Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

подползла к Пугачевскому, из большой пасти высунулся язык и облизал главу государства. Гао жестом показал, мол, порядок, бояться нечего.

-Это что было? Ты меня на вкус пробуешь?

-Познание, -ответил демон. -Так нужно.

-Он так изучает вас, анализирует биохимические маркеры, -пояснил полковник. -Витальную оболочку ведь не прочитаешь, вы из нулей.

-Ну да, разумеется.

Пугачевский не удивился, не возмутился, перед ним совершенно чуждое изначально существо. Глупо к таким примерять привычные нормы общения.

-Мало страха, -продолжил демон. -Ты почти не боишься, самый главный.

-А остальные боятся?

-Причина есть. Врожденные отголоски животных инстинктов. Хищник и добыча.

-Амнет ведь объяснила, кого можно есть, а кого нет?

-Я понимаю. Люди, селенхаи - друзья, союзники. Дроу, гризки, служащие Ллос - враги. Амнет научила контролировать голод, экономить силу. Я не Орбис Лот, Пожиратель Миров.

-Рад слышать.

-Почему ты самый главный, а не Амнет?

-Я человек, она ассит, -прямо объяснил глава РСР. -У нас подавляющее большинство населения - люди. А люди слишком гордые, не всем нравится, когда на вершине власти нелюдь. Амнет вторая после меня.

-А я?

-Не считал. В нашем государстве каждый носил вклад ради общего блага, понимаешь?

-Да.

-Твоя способность сводить с ума одаренных магией бесценна, поэтому придется поработать в самом эпицентре боевых действий.

-Я хочу этого.

-Почему?

-Амнет назвала это жаждой мести за причиненные страдания.

''Хорошо она его обработала.''

-Те, кто тебе вредил, давно мертвы.

-Не все, -хвост демона резко дернулся. -Осталась Ллос.

-Вряд ли она лично могла участвовать в экспериментах. Тебя призвали и запечатали в сфере примерно за восемьсот-девятьсот наших лет до гражданской войны, погубившей Первую Империю.

-Ллос - из высших киатар. Не подвержена увяданию.

-Хм, действительно. Если подумать, теоретически она могла иметь отношение к тем, кто пытал тебя.

-Да.

-Ты уже научился колдовать, применять заклинания?

Кукуцаполь продемонстрировал магию скверны, выпустив ярко-зеленую молнию из хвоста в бетонную стену. У присутствующих людей зазвенело в ушах.

-Времени зря не терял.

-Амнет учит меня, Вултолим питает силой. Когда война закончится, нужно больше музыки.

-О, это я могу обещать. В твоем распоряжении будет музыка всех известных миров.

Существо облизнулось.

-Музыка - напоминание о доме. Родных местах. Схожая гармоника. Я никогда не вернусь в Хаос.

-Но ты хотел бы?

-Здесь интересно. В Хаосе будет скучно. Я... изменился, познал много новых вещей, концепций. Возврат к животному существованию не мой путь.

***

Д+409

-Полная копия, -Эхитос с любопытством изучала новую личину, отражавшуюся в зеркале. Человек с белой кожей, карими глазами, коричневыми волосами. -И такая уродливая...

Для дроу многие люди казались какими-то опухшими, отечными. Округлые черты придавали лицам нелепый вид.

Истинная хозяйка внешности лежала в соседней комнате со свернутой шеей. Инженер-энергетик на Корсаковской термоядерной электростанции, очень удачный выбор. Эта человеческая женщина обладала доступом в большинство мест на объекте.

Эхитос и Теням потребовалось два дня на дорогу к нужному городу, еще пять они потратили на разведку, прямое наблюдение. Вариант с прямым проникновением на ТЯЭС сразу отпал, ее ограждает многослойный магический барьер, причем настолько сложный, что даже полубогиня не в состоянии до конца разобраться в ее устройстве. Не говоря от технических штуках: камерах, датчиках движения, детекторах магии, патрульных автоматонах.

Лазутчики с вершины ближайшей горы днями и ночами следили за происходящим. Эхитос не могла не обратить внимания на повозки-автобусы, каждое утро и вечер, курсировавшие между городом и станцией. Люди перемещались с работы до дома в строго упорядоченном режиме.

Определив маршруты с помощью дальновидения, Эхитос с наступлением ночи отправилась в город, затаилась до следующего вечера, затем проследила за выбранным человеком от остановки до жилья в пятиэтажном каменном доме.

Апостол даже не прибегала к невидимости, достаточно было переодеться в украденную на сушилках одежду, придать себе внешность человека. Последний этап оказался самым простым. Она постучала в дверь, вломилась в квартиру, пригрозила убить хозяйку, если закричит, затем допросила, узнала все необходимое и тихо умертвила.

По одиночке люди слабы. Их ремесленники, обслуга не умеют толком сражаться, честь рода, Дома пустой звук...

Так как до утреннего рейса оставалось приличное количество времени, двенадцать часов, Эхитос решила себя чем-нибудь занять. Сперва оттащила перенесла труп хозяйки жилища в ванную комнату, дабы он не раздражал своим присутствием.

Освещение полубогиня не включала, в качестве предосторожностей. Она уселась на широкую кровать, оглядела комнату, помечая каждую деталь. Нельзя не признать, простой человек жил роскошнее многих знатных дроу. Тут и круглосуточная подача холодной и нагретой воды, личная купель, освещение, холодильный ящик для хранения пищи, разогревающий ящик, доступ почти к любым знаниям, развлечениям.

В развитии люди превзошли даже древних киатар. Эхитос родилась сильно позже Первой Империи, но знала о ней достаточно из рассказов матери, сохранившихся текстов, запечатленных в проекционных кристаллах образов.

-Образы, значит...

Апостол остановила взгляд на красной точке, мигавшей в нижнем углу матовой пластины на стене. Стоило прикоснуться к ней пальцем и устройство ожило. В темной комнате словно появилось окно в другое место. Находившийся там человек сидел за прозрачным столом и с серьезным выражением лица бубнил новости:

-...ранные урожаи полностью закрывают потребности республики в продовольствии. Избытки пополнят запасы на складах государственного резерва, а также будут направлены в Хартессин, Вашкерис, Кшахсакан, Астэннэ и Эрленар в качестве гуманитарной помощи туземному населению, которое оказалось не в состоянии вести сельскохозяйственную деятельность их-за распространения скверны...

Эхитос поморщилась. Люди сделали так, чтобы дроу были зависимы от них во всем. В случае мятежа легко заморят голодом.

-...заканчивается прокладка автомобильных трасс из Долинска в Астэннэ и Кшахсакан, общая протяженность которых составляет шестьсот шестьдесят километров. Новые транспортные магистрали позволят улучшить сообщение с новыми территориями, наладить полноценную логистику, облегчить переброску войск. Строительство велось на протяжении целого года в непростых климатических условиях, работу строителям серьезно облегчили рои роботов-сборщиков...

-...создание новых цехов автоматизированного завода в Холмске по производству широкого спектра электронных компонентов. В связи с отсутствием необходимого литографического оборудования выпускаемая продукция будет на несколько поколений уступать современным образцам...

...план ближайшей пятилетки включает в себя строительство новых портов, шести тысяч автомобильных, пятисот километров железных дорог, а также более чем тридцати предприятий полного цикла... Теперь к другим новостям. Военная разведка фиксирует серьезные военные приготовления туземного населения на западе Тхарата. По всей видимости культ Ллос продолжает собирать армию против РСР, включающую в себя наземные силы, морской и воздушный флот. Представитель военного командования заверил, что наша армия полностью готова к отражению вражеского наступления, также он не исключил нанесение упреждающих ударов всеми видами вооружения по