Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

class="p1">Но теперь у каждой винтовки появился человек, которого пришлось нести вместе с ней.

— Я понесу его, — сказал Клык.

— Дорога длинная, — возразил Игнат.

— Я понесу.

Спор закончился.

Тюки перераспределили: один взял Лекс, второй Игнат, третий закрепили на простых волокушах вместе с частью снаряжения. Шило нёс только своё оружие и воду — правая нога уже начинала подводить, и геройствовать после смерти Степана никто ему не позволил.

Перед уходом Клык вытащил из туши два целых болта.

— Запиши, — сказал он Лексу.

— Что?

— Расход. Четыре выстрела. Два болта целы.

Смысл был ясен.

Если начать забывать мелочи сразу после смерти человека, очень скоро и смерть станет «мелочью».

Он записал.

Обратно шли медленнее.

Клык нёс Степана до первого большого привала. Потом всё-таки позволил Игнату сменить себя, но только потому, что руки начали дрожать и это уже мешало держать арбалет.

У крепости их встретили без криков.

Айрин увидела носилки и сразу пошла к ним.

Лекс хотел сказать что-нибудь про три винтовки и двести шестьдесят снарядов.

Не сказал.

Сначала было имя.

Степан.

Потом всё остальное.

* * *

Степана похоронили на следующий день.

Клык сам выбрал место рядом с теми, кто погиб после освобождения полей, но попросил не ставить его имя в общий ряд без отдельной отметки.

— Он умер не в бою с эльфами, — сказал он. — Не надо делать красивее. Ходили за оружием. Встретили тварь. Не повезло.

Марфа записала именно так.

Айрин возразила только против последних слов.

— «Не повезло» ничего не объясняет.

Клык посмотрел на неё.

— Тогда пиши: «Тяжёлая рана груди. Помощь на месте недостаточна».

Эта формулировка была хуже для легенды и лучше для будущего.

После похорон Лекс собрал участников выхода и заставил восстановить события по минутам. Не ради поиска виноватого. Клык хотел понять, почему зверя заметили поздно. Игнат — где именно они нарушили безопасную линию у валуна. Шило — почему его первый бросок ножа не дал результата.

Оказалось, что свежий след они нашли, но решили, что зверь ушёл. Точка наблюдения Клыка прикрывала подход снизу, но не верхнюю полку скалы. Пока вытаскивали тюки, Степан стоял так, чтобы видеть тропу, а не навес.

В журнале походов появилась новая строка:

«У схронов проверять верхний сектор после вскрытия повторно. Один человек не участвует в погрузке и всё время наблюдает».

Шило прочитал и сказал:

— Дорогая получилась строка.

Никто не спорил.

Три винтовки тем временем не выдавали никому. Они лежали в оружейной, пока Кор-Дум, Брун и Лекс не закончили проверку. Двести шестьдесят снарядов приняли поштучно, пересчитали второй раз и разделили на запечатанные коробки. Ответственным за выдачу стал Клык.

Так найденное оружие перестало быть «добычей из тайника» и стало частью хозяйства крепости.

* * *

Гром и кроха

Через три дня три винтовки лежали на столе у Кор-Дума разобранными.

Не потому, что дворф решил стать оружейником Древних.

Он проверял то, что умел проверить: состояние металла, трещины, крепления, люфт, посадку деталей. Лекс занимался геометрией механизма и тем, что помнил по работе с винтовкой. Брун отдельно проверял кристаллические узлы и отказывался делать вид, будто понимает то, чего не понимал.

— Первый ствол рабочий, — сказал Кор-Дум. — Второй тоже. У третьего здесь волос.

Он показал тонкую линию возле крепления.

— Стрелять можно? — спросил Лекс.

— Можно и молотом по наковальне без щипцов. Вопрос — сколько пальцев останется.

Третью винтовку отложили до ремонта.

Двести шестьдесят снарядов заперли в отдельный шкаф. Клык поставил рядом лист расхода.

Ни один выстрел не должен был исчезнуть между выдачей и отчётом.

Лекс смотрел на шкаф и понимал простую вещь: двести шестьдесят — это не армия.

Это ограниченный ресурс.

Даже если каждый снаряд найдёт мага или офицера, война всё равно останется.

— Нужно оружие, которое мы можем делать сами, — сказал он.

Кор-Дум поднял голову.

— Из чего?

— Вот это правильный вопрос.

Брун фыркнул.

— А неправильный какой?

— «Как повторить винтовку Древних?» Не повторим. Не сейчас.

— Слава Кователю, — сказал Кор-Дум. — Начал говорить как взрослый.

На столе лежали остатки трофейных накопителей, железные обрезки, два корпуса от старых шахтных зарядов и коробка кристаллических воспламенителей Бруна.

Не «двадцать одинаковых бомб».

Разные детали с разной историей.

Брун перебрал их пальцами.

— Из стабильных зарядов осталось двенадцать. Ещё шесть можно собрать, если перебрать оболочки и не жадничать с кристаллом. Но я не дам тебе запихивать их в трубу просто потому, что на Земле у тебя так делали.

— Я и не прошу.

— Просишь глазами.

Кор-Дум хмыкнул.

Лекс взял уголь.

— Тогда начинаем не с оружия. С испытательного стенда.

* * *

Первый день ушёл на трубу, в которой ничего не взрывали.

Кор-Дум подобрал толстостенную шахтную секцию. Брун проверил металл на скрытые трещины кристальным резонатором. Зураб предложил обручное усиление — не по земной схеме, а так, как на полях укрепляли старые водяные цилиндры. Лекс рассчитал приблизительный объём камеры и сразу написал рядом: «не проверено».

— Вот это мне нравится, — сказал Зураб.

— Что?

— Что ты наконец подписываешь свои догадки.

Испытание проводили за старым карьерным уступом.

Никто не стоял у трубы.

Запал тянули длинным шнуром из-за каменной стенки. За щитом находились Лекс, Кор-Дум, Брун и Зураб. Клык следил, чтобы любопытные не полезли ближе. Шило сидел дальше всех и был назначен человеком, который орёт на любопытных.

— Работа мечты, — сказал он.

Первый холостой заряд не вытолкнул деревянную болванку даже из ствола.

Второй выбил её на семь шагов и расколол край трубы.

Кор-Дум показал трещину Лексу.

— Твоя камера слишком резкая.

— Мой расчёт был по другому металлу.

— Поэтому мой молот сейчас исправит твою науку.

Третью трубу сделали иначе.

Зураб настоял на многослойной рубашке. Брун уменьшил скорость отдачи кристалла. Лекс предложил длиннее разгонный участок.

Болванка ушла на сорок шагов.

— Уже похоже на смысл, — сказал Кор-Дум.

— На оружие ещё нет.

— И хорошо.

* * *

Прозвище «Гром» появилось только после восьмого испытания.

Не от Лекса.

Грымза — один из гоблинов