Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

собой старый измерительный прибор с умершим контактом; Зураб нашёл неисправность без всякого дара Лекса.

— Записывай, — сказал он Айрин. — Полсеребряной мне.

— По договору работа общая.

— Тогда полсеребряной в общую кассу и отдельная запись: «Лекс не нужен».

— Я рядом стоял.

— Мешал мало.

Малой прыснул.

Лекс показал ему отвёртку.

Среди клиентов появились и те, кто спрашивал не о ремонте.

— Вы Лекс?

— Кто спрашивает?

— Друг.

— Чей?

После этого половина уходила.

Один мужчина в сером плаще не ушёл.

Он стоял у ворот двора слишком долго, разговаривал с продавцом масла и трижды посмотрел в сторону мастерской.

Клык заметил его раньше Лекса.

— Не выходи через главные ворота вечером.

— Твой?

— Нет.

— Награда?

— Может быть.

— Вэл’Шан?

— Может быть.

— Ты любишь это слово.

— Оно дешевле похорон.

Шило проводил незнакомца два квартала и вернулся ни с чем.

— Ушёл в толпу. Хорошо ходит.

— Значит, не случайный, — сказал Клык.

— Или просто не любит, когда за ним идут, — ответил Айрин.

Лекс прищурился.

— Ты теперь защищаешь подозрительных людей?

— Я защищаю точность.

Кор-Дум пробормотал:

— В этом доме скоро нельзя будет нормально обвинить человека без трёх доказательств.

— Наконец-то, — сказала Айрин.

* * *

Посыльный пришёл после обеда.

Не мальчишка Клыка и не Малой.

Мужчина в чистой серой куртке, с жетоном Гильдии торговцев на груди.

Он не вошёл во двор.

Остановился у ворот.

— Мастер Лекс?

Кор-Дум поднял голову от верстака.

— Здесь таких нет.

Посыльный не смутился.

— Человек Лекс, работающий с древними устройствами.

— А. Тот есть.

Лекс подошёл.

— Что нужно?

— Господин Рагнар приглашает вас на беседу сегодня, во второй половине дня.

— Кто такой Рагнар?

Посыльный впервые показал эмоцию — всего на миг.

— Глава Гильдии торговцев.

Клык, стоявший у стены, тихо выругался.

Лекс услышал.

— Плохая новость?

— Не обязательно.

— Ты сейчас сказал «не обязательно» так, будто это хуже, чем «да».

Клык дождался, пока посыльный уйдёт.

— Рагнар не вызывает людей, чтобы познакомиться.

— Чего хочет?

— Узнаешь.

— Ты знаешь.

— Предполагаю.

— Говори.

Клык посмотрел на Айрин, потом на Кор-Дума.

— Эксклюзив.

— На что?

— На тебя.

Кор-Дум медленно положил молот.

— Что значит «на него»?

— Гильдия любит вещи, которые приносят деньги. Если вещь редкая — старается сделать так, чтобы она приносила деньги только Гильдии.

Лекс почувствовал, как внутри начинает подниматься знакомое раздражение.

Айрин сразу сказала:

— Сначала прочитаем.

Он повернулся.

— Что?

— То, что предложат. До конца.

— Я не собираюсь продаваться.

— А я не собираюсь позволять тебе отказаться от неизвестного договора по одному названию.

Кор-Дум одобрительно постучал ногтем по краю договора.

— Правильно.

— Вы оба против меня?

— Нет, — сказал Кор-Дум. — Мы против дурака, который идёт торговаться, не спросив цену.

Клык усмехнулся.

— Возьмите её с собой.

— Я и так собиралась.

* * *

Гильдия торговцев занимала целый каменный дом возле центрального рынка.

Снаружи не было никакой показной роскоши: только бронзовые весы над входом, два охранника и табличка с перечнем пошлин за рассмотрение споров. Внутри всё менялось — чистый пол, тишина, толстые двери и слуги, которые двигались почти без звука. Оказывалось, тишина в Механосе тоже продавалась.

Рагнар встретил их в кабинете на втором этаже.

Высокий человек лет пятидесяти, гладко выбритый, в тёмной одежде без лишних украшений. Только перстень с весами и тонкая цепочка на жилете.

Он предложил сесть.

Это уже отличало его от рассказов Кор-Дума о старых гильдейцах.

— Господин Лекс. Госпожа Айрин. Мастер Кор-Дум.

Дворф нахмурился.

— Меня знаете.

— Я обязан знать мастеров, которые могут менять цены на рынке.

— Я пока только топоры чиню.

— Поэтому вы опаснее человека, который сразу открывает большую мастерскую. Вы ещё не знаете, сколько стоите.

Кор-Дум неожиданно улыбнулся.

— А ты нравишься мне меньше с каждой фразой.

— Значит, мы понимаем друг друга.

Рагнар положил на стол договор — шесть листов.

Лекс вопросительно поднял брови.

Она уже протянула руку.

— Можно?

— Для этого он здесь.

Первые два пункта выглядели почти привлекательно: Гильдия предоставляла жильё в Верхнем городе, мастерскую, инструменты, доступ к материалам по внутренней цене, защиту на территории Механоса и фиксированное ежемесячное содержание.

— Неплохо, — сказал Лекс.

— Читай дальше, — ответила Айрин.

Третий пункт устанавливал исключительное право Гильдии на все работы Лекса с древними устройствами.

Четвёртый запрещал выполнять сторонние заказы без письменного разрешения.

Пятый определял долю мастера как одну восьмую чистой прибыли после вычета материалов, хранения, посредничества, охраны, оценки и «прочих необходимых расходов».

Кор-Дум ткнул пальцем в последние слова.

— Вот тут можно спрятать весь город.

Рагнар спокойно сказал:

— Расходы подтверждаются книгами Гильдии.

— Которые ведёт Гильдия.

— Разумеется.

Айрин перевернула страницу.

— Срок пять лет.

— Да.

— Разрыв договора со стороны исполнителя?

— Возмещение полученных льгот и упущенной выгоды.

— Как определяется упущенная выгода?

— Советом Гильдии.

— То есть вами.

— Не мной единолично.

— Но не Лексом.

Рагнар слегка улыбнулся.

— Госпожа Айрин, любой договор предполагает доверие к механизму спора.

— Этот предполагает доверие одной стороны к суду другой.

Кор-Дум тихо сказал:

— Красивый ошейник.

Рагнар не обиделся.

— Красивый ошейник лучше ржавой цепи.

Лекс почувствовал, как воздух в комнате становится холоднее, хотя никто не повышал голос.

— Вы знаете, откуда мы пришли? — спросил он.

— Достаточно.

— Тогда странно предлагать мне это именно так.

— Напротив. Вы должны понимать ценность защиты.

— Защита, из-за которой я не могу выбирать работу, цену и клиента?

— Вы сможете выбирать внутри Гильдии.

— Из того, что выберете вы.

— Так устроена любая система.

Лекс вернулся к строкам договора. Пять лет, ежемесячная выплата, хорошая мастерская, безопасный квартал и еда без ежедневного счёта медяков — для человека, который ещё недавно ехал в клетке, предложение выглядело почти издевательски разумным; именно этим оно было опасно.

Айрин положила палец на последний пункт.

— Здесь ещё передача знаний.

Лекс наклонился.

Исполнитель обязан передавать Гильдии схемы, методы ремонта и «все полученные в процессе сведения, способные иметь коммерческую ценность».

— Всё? — спросил он.

— В рамках работы, — ответил Рагнар.

— Кто решает, что относится к работе?

— При споре —