Читать книгу - "Искупление - Стивен Бакстер"

с нашим плененным призраком? Первым работорговцем. Если это случится, когда все будут спать…

Пул пожал плечами. — У нас есть системы сдерживания.

Джофиэл посмотрел на него. — О которых я не хочу знать.

— Нет, ты не знаешь.

— Итак, мы переходим к сути. Ты собираешься усыпить команду на тысячу лет — включая самого себя. Верно? У меня такое чувство, что ты подходишь к той части, когда говоришь, какое это имеет отношение ко мне.

— Вообще-то, — сказал Пул слегка извиняющимся тоном, — я уже показывал тебе, если бы ты посмотрел достаточно внимательно. Я включил тебя в анализ неисправностей. Шансы на выживание увеличиваются на порядок, если…

— Ты включил меня в свое дерево неисправностей? — Джофиэл посмотрел еще раз.

— Джофиэл, тысяча лет — это долгий срок для самой умной самовосстанавливающейся машины. Но программное и аппаратное обеспечение, которое генерирует виртуала, подобного тебе, не имеет движущихся частей, опирается на системы, которые, как уже было доказано, работают во время тысячелетних межзвездных перелетов…

— Аутригеры.

— Верно. Ты уловил суть. Послушай, у нас нет выбора. Это вымирание — или спячка на тысячу лет. И для этого, Джофиэл, нам нужен опекун.

— Итак, ты просишь меня провести тысячу лет в одиночестве. Или пять миллиардов, в зависимости от того, как на это смотреть.

— Примерно так и есть.

— Это какая-то скрытая месть, Пул? Какое-то соперничество с оттесненными братьями и сестрами?

— Ну, у меня нет братьев и сестер, так что не знаю. Это будет не так уж плохо. Время пролетит незаметно. Возьми книгу. — Он ухмыльнулся. — Длинную книгу. Итак, ты берешься за эту работу?

СЕМЬ

Наконец, жизнь охватит Вселенную, продолжая наблюдать, продолжая выстраивать регрессирующие цепочки квантовых функций… Сознание должно существовать так же долго, как и сам космос… для того, чтобы можно было наблюдать все события. . И во Времениподобной Бесконечности пребывает Конечный Наблюдатель. И будет сделано последнее наблюдение… Которое [превратит] космос во все времена в сияющее место, сад, свободный от отходов, боли и смерти.

Шира, 3829 г. н. э.

78

Время с момента старта корабля: 30 лет 108 дней

Земная дата: 11 535 000 г. н. э.

По корабельному времени потребовалось больше года, чтобы установить спальные капсулы к удовлетворению Пула, Харриса и других. Установить, протестировать, загрузить их командой Коши. По предложению Харриса Кемпа, там также были аборигены из Высокогорной Африки, для расширения их генетического разнообразия и обеспечения выживания некоторых из этих странных потомков рассеянного человечества. Все запечатаны в грузовиках, составленных в свободный круг на пустынной равнине в самом сердце диска-корабля Высокогорная Африка.

Джофиэл взял на себя заботу о том, чтобы убедиться в надежной погрузке капсулы с ее грузом жизни из темной материи — возможно, в предстоящем приключении еще больше участников. И чтобы, по крайней мере, не было лишних неудобств призраку, находящемуся в изготовленной на заказ клетке, грозившей еще одним долгим заключением в человеческих руках.

Год. В то время как во внешней вселенной пронеслось еще пять миллионов лет.

После этого Джофиэл остался один. Пока остальные лежали в своих гробах, они оставили Джофиэлу его собственный грузовик. Как если бы он был обычным человеком с обычными человеческими потребностями, такими как комфорт в четырех стенах вокруг него. Он не нуждался в физическом укрытии, но в грузовике были обширные резервные копии оборудования и программного обеспечения, которые поддерживали его жизнь.

Тем не менее, в течение первых нескольких дней после того, как последний член экипажа отправился в свой спальный отсек, Джофиэл позволил себе привыкнуть к довольно обычной человеческой рутине. Он спал, ел свою виртуальную еду, даже принимал душ. Просмотрел последние отчеты с беспилотников, терпеливо исследующих корабли-диски и другие аспекты Колеса.

И посмотрел на небо с помощью программного обеспечения, которое отфильтровывало релятивистские искажения от бесконечного вращения Колеса. Теперь это было небо с неуклонно тускнеющими звездами, каждая из которых была заражена темной материей и обретала малиновое долголетие.

Он предположил, что это была новая эра в великой истории Вселенной. Новая эпоха. Ему было интересно, как бы назвали это ученые, если бы таковые еще существовали. Какой миф Никола могла бы придумать в качестве параллели. Возможно, она назвала бы это в честь Эребос, богини тьмы в греческом мифе. Давно закончились человеческие эпохи, такие как антропоцен: это был эребоцен, эпоха бесконечной тьмы. И это было уже пять миллионов лет назад.

Теперь он чувствовал глубокое осознание времени. Пул и остальная команда были озабочены только тем, как пережить без вреда для себя тысячу субъективных лет, тысячелетие того, что они все еще называли корабельным временем. Но на самом деле экипаж проспит пять миллиардов лет. Джофиэлу пришлось бы пережить все это, проделав долгий путь. Свидетелем каких новых потрясений он стал бы к тому времени, когда Вселенная стала бы более чем на треть старше, чем была на момент эволюции человечества?

Джофиэл не был космологом. Он не имел ни малейшего представления о том, что должно было произойти.

Он ухмыльнулся. — Но я надеюсь это выяснить, — сказал он себе. В течение первых нескольких дней, чтобы проверить функционирование систем сна, когда те вступали в свои тысячелетние циклы, а также всякий раз, когда чувствовал себя одиноким, он регулярно проходил мимо грузовиков экипажа. Проверяя показания умных экранов. Разглядывая фамилии и имена на панелях.

Изучая лица.

Здесь был Макс Уорд. Человек, который превратил в оружие всю свою жизнь, только чтобы обнаружить, что, когда дело дошло до кризиса, он был искалечен ограниченностью своего воображения. Казалось, он был рад, что его уложили в капсулу для сна. Возможно, что-то от его духа пробудится в новом мире, надеялся Джофиэл.

Элис Томас. Первый мятежный родитель в экипаже. Ее дочь Чинело мирно спит, компетентная молодая девушка, готовая принять вызов на границе нового мира.

Сьюзен Чен. Пережившая собственное тысячелетнее бдение и теперь столкнувшаяся с неожиданной новой судьбой. Ее история, пожалуй, была самой странной из всех, подумал Джофиэл. И все же она была здесь.

Ашер Феннелл и Харрис Кемп. Старые друзья Пула и Никола со времен их работы в Меркурии. Они никогда не были любовниками, но верными товарищами, умными и пытливыми. Джофиэл был уверен, что они будут такими же тихими по ту сторону их долгого сна.

Уина, недалеко от призрака, который стал ее странным спутником. Оба уже единственные выжившие из своих затерянных миров.

И Майкл Пул, вместе с остальной частью своей команды. С миром. По крайней мере, пока.

Когда Джофиэл впервые посетил