Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

Но второй магистр лишь усмехнулся в ответ.

Подошел Селеш.

– Невероятная махина. Я видел пару раз живого вирма, но мертвого – и чтобы еще и живого… – Рыцарь запнулся, явно запутавшись в понятиях. – В общем, такого – никогда. С ним все в порядке, господин Мортимер?

– Да, в полнейшем.

– И он сможет доставить вас в замок Винкорн?

– Будем надеяться. Он не устает, пищи не требует, воды – тоже. Может лететь хоть целый день без передышки.

– Ясно. Я буду молиться. – Воин повернулся к пленнику. – От всего сердца благодарю вас, господин Марферри. Надеюсь, вы не пожалеете о том, что помогли нам. Искренне желаю, чтобы король проявил милость. Но сейчас прошу вас отдать мне посох.

– Вот и вся ваша благодарность, – огрызнулся старик и с укоризной глянул на сэра Даргула.

Однако Тэдгар не почувствовал удивления в его словах. Конечно же, некромант не рассчитывал на освобождение. Но парню было немного жаль Алдульфа. Да, он выставил против них армию, да, он может быть опасен. Но этот человек действительно спас положение. Они хотя бы уж его не связывали. Но такой сильный маг даже без посоха способен на многое. Сам бы он ни за что не сдался так просто. Но, видимо, для него темница замка Винкорн гораздо безопаснее городов Залесья, где повсюду – вампиры и их пособники.

Меж тем исследователь подошел к поднятому гиганту. Тот стоял в ожидании приказа, покачивая головой и хвостом. Даже мертвый, змей производил величественное впечатление.

– Как твое имя? – спросил Угрехват.

– Надоркрог, – ответил вирм громовым голосом.

Юноша вздрогнул от неожиданности. Он и не предполагал, что у древнего исполина восстановится дар речи.

– Надоркрог, – повторил магистр. – Какое древнее имя, даже для дракона. Сейчас таких не дают. Из какого ты рода?

– Из рода лазурных.

Ученый кивнул.

– Так, собираемся, – сказал он помощнику. – Нам нельзя терять времени.

– А как он полетит? У него же от крыльев остались только кости, никакой перепонки.

– Кажется, после напряженного дня зайчатки дали сбой. Забыл про память формы? Перепонка соткана из магических субстанций, посмотри с помощью внутривидения.

– А как мы на нем будем сидеть? – поинтересовался юноша.

– Сидеть? Ты хочешь его оседлать? – Мастер расхохотался. – Если ты на него сядешь, свалишься при первом же повороте. Это только в книжках герои разъезжают верхом на драконах. Нет, дружок, он сожмет тебя лапой, как кулаком, да так и понесет.

– О-о-о! – вырвалось у Тэдгара.

– Всего у нашего приятеля четыре лапы, – продолжал опытный некромант. – В одной полечу я, во второй – мой ассистент, в третьей будет кристалл. И у нас остается еще место. Кто с нами – Иан или вы, господин Селеш? Нам нужен тот, кто сможет показать путь.

Рыцари переглянулись. Предложение сэра Даргула было неожиданным. Они молчали. Выбор был непростым. Отказ мог быть расценен как трусость. Согласие лишало товарища возможности стать спасителем короля.

Наконец, после недолгого замешательства, заговорил командир отряда:

– Иан, ты помнишь дорогу до замка?

– Да, конечно, – ответил наследник боярского рода, еще не понимая, куда клонит наставник.

– Знаешь, друг, я бы очень хотел лично предупредить его величество и вступить в схватку с вампирами. Но, как командир отряда, я должен выполнять приказ и не могу покидать моих ребят. Да и вообще. Я – старый вояка, не аристократ, простой наемник безо всякого титула. Мне уже оказаны все милости, которые полагаются человеку в моем положении. Большего ожидать не приходится. А тебя обещали восстановить в правах, может быть сделать графом. Это – твой шанс. Тебе, парень, важнее проявить себя перед его величеством. Быть может, тогда тебе удастся отхватить кусок пожирнее.

– Но господин… – попытался прервать наставника Иан, однако Селеш воздел руку и заставил молодого воина замолчать.

– Ты полагаешь, будто я смогу сражаться лучше, чем ты? Может быть, но и ты уже освоил многие хитрые приемы. Я очень доволен твоими успехами во владении оружием. Да и с самого начала ты был неплох, очень неплох. Лети, сынок, ради твоего будущего. Замолви словечко за старика Радомера.

– Спасибо, господин, я не подведу, – ответил юный рыцарь и обнял учителя. Латная рукавица гулко ударила по кирасе.

– Давай, мальчик мой, да пребудет с тобой свет.

– Вам тоже удачи. Думаю, путь назад не будет легким.

– Возможно, все прислужники Далибора теперь стянуты к замку. Я очень надеюсь не встретить их по дороге. Мы будем спешить, как только можем. Постарайтесь продержаться до нашего прихода.

Иан кивнул.

– Хорошо, тогда готовьтесь. Дайте нам каких-нибудь припасов, а то появление нашего крылатого друга посреди деревни перед таверной может быть неправильно истолковано крестьянами, – попросил сэр Даргул. – Тэдгар, завяжи обувь хорошенько: если ботинок спадет, мы не будем приземляться и его искать.

Много времени на сборы не потребовалось. Селеш забрал у стрелков заплечные мешки и передал господину Мортимеру. По команде магистра Надоркрог взмыл в воздух и подхватил путников. Последним он взял магический кристалл.

Когда когтистая лапа сомкнулась вокруг Тэдгара и оторвала юношу от земли, молодому магу стало не по себе. Казалось бы, чего тут испугаться? Ведь он участвовал в подъеме существа и знал, что оно полностью подчиняется наставнику. Но нет, волна страха пошла по спине, желудок будто сжался в комок.

Четыре взмаха крыльев понадобилось дракону, чтобы подняться над вершинами елей, и далее мертвый вирм устремился на северо-запад.

Молодой маг видел, как воины короля машут им на прощание, слышал их крики с пожеланиями удачи, но лапы чудовища сдавили его руки, и он не смог помахать в ответ. Вскоре площадка перед храмом скрылась из виду и взору предстал заиндевелый горный лес.

Глава XX,

в которой открывается вторая половина правды, наши герои испытывают на себе заклятия крови, а в конце появляется таинственное письмо

На горы спустилась по-зимнему ясная ночь. Ярко светила ущербная луна. По угольно-черному небу рассыпались мириады холодных сияющих звезд. Надоркрог уносил наших героев все дальше и дальше. В сплошном заиндевелом пространстве елового леса далеко справа показалась колокольня Бинзенау в окружении оборонительных башен. Однако безлюдную деревню с высоты рассмотреть так и не удалось. Дракон летел прямо. Вот в чем преимущество путешествий по воздуху: ни чащи, ни непролазные курумы, ни крутые склоны не являются преградой, а потому можно следовать по кратчайшей траектории и не петлять.

Зажатый в лапе чудовища, Тэдгар чувствовал себя узником в костяной клетке. Хоть сэр Даргул и контролировал змея, парень не мог отделаться от мысли, что стоит ему резко дернуться, как твердые, словно камень, фаланги сомкнутся и расплющат тело. Руки и ноги онемели. Каждая попытка сменить позу либо проваливалась, либо не приводила ни к чему хорошему.