Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

самые развитые государства имели разветвленную сеть железных дорог, позволявшую оперативно перебрасывать тысячи солдат между ТВД, организовывать логистику и снабжение. На Моракме Легион в первый раз оказался на грани гибели. Чем дольше мы медлили с призывом Пожирателя, тем активнее он начинал пить наши души.

-Как удалось победить панд в итоге?

-Тразтур отошел от привычной стратегии, когда Легион стремился захватить живьем как можно больше разумных существ для принесения в жертву. Широкомасштабное применение заклинаний массового поражения сделало свое дело. Города Моракмы превращались в могильники с десятками и сотнями тысяч бесполезных трупов...

Преодолеть тридцать километров через джунгли было непросто. Тракт постоянно петлял, часто превращаясь в глубокое грязевое болото с копошащимися полуметровыми пиявками.

Командование выбрало ''идеальное'' время для проведения операции, как раз выпавшее на начало сезона дождей. Хотя в целом разведчики чувствовали себя неплохо благодаря силовой броне с встроенным климат-контролем. Прохладно, сухо, кровососущие насекомые не докучают.

Ближе к вечеру показался пункт назначения. Поселение дроу, окруженное стеной трехметрового частокола. По окрестностям раздался прерывистый трубный звук. Караул на стенах заметил приближение вооруженной толпы и дал сигнал тревоги.

Запущенные ''Осы'' позволили оценить примерное число жителей, внутреннюю планировку, оборону. Тут около пяти сотен душ, куда меньше, чем в Астэннэ.

Поселение состояло из четырех десятков деревянных избушек с хозяйственными постройками, в центре находилось длинное здание с высокой крышей, без окон, украшенное резными колоннами по бокам. Дом собраний и храм в одном лице.

Каждый город-государство на востоке Тхарата имел в прямом подчинении некоторое количество поселений, разбросанных по округе. Одни охраняли торговые пути от набегов соседей, служили перевалочными пунктами, вторые занимались земледелием, добычей руды, лесозаготовками.

Разведчиков Скуратова с Дромой послали сюда ради уничтожения малого алтаря Ллос, в качестве второстепенной задачи - установление контроля либо зачистка населенного пункта.

Кто-бы что ни говорил про нацистские замашки прежнего руководства РСР, ничего в сущности не изменилось. Вдали от посторонних глаз, камер журналистов за излишнее применение силы никто не предъявит.

Численность армии ограничена, под каждым кустом по автоматчику не поставишь, а партизанщина в джунглях может доставить много беспокойства.

-Нас, похоже, не хлебом-солью встречать собрались, -протянул Скуратов, разглядывая через бинокль стену, на которой собирались вооруженные дроу. -Есть ли смысл договариваться?

-Мы ничего не теряем, -пожала плечами Дрома. -Тем более сюрпризов можно не ждать.

-Откуда такая уверенность?

-Я отсюда чувствую их страх и обреченность. У нас двести оскверненных вурдалаков готовы броситься на штурм, боевой робот с тяжелым вооружением... Короче, представление начинается.

Из толпы марионеток Дромы к воротам вышел астэннийский воин в тяжелых стальных латах, ростом в два метра. Шлем на голове отсутствовал и все могли видеть наполовину выпавшие волосы, изуродованную гнойниками кожу, местами пораженную некрозом.

-Внемлите моим словами, дроу! -гаркающим голосом крикнул. -Астэннэ пал, храмы и алтари Ллос разрушены, ее жрицы мертвы. У вас есть выбор открыть ворота нам либо бесславно погибнуть. Выбирайте!

-Катитесь к Забытым! -ответили со стены.

-Мы не предадим Богиню.

-Выбор сделан! -воин оглянулся назад, где находился ''Скарабей'', облепленный землянами.

-Ну почему они такие упертые? -страдальчески произнесла Дрома, вытянув вперед руки. Между ее пальцами начал формироваться шар ярко-зеленого огня скверны. -Ладно бы, Ллос была действительно добрым божеством, но это же тварь каких поискать.

-Боятся загробных кар.

Сгусток витальной энергии пронесся над головами оскверненных и врезался ворота. Взрыв разметал по сторонам обугленные щепки, снес часть прилегающего частокола, убив или контузив полдюжины дроу.

Пока те не успели опомниться Дрома мысленной командой приказала вурдалакам атаковать.

Вооруженная толпа волной хлынула на территорию поселения. Дроу принялись рубиться насмерть, оскверненные не видели другой цели, последователи Ллос хотели продать свои жизни подороже. В ход шли мечи, топоры, дубинки, копья, с обеих сторон летели арбалетные болты и стрелы, эпизодически грохотали атакующие заклинания.

Скуратов сосредоточил камеры ''Осы'' на двухметровом верзиле в доспехах. Оскверненные латник орудовал массивным двусторонним топором словно бог войны, круша черепа, прорубая вражеские доспехи. Один удар, один труп. Очевидно, до обращения, воин был профессиональном своего дела, скверна придала дополнительных физических сил и выносливости.

Вот на его пытается остановить плюгавый паренек с примитивным копьем, но смелая попытка с самого начала обречена на провал. Бугай даже не обращает внимания на тычок копьем в защищенный живот. Лезвие топора прорубает левое плечо до середины живота. Отталкивающее зрелище.

-Такого ни в одном фильме не увидишь, -высказался Аксаков. -Дух захватывает.

-Главное наши руки чисты... -так Скуратов утешал себя. Как бы туземцы сами друг с другом рубятся, земляне просто наблюдают. -Ого, как он ему руку отчекрыжил!

Разобравшись со стражниками и вооруженными жителями у ворот, вурдалаки разбились на отдельные группы и стали разбредаться по территории. Они прочесывали местность, подавляли остатки сопротивления, врывались в дома, выволакивали прячущихся дроу наружу.

Двигатель ''Скарабея'' загудел с удвоенными оборотами. Робот-паук зашагал к поселению, он не нуждался в ручном управлении. Продвинутый нейропроцессор позволял работать в автономном режиме, принимать самостоятельные решения в определенных рамках.

Разведчикам достаточно давать общие команды в стиле ''прикрой'', ''иди туда'', ''стой'' , машина без дополнительных уточнений и корректировок поймет, что от нее требуется. Хотя в данном случае больше руководила Дрома, паранормальные способности в комбинации с кибернетическими улучшениям давали невероятные возможности. Селенхаи спокойно руководили оскверненными тварями и беспилотными аппаратами.

-Только поглядите, -указала кровопийца на женщин и мужчин дроу, поставленных оскверненными на колени. -Несколько минут назад были такие горды, смелые, а теперь в слезах.

-Ничего удивительного. На словах ты можешь быть готов отдать жизнь за страну, своего бога, но едва выпадает шанс сделать это, понимаешь, как хочешь жить.

-Хреновый из тебя патриот, сержант.

-Какой есть.

-Ты б сдался дроу в плен при плохом раскладе или подорвал бы себя?

-Сдался бы, -не стал юлить Скуратов. -Предпочту использовать любые возможности протянуть подольше. Я из нулей. Над моей душой ни Ллос, ни какая-либо другая тварь не властна.

-Существуют способы причинить боль, не прибегая к магии.

-Я знаю.

Когда они оказались у дома собраний, разведчики с Дромой спешились. Одна группа осталась контролировать обстановку снаружи, вторая со Скуратовым ворвалась внутрь.

В центре главного зала обложенный камнем открытый очаг, в крыше располагалось отверстие дымохода. По бокам находились длинные столы, заставленные какими-то блюдами, и пустые скамьи. Атака застала дроу за обедом или важным собранием.

В задней части дома в отдельном помещении располагался храм Ллос. Стены комнаты украшали прибитые черепа принесенных жертв, дроу и гризков. Свет давали жаровни с тусклым синевато-фиолетовым пламенем магического происхождения.

На круглой обсидиановой плите земляне обнаружили то, что заставило оцепенеть.