Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

два пальца.

Пётр и Павел разошлись.

Лекс снял арбалет.

После оврага у Лекса осталось всего четыре болта, и тратить их в щит было бессмысленно.

— Клык, мне нужно понять, что держит завесу.

— Сколько времени?

— Не знаю.

— Плохой ответ.

— Другого нет.

Клык посмотрел на поле.

— Тридцать секунд. Потом я начну без твоего понимания.

Лекс включил эфирное зрение.

Боль пришла сразу.

После прошлых попыток она уже не удивляла, но привыкнуть к ней было невозможно. Мир раздвоился: обычные фигуры остались на месте, поверх них проступили токи света.

Щит не имел единственного «сердца»: он держался на трёх потоках, два из которых шли от магов на вышках, а третий — от кристаллической линии под землёй. Не точка, а система.

Лекс выключил дар через несколько секунд. В носу стало горячо.

— Три опоры, — сказал он, вытирая кровь. — Две вышки и питание снизу. Если снять одного мага, щит ослабнет, но не исчезнет.

Клык даже не спросил, уверен ли он.

— Пётр — правая вышка. Павел — левый маг. Не убить обязательно. Заставьте их прятаться.

Арбалетчики начали работать.

Пётр выстрелил первым.

Стрела ударила в край перил. Маг дёрнулся.

Павел послал болт выше, почти в лицо второму. Тот оборвал жест и пригнулся.

Щит замерцал.

— Сейчас! — крикнул Клык.

Зураб повёл людей не на завесу, а к крайней опоре.

Три бывших шахтёра несли длинную цепь.

Они накинули её на нижнюю стойку и потянули вместе.

Стойка не сломалась.

Но накренилась.

Маг наверху потерял равновесие.

Щит просел на одно мгновение.

Этого хватило.

Клык бросил вперёд две группы.

Люди прошли через край завесы там, где она стала тоньше.

Первый получил ожог по плечу и упал, но следующие уже были внутри.

Фаэлинд не растерялся.

— Вторая линия — шаг назад! — раздалось по-эльфийски. — Маги, внутренний контур! Не преследовать!

Он не пытался удержать всё поле, а сжимал оборону.

Если дать Фаэлинду ещё пять минут, вокруг склада возникнет новый щит и бой превратится в осаду.

— Зураб!

Тот обернулся.

Лекс указал на каменную канаву между рядами.

— В обход!

Зураб оценил направление сразу.

— Со мной десять!

Он исчез между кристаллами.

Снаружи остался Клык.

Лекс хотел идти за Зурабом, но Клык поймал его за ремень.

— Ты куда?

— Там можно выйти им в бок.

— Ты с четырьмя болтами и свежим ожогом. Стой здесь и смотри.

— Я нужен…

— Нужен живой.

Фраза ударила сильнее приказа.

Лекс остался.

Через минуту за эльфийской линией поднялся шум.

Зураб вывел людей к складу не изящным обходом, а через рабочую канаву, по которой рабы годами таскали осколки. Эльфы знали карту полей. Рабочие знали грязь между рядами.

Это оказалось важнее.

Фаэлинд развернул часть линии.

Клык пошёл вперёд.

Из рабочей канавы за Зурабом выбирались люди с кирками, ломами и длинными шестами. За время обхода их стало больше десяти. Один тащил оторванную доску от вагонетки, другой — широкий эльфийский щит, подобранный возле убитого стражника. Никто из них не выглядел солдатом.

Зураб оглянулся один раз.

— К телеге! Край к краю! Шесты во второй ряд!

Кто-то не понял. Кто-то понял слишком поздно.

Первый эльфийский удар пришёлся в доску, которую держал седой рабочий. Доску выбило ему в лицо; мужчина отшатнулся, кровь сразу залила губу и подбородок. Сосед схватил его за плечо и не дал упасть под ноги остальным.

— Держи! — рявкнул Зураб. — Потом вытрешь!

Эльф ударил снова.

На этот раз доска осталась на месте.

Из-за неё ткнулся длинный рабочий шест — не копьё, а железный наконечник, которым обычно отталкивали вагонетки. Он попал эльфу в грудь и заставил отступить. Рядом другой бывший раб ударил уже настоящим копьём, поднятым возле вышки.

Строй получился кривой. Телега выступала вперёд. Справа человек держал щит слишком высоко. Слева двое вообще прикрывались одной доской. Между ними оставались щели.

— Ещё шаг!

Люди двинулись.

Не одновременно. Один поторопился, другой отстал, тележное колесо зацепилось за камень. Эльфийское копьё вошло в щель и ударило молодого рабочего в бок.

Тот издал короткий удивлённый звук и сел на землю, прижимая ладонь к ране. Между пальцами сразу выступила кровь.

Двое рядом дёрнулись к нему.

— Не сейчас! Щель закройте!

Один из мужчин переступил через упавший шест и занял место. Женщина с закатанными рукавами схватила раненого за ремень и потащила назад.

Стена снова сомкнулась.

Не та, о которой пели старые песни. Пока ещё просто несколько испуганных людей, которые впервые поняли, что щит держат не только перед собой — его держат перед тем, кто стоит рядом.

Кто-то за телегой негромко начал старый ингрийский строевой ритм — несколько повторяющихся слов, под которые легче было дышать и ставить ноги.

На втором повторе шаги всё ещё расходились.

На третьем люди начали двигаться почти одновременно.

Фаэлинд это увидел.

— Разорвать строй! — крикнул он.

Телега содрогнулась от нового удара. У мужчины справа лопнул ремень щита; край рассёк бровь. Кровь попала на пальцы, рукоять стала скользкой.

Сосед положил ладонь поверх его запястья.

— Держу.

— Вижу.

— Шаг!

Они пошли дальше.

Три шага. Остановка. Шесты и копья вышли между щитами. Ещё два шага.

Клык уже бил с другой стороны, ломая эльфийскую линию промежутками между людьми.

Бой стал близким, и Лекс больше не видел красивой схемы — только отдельные действия.

Павел перезаряжает.

Человек с киркой падает после удара копьём.

Марфа тащит мальчика за ворот из-под ног.

Клык бьёт мечом не в эльфа, а по древку копья, ломая строй.

Зураб прикрывает щитом женщину, которая ползёт к раненому брату.

Эльфийский маг поднимает руки.

Лекс стреляет.

Первый болт уходит в щит.

Бесполезно.

Второй он не выпускает.

Ждёт.

Маг поворачивается к Зурабу.

Клык кричит.

Маг переносит внимание.

На долю секунды защита вокруг него становится тоньше.

Лекс нажимает спуск.

Болт входит не в сердце и не в глаз.

В предплечье.

Маг сбивается.

Его заклинание уходит в землю между рядами, взметая снег и камни.

Этого достаточно, чтобы двое рабов с длинными шестами сбили его с ног.

Не геройство.

Пять чужих действий, сложившихся в один результат.

Фаэлинд увидел, что строй рушится.

Он отдал приказ отходить к западному выходу.

И вот тогда стало ясно, зачем были нужны заряды.

С западной стороны донёсся грохот осыпавшейся подпорки. Дорога, по которой гарнизон собирался отступить к внешнему посту, была завалена камнем и деревом.

Эльфы оказались зажаты