Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

на первом этаже. Просторное помещение с высокими сводами напоминало часовню. Ряд восьмигранных колонн из вишневого мрамора разделял пространство надвое. На капителях из известняка, поддерживавших нервюры, были вырезаны гербы отца и матери короля. Другие эмблемы украшали замковые камни сводов. Мозаичный пол был разделен на квадраты, в центре каждого из которых помещался прихотливый узор из переплетенных линий. С обеих сторон высокие витражные окна в нишах пропускали тусклый вечерний свет. Музыканты наигрывали простой мотив на флейтах и лютнях. Но на них никто не обращал внимания. Знатные люди увлеченно общались друг с другом. Еще бы – такая возможность обговорить условия выгодных браков, уточнить позиции по земельным спорам, обсудить назначения на выгодные должности по охране границы или содержанию монарших лесов!

И вот нестройный рокот голосов заглушили фанфары. Все замерли, двери распахнулись, и на пороге появился государь. За ним следовал архиепископ, а затем Иан и двое некромантов. Мациус и Миклош Вац поднялись на помост, а наши герои остались у его основания. Тэдгар искал глазами Заланку, но не нашел. От его взгляда не укрылся жест прелата. Кому-то могло показаться, будто священник благословляет гостей. Однако он подавал знак сторонникам, что дело идет по их сценарию.

Владыка Гунхарии поднял руку, призывая общее внимание, – овации стихли. Вельможные господа приготовились слушать.

– Приветствую вас, друзья мои. Рад вас видеть в моем родовом гнезде. – Голос венценосца свидетельствовал скорее об обратном. Сказывалось напряжение. Король помолчал немного, будто собираясь с мыслями, и решил перейти к делу: – Прежде чем открыть наше торжество, я хочу передать слово нашему главному сподвижнику и мудрому советнику, духовному отцу Залесья, его высокопреподобию архиепископу.

Тот поклонился правителю и оглядел зал. Конечно же, старый плут искал глазами союзников.

– Благодать вам и мир, – наконец начал он. – Очень жаль, но я вынужден сообщить вам удручающую новость. Среди нас находится изменник.

По толпе пронесся ропот.

– Он обманом проник в замок и теперь разгуливает среди нас, представляясь князем Болемиром. Но на самом деле он – никакой не князь, а вампир, самый худший из всех вампиров – Далибор Ядозуб. Вот он! – С этими словами священник показал посохом на высокого статного мужчину в другом конце зала.

Гости расступились, и Тэдгар смог наконец-то получше рассмотреть вождя нечестивцев. У него были прямые черные волосы до плеч, длинные тонкие усы и острая бородка. Темные глаза в обрамлении густых бровей буквально излучали ненависть. Кожа отличалась мертвенной белизной. Узкие губы судорожно сжимались от злости. Кафтан цвета воронова крыла с золотыми застежками в обрамлении петель из декоративных шнуров подчеркивал широкие плечи. Богатый воротник искрился бобровым мехом и привлекал внимание к белой шелковой рубашке с блестящими пуговицами. Шоссы в тон одеянию были заправлены в высокие сапоги с отворотами. Довершал образ щегольский парчовый кушак с бахромой. Молодой маг почему-то сразу понял: именно его он видел во сне в заброшенной церкви.

– Сдавайся, Далибор, игра окончена! – властно произнес архиепископ, не отрывая от противника взгляд.

– Гнусный предатель, – выдавил мужчина. – Я доверял тебе, а ты струсил в самый последний момент. Будь ты проклят, мерзавец! Слушайте все! Да, я вампир. Но ваш святой отец – такой же вампир, как и я. Когда-то он пришел ко…

– Ложь! – прервал его прелат. – Изменник, ты хочешь опорочить мое честное имя? Тебе никто не поверит. Все знают, насколько я предан всевышнему и нашему доброму королю. Я бы никогда не стал таким богомерзким созданием, как ты.

– Ложь! Ложь! – закричали гости.

– И все-таки ты стал, – с ненавистью прохрипел Ядозуб, воздел руку – в ней появился клинок. – Ко мне, все, кто не изменил нашему делу!

Из толпы вырвалось несколько человек, они встали вокруг предводителя кровососов и достали мечи, которые прятали под одеждой. Тот же весь потемнел. Глаза загорелись неистовым пламенем. Внезапно нечестивец открыл рот и изрыгнул в ладонь сгусток черной крови. Он размахнулся и со всей силы метнул его в короля. Барьер сработал – проклятая субстанция отскочила, но брызги поразили нескольких гостей, и они с криками боли повалились на пол. Тут же около десятка мужчин и женщин набросились на сторонников Далибора. Звон мечей эхом отразился в каменных сводах зала. Сэр Даргул показал на верзилу в синем упелянде, закрывавшего собственным телом главного вампира. Тэдгар выпустил в него стрелу тьмы – промах. Зато наставник попал в цель. Поразительно, но у противника ни один мускул не дрогнул на лице. Неужели он совсем не чувствует боли? Сзади сверкнула вспышка. Юноша оглянулся. Миклош Вац, как и брат Просперо, засиял и вознесся на крыльях в воздух, распространяя вокруг волны исцеления.

Вдруг откуда-то справа выпрыгнули двое черных волков и приземлились перед помостом. Они были вдвое крупнее собратьев из леса. Не успел молодой маг набросить щит, как один из оборотней повалил Иана. Рыцарь выронил меч и схватил монстра за шею. Тот же пытался прокусить горло воина. Начинающий некромант всадил в тварь взрыв разума и слово тьмы – «боль». Бесполезно. Клыки чудовища уже несколько раз доставали до воротника жертвы и порвали его.

«Проклятье слабости», – вспомнил парень. Он сотворил заклинание. Получилось. Хватка зверя ослабла, и наследник боярского рода смог отбросить упыря. Не теряя ни мгновения, латник подобрал оружие. И вовремя. Нечестивец встал на лапы и бросился на противника, но тотчас напоролся на острие. Хлынула кровь. Богомерзкое создание взвыло, отскочило назад, рухнуло на пол, и его облик переменился. Теперь на месте животного лежал человек. Он прижимал руку к ране в груди и скалил длинные клыки. Тэдгар выпустил в него стрелу тьмы. А друг начинающего некроманта вскочил, размахнулся и отсек голову богомерзкому созданию.

Только тут Тэдгар огляделся. Второй волк оказался скован путами света – видимо, постарался епископ или кто-то из клириков. Оборотень рвался и рычал в тщетной попытке разорвать заклятие. Сэр Даргул стоял перед ним и концентрировал в руке мощный разряд. «Надо подстраховать», – подумал юноша и направил посох на врага. Наконец мастер метнул в тварь темный сгусток. Но чудовище не пало. Оно высвободилось из ловушки и ринулось на Угрехвата. Но ассистент сотворил взрыв разума. У хищника подломились колени, и он, как и собрат, превратился в мужчину в ярком гунхарском кафтане. Старик одобрительно улыбнулся помощнику. Подоспел Иан и точным ударом меча обезглавил второго нечестивца.

Молодой маг посмотрел вперед. Народу в зале стало гораздо меньше. Наверное, большинство в страхе бежало. В противоположном конце Далибор с соратниками держал круговую оборону. Между колоннами лежали раненые. На стороне кого они сражались, парень не знал.

– На Ядозуба! – крикнул архиепископ сзади. – Я позабочусь о его величестве.

Молодой рыцарь было рванулся в