Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

стрела ушла выше и заставила другого стрелка пригнуться.

— Лекс, долго ещё? — спросила она.

Из носа уже текла кровь.

— Нет.

— Это не ответ.

— Ещё десять секунд.

— Пять.

Он не спорил.

Эфирное зрение показало главное: маг не держал один огромный защитный купол. Вокруг него работало несколько слоёв — тонкая завеса искажений, поле отвода стрел и канал, через который он подпитывал иллюзии. Пока всё было связано, прямой выстрел почти наверняка уйдёт в сторону.

Но каждый раз, когда маг отдавал энергию в новую группу иллюзий, поле отвода слабело на долю секунды.

Не «точка фокуса».

Ритм.

Лекс отключил зрение.

Мир качнулся.

Айрин подхватила его за локоть.

— Всё.

— Три вдоха.

— Лекс.

— Я уже выключил.

Он вытер кровь рукавом и поднял арбалет Пахома.

На ложе не было никаких сложных прицельных устройств. Только простая металлическая мушка, которую Брун выправил перед выходом.

Лекс не видел мага как светящийся маяк. Он видел серую мантию между тенями и запомнил ритм движения посоха.

Раз.

Маг создаёт новую фигуру справа.

Поле вокруг него едва заметно дрожит.

Два.

Стрела Айрин уходит в сторону.

Три.

Новая группа теней возникает у Петра.

Лекс не стреляет.

Маг меняет хват на посохе.

— Айрин. В его левую сторону. Не в него.

Она не спросила зачем.

Стрела ударила в камень рядом с магом. Тот инстинктивно усилил отводящий слой, и сразу после этого посох пошёл вправо, к линии Клыка.

Лекс нажал спуск в момент перехода.

Болт не прошёл сквозь защиту как сквозь воздух.

Его заметно увело. Наконечник ударил мага не в грудь, куда целился Лекс, а выше, в основание шеи. Эльф отшатнулся, схватился за горло. Посох выпал.

Иллюзии не исчезли сразу.

Сначала несколько замерли, затем расплылись, будто отражение в воде после брошенного камня.

Командир на гребне резко повернулся.

— Талион!

Имя Лекс услышал отчётливо.

Маг опустился за камень. Он ещё двигался, пытался зажать рану рукой, но кровь уже текла между пальцами.

Лекс не испытывал торжества.

Только отметил: Талион. Значит, будет кому назвать мёртвого, если они сами выберутся.

— Без иллюзий! — крикнул Клык. — Стрелки — верх! Остальные держим низ!

Эльфийский командир не потерял управление.

Он спрыгнул в овраг, отдал два коротких приказа на своём языке, и строй вокруг людей сразу изменился. Стрелки сверху разделились: часть давила Петра и Павла, часть начала бить по тылу. Воины внизу больше не лезли по одному. Они работали парами: один держал дистанцию копьём, второй искал проход мечом.

Зурабу пришлось отступить.

Первый выпад он отвёл древком, второй наконечник скользнул по ребру и распорол одежду на боку. Кровь выступила быстро, но рана оказалась поверхностной.

— Жив? — крикнула Айрин.

— Потом!

Шило держал правый край.

Старая нога начала сдавать. Лекс видел, как он каждый раз после выпада возвращает вес на левую, не доверяя правому колену. Но Шило не пытался победить противника красиво. Он отступал на полшага, цеплял клинок коротким мечом и заставлял эльфа заходить в неудобное место между камней.

Малой был рядом.

— Правее! — крикнул он Шило.

— Вижу!

Сверху раздался свист.

Павел толкнул Малого плечом. Болт прошёл там, где секунду назад была его голова.

— Спасибо!

— Потом!

Первый боевой пёс появился из бокового прохода.

Не чудовище с горящими глазами, а выведенное эльфами животное размером с крупного волкодава: длинное тело, жёсткая чёрная шерсть, кожаные пластины на груди и шее. На морде — тонкая серебряная сбруя, от которой тянуло магией.

Он шёл не в ярости.

Он работал.

Пёс не бросился на ближайшего. Обошёл Зураба, пропустил Клыка и рванул туда, где строй казался слабее — к Малому и раненой ноге Шило.

— Пёс! — успел крикнуть Савва.

Малой выстрелил.

Болт вошёл животному в грудную пластину под углом и застрял. Пёс дёрнулся, но не остановился.

Шило шагнул наперерез.

Правая нога подвела именно тогда.

Колено сложилось.

Пёс ударил его в грудь, и оба рухнули. Шило успел подставить короткий меч поперёк пасти; зубы сомкнулись на металле. Животное мотнуло головой, выбило клинок и вцепилось ему в правое плечо.

Крик Шило прорезал овраг.

Малой не побежал на врага.

Он выполнил приказ.

Бросил арбалет, схватил Шило за ворот и потянул назад, пытаясь вытащить из-под пса.

— Держись, дядя Шило!

— Не тяни меня, пса режь!

— Сам режь, у меня нож маленький!

Даже сейчас Шило почти рассмеялся — и тут пёс рванул плечо.

Кровь хлынула по рукаву.

Зураб пришёл сбоку.

Первый удар топора пришёлся в защитную пластину и только сбил животное. Вторым он попал в шею, где пластина кончалась.

Пёс обмяк.

Малой продолжал тянуть Шило, пока тот не оказался у стены.

— Айрин! — закричал он.

Лекс обернулся на голос.

И увидел стрелка наверху.

Эльф целился не в Малого.

В Айрин, которая уже бежала к Шило.

— Вниз!

Айрин бросилась на колено.

Малой стоял между ними.

Стрела вошла ему со спины ниже правой лопатки.

Он будто споткнулся, хотя под ногами было ровно. Сделал ещё один шаг, посмотрел на собственную грудь, где наконечник так и не вышел, и сел рядом с Шило.

— Малой? — прохрипел тот.

Парень моргнул.

— Нормально.

С этого он и начал.

Потом попытался вдохнуть и согнулся.

Айрин уже была возле него.

— Не трогай стрелу. Ляг на бок. Медленно.

— Шило сначала.

— Я решу, кто сначала.

Она посмотрела на рану и на кровь у губ Малого.

Лицо её изменилось совсем чуть-чуть.

Лекс увидел.

И понял достаточно без её мыслей.

— Клык! Нам выход нужен сейчас!

Но Клык уже был занят.

Эльфийский командир спустился к нему.

Вблизи он оказался старше, чем казался на гребне. По левой щеке шёл старый тонкий шрам. Доспех был легче человеческого и явно лучше подогнан; длинный клинок с синеватым отливом работал не на силу, а на дистанцию.

— Силь’Ваэрон, — произнёс он, коротко коснувшись двумя пальцами груди. Не представление из вежливости — фиксация имени перед поединком. — Дом Ноэль’Тар. Сдайте человека с браслетом. Остальные смогут вынести раненых.

Клык вытер нож о рукав.

— Поздно торговаться.

— Для вас — возможно.

Силь’Ваэрон атаковал без крика.

Первый удар Клык едва успел отбить. Второй прошёл по касательной и рассёк ему куртку над рёбрами. Третий заставил отступить на два шага.

Двести лет тренировок не превращали эльфа в неуязвимого, но делали очевидным другое: на открытом месте Клык не был