Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Сети Творения. Именно в этом хаосе Джефф собирался пробить коридор к Фараду, взять в осаду и точечным ударом устранить Багду, Бела и Тевтата...

Армия Моргара выступила на рассвете, когда над равнинами еще стоял туман. Авангард с ходу взял приграничные крепости, буквально застав форминцев со спущенными штанами или спящими.

Их гарнизоны поднялись по тревоге слишком поздно, если вообще поднялись.

Наги и вампиры уже работали в тылу, ночью они отключили магические маяки, устроили охоту за посыльными.

Формин пытался ответить, но вся его мобилизация была рассчитана на другую скорость. Централизованная бюрократия, с запутанной вертикалью власти, многочисленные согласования не оставляли времени.

К тому же диверсионные действия нагов и вампиров лишили отдельные гарнизоны, города быстрой связи, нарушили управление.

Там, где армия Формина пыталась собрать полки, она обнаруживалось, что часть рекрутов испугана слухами, часть гарнизонов уже лишилась командиров, а местами у ши просто не было времени добраться до места несения службы, а дороги оказались забиты паникующими беженцами из приграничных областей.

Основные контингенты форминской армии только-только начинали собираться у столицы, они собирались для похода в Моргар, а не для оборонительных действий.

Моргар умело воспользовался этой задержкой.

Изначальный успех не был случайностью, плодом слепой удачи, он обеспечен четким планированием. Арэне, впитавшая идея Джеффа, понимала необходимость создания быстрой системы мобилизационного развертывания и строительства дорог для облегчения логистики.

***

Джефф с Кумлином ехали во главе колонны. Они сменили облик и теперь выглядели как обычные ши. Ничего примечательного, ни следа от первородной сути, ни следа от тех, кем были на самом деле. Войска шли по ровной дороге, поднимая облака пыли, и лишь редкие вспышки мощнейших заклинаний вдали говорили о том, что фронт постепенно приближается.

Джефф молчал, погруженный в собственные расчеты. Ему казалось, что с каждым днем он чувствует в Сети Творения все больше логики и все меньше смысла. Он уже давно научился считывать изменения параметров собственной сущности, видеть, как характеристики перворожденных меняются при внешних воздействиях, но понять саму логику этих изменений по-прежнему не удавалось. В Сети явно существовали скрытые алгоритмы, реагирующие не только на действия, но и на мысли, веру, образы.

-...мы меняемся не потому, что хотим, -сказал Темный, не отрывая взгляда от дороги. -Сеть сама корректирует нас. Мы можем стать чище, темнее, сильнее или слабее, но только в рамках, которые кто-то когда-то установил.

Кумлин кивнул, но не ответил. Он понимал, о чем тот говорит. Джефф продолжал:

-Я пробовал вытащить параметры, свои, твои, Эдрен, даже структуру духовных каналов у Арэнэ. Везде одно и то же. Слои данных меняются, как будто кто-то подкручивает значения. Это не просто автоматика самовосстановления. Это осознанные правки, настройки, внесенные извне.

Впереди на горизонте медленно колышутся знамена кавалерийских сотен.

-И?

-Уж после того трюка с ларцом я не сомневаюсь. За нами наблюдает истинный создатель этой вселенной время от времени вмешивается, меняет что-то, может, балансирует систему, может, просто играет.

-И что ты понял из всех этих наблюдений?

-Что без исходного кода я даже близко не разберусь, -сказал Джефф. -Все, что мы видим - это производные от производных. Логика работы, а не сама конструкция. Я вижу интерфейс, а не программу.

-Покажи еще раз свои записи.

Он спроецировал в воздухе мерцающую схему - карта Сети Творения, насколько он сумел ее восстановить. Линии и узлы, связи и подпрограммы, фрагменты корреляций между областями материи и веры. Карта была огромной, но в ней зияли пустоты, целые массивы данных, которые оставались за гранью понимания.

-Я сильно дополнил это за последние годы. И все равно понимаю, что разобрал едва десятую часть. Слишком много неполных связей, слишком много подсистем, которые действуют нелогично. Я понимаю техническую сторону: вижу, как работает конструкт, какие законы он поддерживает, где идут сбои. Но метафизика... остается вне понимания. Это не только код, это что-то вроде замысла, смысла, эмоционального слоя.

-Может, именно в нем и есть то, что делает нас живыми, -сказал Кумлин.

-Или делает нас марионетками.

Дорога вела вниз, к узкому ущелью, за которым уже виднелись первые форминские поселения.

-Если я прав, -сказал Джефф. -То мы даже не в игре. Мы в тестовой модели, которая корректирует себя по мере работы. И все, что вы называете судьбой, замыслом, добром или злом - просто способы балансировки. Система подстраивает параметры под поведение объектов, но делает это так, будто анализирует мораль, мотив, контекст. Как будто оценивает, что считать гармонией, а что отклонением...

Он пробовал формализовать понятие греха и искупления в терминах вычислений, переводить веру в функции, эмоции, в энергетические кривые. И все равно получался хаос. Законы Сети казались едиными, но реагировали по-разному на одно и то же воздействие. Вера в свет могла вызывать как рост, так и разрушение, негатив, наоборот, иногда стабилизировало мир. Логика не выдерживала, пока не признаешь одно - над всем этим есть корректирующий фактор.

-Истинный Создатель, -произнес Джефф после паузы.

-Что?

-Он вмешивается не напрямую. Он не вводит команды, не перезапускает мир. Он меняет весовые коэффициенты реакций. Система сама выбирает, но на основе приоритетов, которые кто-то подправляет. Это даже изящно.

-То есть ты хочешь сказать, что мы не можем предсказать исход даже простейшего взаимодействия?

-Можем, -Джефф пожал плечами. -Но только в пределах допустимого разброса. Все остальное - случайность, заданная свыше. Псевдослучайность, если точнее.

-Ты звучишь, как безумец, спорящий с самим мирозданием.

-Так и есть, -отозвался Джефф. -Только бог здесь, возможно, не бог, а кто-то с более высоким уровнем допуска. А мы - просто подпрограммы, научившиеся думать, что у нас есть выбор.

Лучи заходящего солнца выглядели странно, слишком правильные, словно каждая частица света знала свое место в структуре пространства. Даже это казалось искусственным.

-Иногда я думаю, что настоящая тюрьма - не стены симуляции, а ее смысл.

Когда они с Кумлином подъехали к небольшому городку, воздух сразу наполнили ароматы дыма, паленной древесины и жаренного мяса. На улицах звучали крики солдат, возгласы и гул толпы. Моргарский авангард уже закрепился в пределах стен, на башнях висели черные знамена.

Улицы были завалены выброшенными из домов культовыми предметами вроде статуэток, домашних алтарей, свитков со священными гимнами. Все это сжигалось в кострах, где горело багровое пламя, созданное Стражами Веры.

Джефф и Кумлин остановились у въезда на площадь, заполненной согнанными горожанами. Проповедники, в длинных черных одеяниях, стояли на ящиках и громко вещали:

-Тирания ложного Создателя окончена! Моргар принес освобождение и избавление от лжи! Примите Тьму, братья и сестры! Примите нашего Спасителя!