Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

ему ровней в фехтовании длинным клинком.

Клык тоже это понял и перестал пытаться выиграть мечевой бой.

Отступил к узкому месту оврага, где из земли торчал плоский камень. Силь’Ваэрон не погнался бездумно. Сначала заставил Клыка принять ещё два удара, проверил защиту, только затем шагнул ближе.

Клык бросил второй нож.

Не в лицо — в переднюю ногу.

Эльф отвёл клинок вниз. Нож отскочил.

Именно этого Клык ждал.

Он шагнул не назад, а внутрь дистанции.

Синий клинок успел полоснуть его по боку. Клык дёрнулся, но уже оказался слишком близко для длинного оружия. Левой рукой он ударил Силь’Ваэрона в локоть, прижал меч к собственному телу и правой всадил короткий нож под край наплечника.

Эльф не рухнул.

Он ударил Клыка лбом в лицо, вырвался и сделал ещё один шаг.

Кровь темнела под левой рукой.

Клык тоже шатался.

На секунду они просто смотрели друг на друга.

Силь’Ваэрон поднял меч.

Клык ногой толкнул мокрую глину со склона ему под ступню.

Не ловушка. Не хитрый секрет. Просто грязь.

Подошва эльфа поехала на полладони.

Этого хватило.

Клык вошёл сбоку и ударил туда же, под повреждённый край доспеха.

Силь’Ваэрон опустился на одно колено.

Клык выдернул нож и приставил к горлу.

— Сдавайся.

Лекс услышал это даже сквозь шум боя.

Эльф посмотрел на него, потом на своих людей.

Меч из руки не выпустил.

Он попробовал ударить снизу.

Клык закончил бой одним коротким движением.

Без реплики.

Командир упал в глину.

Строй эльфов не рассыпался мгновенно, но изменился. Двое на гребне начали отходить. Ещё трое прикрывали их. Оставшиеся в овраге больше не пытались окружить людей — они освобождали путь к северной стене, чтобы самим отступить.

— Не преследовать! — крикнул Клык.

Это был уже снова командир, а не человек, только что убивший противника.

Один из эльфов всё-таки рванул мимо Петра к боковой тропе.

Павел поднял арбалет.

— Пусть, — остановил его Клык. — Раненые важнее.

Выживший исчез в темноте.

Позже он донесёт кому-то имена и то, что здесь произошло.

Сейчас такую цену можно было принять.

Бой закончился не победным криком, а тяжёлым дыханием.

Лекс опустил арбалет.

Из десяти болтов у него осталось четыре. Один лежал где-то в камнях, два сломались о доспехи, три торчали в телах или земле. Айрин позже насчитает у себя пять стрел из восемнадцати. Пётр и Павел потратили почти по колчану. У Зураба на топоре появилась глубокая вмятина у кромки. У Шило короткий меч валялся возле мёртвого пса.

И всё же перед ним лежала всего лишь вещь.

— Малой, — сказал Клык.

Он увидел его.

Айрин сидела на коленях, прижимая сложенную ткань к боку парня. Стрелу она не вытаскивала. Малой лежал на правом боку, дышал мелко и часто. На губах появилась розовая пена.

Клык подошёл и опустился рядом.

— Ну что, малой?

Парень открыл глаза.

— Я не убежал.

Клык зажмурился на одно мгновение.

— Знаю.

— Шило вытащил.

— Видел.

— Значит… всё правильно?

Клык взял его за руку.

— Всё правильно. Ты всё сделал правильно.

Малой смотрел на него долго, будто проверял, не врёт ли.

— Дядя Клык…

— Я здесь.

— Холодно.

Клык снял куртку и накрыл его сверху, не мешая Айрин.

Она уже не делала вид, что может остановить кровь.

Только поддерживала дыхание, насколько могла, и смачивала губы водой.

Шило лежал в трёх шагах, бледный от потери крови. Правую руку он не чувствовал ниже плеча и всё время пытался приподняться.

— Малой…

— Лежи, — сказал Зураб.

— Я должен…

— Ты уже должен Айрин не умереть. Остальное потом.

Малой шевельнул пальцами в руке Клыка.

— Я же стал сталкером?

Клык наклонился ближе.

— Давно уже.

Малой выдохнул.

Следующего вдоха не было.

Клык не сказал ничего.

Он продолжал держать руку ещё несколько секунд, потом осторожно уложил её на грудь.

Айрин коснулась шеи, подождала, проверила ещё раз.

— Клык…

— Я знаю.

Он поднялся.

Лицо было совершенно спокойным.

От этого Лексу стало хуже, чем от крика.

Когда Клык спросил о потерях, голос у него уже снова принадлежал командиру.

— Сколько у нас? — спросил он.

Айрин поняла вопрос.

— Малой погиб. Шило тяжёлый: глубокая рваная рана правого плеча, возможно, повреждены мышцы, кровь пока остановила. Клык — бок, надо смотреть. Зураб — рассечение справа, поверхностное. Степан — щека. Савва — ушиб. У Лекса опять открылся ожог под повязкой.

Лекс посмотрел вниз. На рубахе возле левого бока действительно проступило тёмное пятно: не кровь ручьём, просто кожа под повязкой снова разошлась от движения.

— Дойти могу.

— Все сейчас могут, — резко ответила Айрин. — Вопрос — сколько.

Клык выдохнул.

— До тоннеля меньше двух лиг. Шило несём попеременно. Малого — я.

— Ты ранен, — сказала Айрин.

— Я несу.

Она посмотрела на его бок, затем на лицо.

— Хорошо. Но если начнёшь шататься, отдашь без спора.

Клык ничего не ответил.

Зураб снял с себя широкий пояс и помог сделать Шило временную перевязь, фиксирующую правую руку к груди. Пётр и Павел собрали два коротких шеста из древков эльфийских копий и натянули между ними плащ — носилки на случай, если Шило перестанет идти совсем.

Степан вместе с Саввой быстро обыскал ближайшие тела не ради трофеев, а ради угрозы. Они забрали две фляги, три целых перевязочных пакета неизвестного эльфийского состава, карту-пластину и знак Силь’Ваэрона. Оружие оставили. Тащить мечи, когда свои люди едва держались на ногах, было глупостью.

У тела Талиона Лекс нашёл только посох, два разбитых кольца и маленькую пластину с печатью Магистериума.

Посох он не взял.

— Почему? — спросил Савва.

— Не знаю, что он делает и как отреагирует на браслет. Заверни пластину. Кольца не трогай.

Савва послушался.

Никакого внезапного желания разобрать опасный артефакт на поле боя у Лекса не возникло.

Клык поднял Малого.

Не на плечо, как мешок. На руки.

Потом понял, что так не пройдёт две лиги, и всё-таки позволил Прокопу помочь закрепить тело у него за спиной плащом. Даже горе имело массу.

Колонна тронулась.

Овраг остался позади без красивой точки.

Только один из боевых псов ещё скулил где-то в темноте, раненный и не решавшийся приблизиться.

До тоннеля дошли за два часа вместо одного.

Шило потерял сознание на последнем подъёме. Его переложили на носилки. Пётр и Павел несли впереди, Зураб и Демид менялись сзади. Правая нога Шило,