Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

с Арэнэ и Эдрен, допустившими превращения Моргара в помойку. Худшим для них наказанием стало еще более глубокое погружение в бюрократию, прием просителей и разбор жалоб.

Если убрать коррупцию и оставить все остальное как было, система просто вернется к прежнему состоянию через одно-два поколения. Джефф понимал это по опыту работе разведки лучше многих. Менять нужно было фундамент.

Первым делом он создал полноценное министерство просвещения под своим прямым покровительством. В Старом Моргаре доступ к обучению имели лишь дети знати, отпрыски богатых семей, магических династий, послушники при храмах Темного Спасителя. Простому ши оставалось быть крестьянином, батраком, солдатом или ремесленником без особых шансов на рост.

Темный приказал открыть сеть школ во всех городах. Обучение стало обязательным с семи до двенадцати лет. Там преподавали грамоту, математику, историю, основы логики, простейшие элементы естественных наук. Детей с магическим потенциалом теперь централизованно выявляли заранее и направляли в специальные академии, вне зависимости от положения, знатности, богатства. Знать возмущалась, что их детишки вынуждены "страдать" рядом с низкорожденными, но Джефф лишь ответил:

-Не нравится? Добро пожаловать Мясорубку.

Следом была реформирована медицина. Старые жрецы-целители и маги привыкли брать огромные суммы за лечение. Простые смертные выживали как могли, по большей части не выживали при серьезных недугах. Джефф отменил частную медицину в ее прежнем виде. Здоровье населения - не товар.

Он создал государственные лечебницы, где работали как маги, так и обычные лекари. Стоимость лечения была символической, а для бедняков - нулевой. Целителей заставили пройти переаттестацию, и тех, кто халтурил или наживался на больных, отправили чистить канализацию или работать в полевых госпиталях без зарплаты.

Параллельно начали внедряться простейшие техномагические аппараты, разработанные гильдией Механиков: регенераторы крови, диагносты, восстановители сердечного ритма... Здоровые ши не только добрее, спокойнее, но и выгоднее государству.

Также Джефф пересмотрел социальную иерархию. Старые роды Моргара веками удерживали власть через личные связи, династические браки и монополии на ключевые профессии.

Он отменил наследственные привилегии в госслужбе. Теперь любой, кто обладал достаточными знаниями и прошел проверку Отделом Чистоты Памяти, мог претендовать на чиновничью должность.

Легионерам открыли путь к карьерному росту после службы. Широкие народные массы впервые получили работающие социальные лифты.

Знатные семьи попытались устроить молчаливый саботаж, но Джефф за две недели "выявил" у большинства обширные схемы хищений, уклонение от налогов и даже убийства. Итог был предсказуем: две знатные семьи отправились целиком на утилизацию, трое глав кланов были демонстративно казнены, десятки лишились титулов и разжалованы в пожизненных пастухов, батраков и туалетных мойщиков.

В Моргаре началась странная эпоха, высшие слои жили в постоянном страхе наказания, простой народ воодушевился и ощущал, что в мире действительно возможно что-то хорошее.

Ши не понимали до конца сути происходящего, но замечали изменения: дети стали учиться, больницы лучше лечат, чиновники, маги работают быстро, панически боятся брать взятки, дворяне впервые за много веков разговаривают с простыми смертными без показного высокомерия.

Арэнэ и Эдрен поначалу нервничали, не привыкшие к такому темпу перемен, но постепенно увидели: общество действительно оживает.

-Это ведь и был смысл бессмертия, -сказала как-то Эдрен, наблюдая школьный двор, где дети впервые запускали техномагические игрушки, сделанные учениками-механиками.

-Столько веков прошло, и мы даже не пытались сделать мир лучше.

Джефф только пожал плечами:

-Ну, теперь пытаемся.

Третья волна преобразований началась с того, что Темный наконец занялся тем, что давно само собой напрашивалось - прогрессом. Моргар к тому времени уже был немного отмыт от бюрократической плесени, социально-экономический строй претерпел существенные изменения, но цивилизация все топталась на месте. Столетия бесконечного сосуществования с живыми богами притупили в смертных всякое чувство любопытства.

Они смотрели на перворожденных не как на высших существ, а скорее, как на бессмертных, слегка отстраненных, очень могущественных, но все же "своих" магов. Страшиться по-настоящему их давно перестали, но и тянуться выше головы перестали тоже.

-Когда боги ходят по улицам, -заметил однажды Джефф. -Никто не пытается построить что-то великое. Зачем напрягаться, если можно просто помолиться?

Он не сомневался, пока магия остается единственным рычагом, ши так и будут ползти от одной выгребной ямы к другой, полагаясь на чудо. И потому Джефф решил дать им другой рычаг - технологии, знания, науку.

Он объединил в одну гильдию всех нестандартно мысливших магов, ремесленников, изобретателей, тех, кто давно пытался совмещать чары и механику, но натыкался на сопротивление ортодоксов.

Так прозябавшая где-то на третьих ролях гильдия Механиков в считанные недели возвысилась до одной из ключевых организаций Моргара. Им выделили государственное финансирование, огромные мастерские, склады, лаборатории, доступ к редчайшим ресурсам. Джефф лично следил, чтобы жрецы, традиционные маги и прочие консерваторы не лезли с запретами, обвинениями в ереси или прочими "должны так, а не иначе".

Гильдия расцвела. На свет появились первые автоматоны с магическими ядрами - тяжелые рабочие машины для рудников и ферм. Затем пошли гибридные повозки, где движитель на магии и электричестве заменял лошадей. Потом кристаллические вычислители, простые, примитивные, но способные хранить данные и выполнять базовые расчеты быстрее любого писца.

Ши с удивлением обнаружили, что могут решать бытовые проблемы не силой заклинаний, а комбинацией механизмов и несложных чар.

Параллельно Джефф занялся инфраструктурой. Ремонтировали и расширяли старую дорожную сеть, возводя техномагические маяки для лучшей навигации. Речные и морские порты оснастили автоматонами-погрузчиками.

В сельских районах начали появляться первые водяные насосы. На первый взгляд ничего особенного, но это позволило осуществлять полив урожаев без оглядки на осадки и божественную милость. Продуктивность земледелия сразу выросла в разы.

На почтовых станциях установили трансляторы, через которые можно было передать короткие голосовые сообщение.

Именно такие мелочи меняли мир. Впервые за многие столетия общество увидело, что будущее может быть создано собственными руками, а не даровано божественной подачкой.

Когда очередной советник в очередной раз спросил, зачем нужны все эти нововведения, если у Моргара есть перворожденные, способные одним жестом решить проблему, Джефф сказал:

-Потому что вечно рядом с вами мы не останемся. И если вы хотите пережить следующее тысячелетие, вам нужно научиться думать своей головой.

Так Моргар постепенно стал превращаться из феодальной теократии в техномагическую державу и все больше ши начинали понимать, что мир впервые за долгое время двигается вперед.

***

После шести лет круглосуточной работы Джефф позволил отстраниться от дел и устроить короткий отпуск. Выбраться подальше из бурлящего котла, именуемого моргарской столицей.

Он сидел на вылезшей из воды части кораллового рифа, с интересом наблюдая за суетящимися внизу каракатицами. Подопытные головоногие демонстрировали заметные успехи, демонстрируя признаки зарождающегося разума. Стайный образ жизни, коллективная деятельность заставили перейти