Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

бессмертие. Я долго размышлял. На своем посту мой предшественник провел восемь лет, святой отец до него – десять, а дальше – три, пять, семь. Получалось, что каждый из архиепископов правил в среднем не более десяти лет. Да, были счастливые исключения, но крайне редко. Такой сан обретают в весьма почтенном возрасте. Но достаточно ли человеку времени, чтобы претворить в жизнь свои намерения? Я хорошо знаком с историей церкви. Каждый архиепископ всходил на престол с определенным планом действий. И мало кому удавалось довести его до конца. Человек умирал, а его преемник не продолжал дело предшественника. Он перераспределял средства и начинал все заново.

Это как если бы мы строили храм. Вот он возведен уже наполовину, как вдруг меняется заказчик. Он рушит то, что было сделано до него полностью или частично, и продолжает работы по своему проекту, но тоже не заканчивает. И так повторяется снова и снова. Храм никто не может завершить. Вот в чем суть. И я подумал: «Когда настанет час мне отойти в мир иной, кто-то займет мое место и все мои наработки, старания, достижения пойдут прахом». И я вознамерился не допустить этого, если, конечно же, ваше величество позволит мне сохранить высокий пост.

Святой отец сделал паузу, окинул взглядом собеседников и продолжил:

– Я долго искал способы обрести бессмертие, пока не изучил вампиризм. Путь сей был далеко не идеален, но он единственный гарантировал успех. Решение давалось мне тяжело. Я долго терзал себя сомнениями, силился отыскать иное решение. Но ничего не нашел. Зато теперь у меня есть время. И, если даст господь, я сумею привести и церковь, и государство к таким высотам, каких не было со времен основания Гунхарии.

– Ясно, – покачал головой король. – Хорошо, допустим, я готов принять помощь твоей, так скажем, группы единомышленников. Каковы будут ваши условия?

– Мы хотели бы получить гарантии на будущее, ваше величество. Наши условия мы изложили здесь. – Миклош Вац положил перед сувереном второй свиток. – Пожалуйста, посмотрите.

И пока Мациус Винкорн читает объемный текст, я кратко изложу его содержание. Ныне сей документ зовется «Секретное соглашение номер двадцать один». Пункты его много раз пересматривались, переписывались, дополнялись, а потому в теперешнем варианте уже невозможно узнать, что именно значилось в положениях, которые впервые подал царственной особе высокопреподобный отец. Однако суть примерно в следующем. Владыка Гунхарии признает за аристократами-вампирами все их владения, аренды и государственные должности, которые они имели до того знаменательного дня. Впредь права, обязанности и ответственности их будут точно такими же, как и у других баронов державы. И в этом отношении не будет никаких исключений. Со своей стороны, упыри обязуются не творить никаких бесчинств из-за своей жажды крови и удовлетворять ее только за счет животных или приговоренных к казни. Если кто из них совершит убийство, он будет судим как и обычный преступник, по всей строгости закона. Численность кровососов будет строго регулироваться советом вампиров. Тот же орган будет решать все вопросы сохранения тайны сообщества и его самоуправления.

Все упыри, которые не примут данное соглашение, должны быть уничтожены. Причем охоту на них развернут их же собратья. Отдельным пунктом идет порядок использования кристалла, изготовленного господином Мортимером. Если вкратце – артефакт должен храниться в замке Винкорн. Санкцию на его применение может дать только сам король при наличии достаточных оснований. А реликвию, которую принесли наши герои, надлежало передать обратно в монастырь, где она была создана, и ни один вампир не имеет права пользоваться ею.

В документе очень много подробностей: как организован совет кровососов, какие структуры находятся в его подчинении, каков порядок принятия решений. Но все это скучно, и, по-моему, данные пункты и подвергались максимальному количеству изменений. А потому не буду излагать их.

До сих пор не утихают споры о том, кто извлек бо́льшую выгоду от соглашения. Например, некоторым ученым кажется странным жесткое ограничение численности нечестивцев, а по сути – почти полный запрет на появление новых упырей. На сей счет выскажу свое предположение, которое ни в коем случае не претендует на истину. По-видимому, инициаторы сделки не были заинтересованы в появлении себе подобных. В самом деле, новые вампиры лишь создадут конкуренцию старым, к тому же они могут и не разделять взгляды собственных создателей. Вот почему реликвию воеводы Валуда постарались спрятать от кого-либо в недоступном месте.

Новые могущественные игроки представлялись угрозой нарождающемуся новому порядку. В итоге формировалось крайне закрытое сообщество, этакий элитный клуб бессмертных властителей Залесья.

Мациус читал документ долго, а обсуждал еще больше. К счастью, король велел принесли в покои закуски и предложил подкрепиться и нашим героям. Тэдгара переговоры монарха и архиепископа изрядно утомили. Парень недоумевал, зачем он здесь и почему бы им не отправиться хотя бы немного отдохнуть после бессонной ночи, коль скоро от них уже ничего не зависит. Однако государь по одному лишь ему понятным причинам незваных гостей не отпускал. Наконец, после долгих препираний, под соглашением таки появилась подпись монарха – правда, с указанием даты созыва совета с участием всех заинтересованных лиц для пересмотра некоторых положений. Оставалось последнее – разобраться с Далибором и его приспешниками.

– И как мы арестуем Ядозуба и его пособников? – сказал Мациус, откладывая бумагу в сторону.

– Прошу вас полностью довериться моим сторонникам, ваше величество, – ответил святой отец. – Малейшее подозрение – и Ядозуб не явится на торжество. По задумке, он должен прибыть к самому началу праздника, после того как его товарищи дадут ему знать, что все хорошо. Если в зале будут воины, он может испугаться и поменять планы. Все должно выглядеть как обычно. Да, и никому не сообщайте о заговоре. Я сам не знаю, кто является его соглядатаем тут.

– Будь по-вашему, – кивнул король. Лицо его выражало недовольство и опасение. – Тогда, господин архиепископ, действуйте как считаете нужным. Нам же, наверное, лучше разойтись. Господа… – Правитель повернулся к нашим героям. – Отправляйтесь в свои покои, запритесь и сидите там в течение всего дня, пока вас не позовут на торжество. Лёринца мы успокоим.

Поднимаясь по лестнице в башне, Тэдгар спросил:

– Сэр Даргул, можно я схожу предупрежу Заланку? Она в опасности.

– Нет! – отрезал Угрехват. – Ты не знаешь, на чьей она стороне.

– Она – не вампир, точно, – настаивал парень.

– Послушай, мальчик мой. – Мастер взял юношу за плечи и развернул к себе. – Твоя подруга слишком ветрена и болтлива. Пусть она и не в сговоре с кровососами, хотя я так четко утверждать не берусь, но она может разболтать. Если ты попытаешься сбежать к ней, я лично парализую тебя заклинанием. Понял?

– Хорошо, сэр.

Гости собрались в рыцарском зале