Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

будет. Если Эхитос так противилась извлечению, на ментальном фронте будет еще жарче.

-Апостол нейтрализован, -сообщение было передано по нескольким каналам. -Операция завершена успешно. Новых потерь среди гражданских нет, выбито окно в доме и пробита пара стен.

***

Утром Пугачевский лично увидел Амнет в координационном штабе. Полубогиня пребывала в приподнятом настроении, перекидывая в руках орихалковую сферу с заточенной сущностью.

-Эхитос там?

-Сменила место жительства, -злобно ухмыльнулась Амнет. -Переехала в квартиру поменьше. Ей не нравится.

-Она надежно заперта?

-Вполне.

Генеральный секретарь уселся в кресле напротив, налил себе из графина воды, смочил горло.

-И не понадобились многоходовые комбинации с внедрением микроботов в организм.

-Лучше бы следовали моему плану, -возразила Амнет. -Препарировать сущность полубожества возрастом... около семи тысяч лет - задача не из простых. Мало того, что апостол обладает крепкой волей и не захочет выдавать секреты, наверняка ее разум скрывает дополнительную защиту.

-Заточенный дух божества проще пытать, чем живое божество, нет?

-Я технопат, а не некромант или спиритуалист. Многому приходится учиться на ходу.

-То есть не сможешь?

-Мои попытки лишь развеселят Эхитос.

-И какие варианты?

Орихалковая сфера подлетела в воздух благодаря телекинетическому усилию Амнет.

-Мы получили чемодан без ручки. Выкинуть нельзя, пользы в его нынешнем состоянии немного.

-Закачай туда скверны. Она подчинит апостола.

-Мало закачать скверну, надо иметь соответствующие ментальные способности, волю, -продолжала упорствовать полубогиня. -Не уверена, что меня хватит.

-Мне ли тебя учить? Используй дракона в качестве батарейки. Привлекай кровососов, чарудов, объединенный ковен на целые порядки мощнее единичного колдуна.

-Я... -Амнет замялась. -Хочется обойтись без этого.

Пугачевский не мог не заметить, как асситка всячески юлит, выдумывая нелепые оправдания.

-Да в чем дело? Говори уже.

-Некоторые вампиры, из старожилов, поучаствовавших в походе Легиона, не воспринимают меня всерьез. Для них я козявка, девочка-ассит. Открыто насмехаются надо мной, отпускают едкие шуточки...

Пугачевский прищурился.

-Речь о невыполнении приказов, саботаже?

-С поставленными задачами они справляются, однако, цитирую: ''в наших магических контрактах нигде не прописан запрет на высказывание собственного мнения о тебе''.

-Ты же можешь любого из них наизнанку вывернуть усилием воли.

-Им плевать. Они ничего не боятся, знают, что являются уникальным незаменимым ресурсом.

-Тут все признаки нарушения субординации, -высказался генсек. -С этим надо разобраться.

-А как? -развела руками Амнет. -Денежный штраф? Посадить на гауптвахту? Морить голодом? А работать кто будет? После Конвергенции некоторые кровососы стали наглеть.

-В старые времена обнаглевших обезьян п...дили палкой, прости за мой французский.

-Предлагаете членовредительство, физические наказания, Артур Максимович?

Глава РСР пожал плечами.

-Почему нет? Можешь парочку самых борзых публично выпороть, шарахнуть молнией, поставить перцовые клизмы или вообще лишить сил. Не забывай, это ты выросла, сформировалась в цивилизованном обществе, они происходят из диких мест с дикими нравами. Пока не покажешь силу, толку не будет.

-Спасибо за совет.

-Странно, что твой суперкомпьютер самостоятельно не додумался до столь очевидной истины.

-Понимаете, -начала Амнет. -К своим согражданам, к какой бы они расе не принадлежали, стараешься относиться нормально, пытаешься что-то объяснить, достучаться.

-Кровососы, рожденные на Земле, не проявляют неповиновения?

-Хвала небесам, нет.

-Так как с апостолом быть? -вернулся Пугачевский к основному вопросу. -Уничтожим окончательно, препарируем?

Полубогиня вздохнула.

-Попытаюсь вытащить из нее местонахождение Ллос. Есть некоторые идеи... а жопы кровососов скоро закровоточат.

***

Д+412

Каждый новый штурм защитникам крепости было все труднее и труднее отбивать. Их ряды редели, в то время как количество обращенных почти не уменьшалось.

Упавших со стен, раненных копьем или стрелой оттаскивали в тыл, подлечивали с помощью целительной магии, а спустя полдня они снова вставали в строй.

И вот, повинуясь мысленному приказу пророка, четыре сотни дроу и гризков бросились в новую атаку. Большинство из воинов Преображения - бывшие земледельцы, охотники, пастухи, шли в авангарде, вооруженные дубинками, копьями с костяными наконечниками, одаренные маги с профессиональными солдатами находились в резерве.

Эмульсия наделила Бун-Буна не только силой, но и знаниями, памятью предшественников, включая военную стратегию.

Он не спроста решил атаковать эту крепость, возвышавшуюся над одним из притоков великой реки Серет. Захват данного опорного пункта позволит частично перекрыть судоходство в регионе, осложнит Конгрегации логистику...

Бывший гризк часто обнаруживал, что знает слова и определения, которые не знал раньше. Он умный. Эмульсия не зря сделала его пророком Преображения.

Незараженные ужаснулись бы более чем двухметровой фигуре, возвышавшейся над остальными культистами. Из мелкого гризка Бун-Бун превратился в дистрофичного гиганта с гипертрофированной черепной коробкой, увеличенными лобными долями.

Его уши отмерли за ненадобностью, взамен на лице проросли шесть дополнительных глаз, а почерневшая кожа покрылась пустулами и нарывами с золотистым содержимым. Чистейшей первичной эмульсией, ею гризк лично делился с новообращенными, если хотел получить более умного или сильного последователя.

-Преображение грядет! -по округе разнесся слитный хор голосов, шедших на штурм. Оказавшись у стен, обращенные начали ставить сколоченные лестницы и карабкаться наверх. Кому-то столь примитивные ухищрения не требовалось, эмульсия благословила их мощными мускулами, цепкими когтями.

Бун-Бун мог бы парой разрушительный заклинаний снести ворота, часть стены, однако не торопился. Следовало проверить эффективность последователей в бою, оценить живучесть, проверить, какие изменения плоти приносят больше пользы и пригодятся в дальнейшем, какие нет.

Предыдущие Вестники Преображения каждый раз проигрывали в попытке принести неверным просвещение, их опыт говорил: не нужно спешить, качество важнее количества.

И если с отсталыми племенами, государствами дроу существенных затруднений возникнуть не должно, с верзилами-людьми следовало быть осторожнее. Земляне неоднократно уничтожали инкарнации Вестника. На Отрии, на Земле, в Десяти Мирах Триады.

Страх перед врагом успел внедриться на уровне базовых инстинктов. Бун-Бун данную информацию осмысливал по мере развития мозга, образования новых нейронных связей.

В новом цикле эмульсия изменила паттерны поведения. Вместо Вестника Преображения взрастила его бледное подобие - пророка, к которому со временем могут добавиться новые братья. Коллективная связь носителей теперь меньше завязана на единственное уникальное существо, в случае безвозвратной гибели Бун-Буна культ не подвергнется деморализации и распаду как в предыдущий раз.

Упор сделан не на грубую силу, а на аналитические способности пророка. Было это связано с естественной адаптацией или экспериментами последнего Вестника Бун-Бун наверняка не знал...

На стенах крепости завязались ожесточенные схватки, воины Преображения сумели продавить оборону неверных за счет численного превосходства восемь к одному.

Служители Ллос бились отчаянно. Бун-Бун понимал их мотивы, гризки сами поклоняются злобной лжебогине, готовой карать за малейшую провинность. Пророк Преображения не таков. Он относится ко всем разумным существам с сочувствием, пониманием. Жестокость и кровопролитие - лишь вынужденная необходимость, по возможности следовало обходиться убеждением