресло напротив, проведя ладонью по усталому лицу. -Этот пепел... мы его изучили вдоль и поперек. Органика, частично минерализованная, со следами воздействия экстремально высоких температур. Но источник энергии, который вызвал эту реакцию, определить не можем. Никаких следов взрывчатки, никаких химических катализаторов. Просто... вспышка. И человек превращается в горстку пыли.

-А паранормальные методы?

-Мы подключили всех, кого могли. Некроманты развели руками: пусто. Как будто их душ никогда не существовало. Полное исчезновение из ноосферы. Даже ретрокогниция не работает, пытались смотреть прошлое этих людей, но картинка обрывается за несколько дней до активации. Белый шум.

-И что говорят теоретики?

-Теоретики разводят руками, -Смит встал, подошел к окну, за которым открывался вид на Фудзияму. -Но есть одна гипотеза. На каком-то этапе произошло экзогенное воздействие. Что-то внедрилось в этих людей, перепрограммировало их, заставило работать на врага. Сами они об этом не знали. Жили обычной жизнью, ходили на работу, общались с семьями, пока не наступал момент активации.

-Большинство были нулями. Никаких парапсихических способностей.

-Именно, -кивнул Смит. -И это не случайность. Сияющие не дураки. Они прекрасно понимают, что люди с паранормальным потенциалом всегда под подозрением. А нули - идеальные контейнеры, в теории неуязвимы для таких воздействий. И при этом имеют доступ к ключевым объектам инфраструктуры.

-Но если они нули, как Сияющие на них воздействовали? Магия не работает на нулях, это аксиома.

Смит повернулся к канцлеру. В его глазах читалась усталость человека, который слишком долго искал ответы и не находил их.

-Ты все еще мыслишь категориями прошлого, Рональд. Сияющие - это не просто маги. Это цивилизация, достигшая такого уровня развития, что их технологии почти неотличимы от магии. Мы думаем: "магия не действует на нулей". А они, возможно, думают иначе. Для них нет разницы между технологией и колдовством. Это просто... инструменты. Разные способы достичь одной цели.

Лаки молчал, переваривая информацию.

-Мы не знаем, как они это делают, -продолжил Смит.