Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

с грохотом захлопывает дверь. Он глядит на нас через смотровое окошко и выдавливает натянутую улыбку.

«Убейте его», — говорит нам Китон по комму. «Убейте его и возвращайтесь».

Вскоре куб вздрагивает, и мы ощущаем резкий толчок: Родерик, Китон и Арика при помощи системы блоков устанавливают его на ложе пусковой установки Родерика.

«Держитесь», — предупреждает Родерик по связи. «А теперь самое интересное».

«Подожди, — говорю я, — Родерик, ты уверен, что тортоновая маскировка на корабле не повреждена?»

«Нет».

Я замираю: «Родерик, мы не можем пойти на это, пока не будем знать наверняка!»

«Тебе нужно добраться до Короля», — отрезает Китон. «Это единственный способ».

«Но если маскировка не сработает, вы все погибнете», — говорит Брайс.

На мгновение воцаряется тишина, затем Китон отвечает: «Мы знаем. Удачи. Мы верим в вас».

«Но…»

Внезапно желудок подлетает к самому горлу — нас выстреливает в небо. Мы все истошно кричим. Пока куб вращается в полете, Малыш Ги издает дикий рык, и в маленьком окошке на долю секунды мелькает красная чешуя; затем пасть Малыша Ги широко распахивается, мы проносимся мимо острых зубов, проскальзываем вниз по глотке и погружаемся глубоко в его омерзительное чрево.

В стекло двери с силой ударяет зеленая жижа.

Мне хочется наорать на Китон и Родерика. Но теперь уже ничего не поделаешь. Мы останемся здесь, пока Малыш Ги не вытошнит нас наружу.

«Никогда не думал, что мне придется повторить подобное», — бормочет Паунд.

Но только так мы сможем миновать остатки королевского флота. Только так я доберусь до Фрозенвейла.

И только так мы заставим дядю устроить грандиозное торжество, на котором я смогу бросить ему вызов на глазах у всех.

ГЛАВА 60

Куб сильно трясется, похоже, крейсеры и авианосцы атакуют Малыша Ги. За пределами тусклого света гемов и крошечного окошка — лишь удушающая тьма. Но в мыслях легко рисуется картина происходящего в небе… или того, что должно происходить.

Прямо сейчас Малыш Ги прорывается сквозь западную брешь во флоте короля. Тем временем союзный флот продолжает атаку.

«Не верится, что Китон отправила нас в полет, даже не зная, работает ли технология тортонов», — бормочет Брайс.

Мы молчим. Мысли заняты друзьями и кораблем.

Если все идет по плану, пока Малыш Ги проносит нас сквозь королевский флот, видимый «Гладиан» вместе с силами Кассандры пойдет на штурм западной линии и взорвется.

Только вот на самом деле этого не произойдет. Вся команда, кроме Есении, спустится в трюмы. После атаки линейных крейсеров Родерик активирует механизм. Сброс шлюпок, спасательной капсулы и обломков сопроводят взрывами, чтобы создать иллюзию гибели судна. Прежде чем рассеется дым, Арика, надеемся, активирует маскировку тортонов, и невидимый «Гладиан» выскользнет незамеченным под управлением Есении.

Инсценировка смерти. Отличный повод для дяди устроить пир.

Сидим вчетвером в тишине, прислушиваясь к глухому шуму битвы и бурлению в утробе Малыша Ги. У Паунда дрожит колено. Лицо Брайс свело от нервного напряжения, а Элла крутит орла Урвинов на конце своей трости.

Гигатаун изгибается, и мой желудок подкатывает к горлу.

После ужасающего, приглушенного взрыва снаружи наши комм-гемы загораются, передавая сообщение флоту. «Говорит Маделин де Бомон. «Гладиан» пал. Повторяю, «Гладиан» пал. Принц Конрад мертв».

Мы по-прежнему застыли в напряжении, ожидая известий о том, удалось ли «Гладиану» спастись. Или ему пришлось взорваться по-настоящему. Не могу поверить, что они все-таки пошли на этот риск, не имея гарантий, что технология тортонов сработает.

«ЗАДАЙТЕ ИМ, РУГАТЕЛЬСТВО!» — ревет в эфире голос Родерика.

Мы все ликуем внутри куба. Смех Паунда срывается в короткий всхлип, парень быстро вытирает лицо. Возможно, для Родерика было рискованно вообще что-либо говорить. У флота короля, скорее всего, есть «все-гем». Но у них нет возможности узнать, что это именно Родерик отправил сообщение, и берет огромная благодарность за то, что он это сделал.

Как только восторг утихает, уныло смотрим друг на друга, понимая, что теперь все корабли моего флота будут поддерживать бой всего несколько минут, прежде чем «сломаются». Они будут сражаться достаточно долго, чтобы Малыш Ги успел добраться до Фрозенвейла. Остров короля находится всего в двадцати милях к северу. Мои силы побегут на юг и рассеются по Скайлендам, ожидая известий либо о моей победе, либо о моей окончательной гибели.

Куб снова трясет. И еще раз. Вдалеке грохает.

«Они сосредотачивают атаки на нас», — предполагает Элла, глядя на стены.

«Давай, Малыш Ги», — бормочет Брайс. «Давай».

Паунд приказал «Имперусу» передать сигнал, чтобы Малыш Ги врезался во Фрозенвейл.

Но гигатауна намеренно заставили вести себя непредсказуемо, словно он больше не подчиняется нашему контролю. Тварь врежется во Фрозенвейл и проложит путь к сердцу, словно хочет обрушить остров.

Куб снова грохочет. Малыш Ги рычит от боли, и я крепко вцепляюсь в поручни. Следующие пять минут королевский флот продолжает атаковать, а Малыш Ги — реветь.

Внезапно Мылыш Ги врезается во что-то, и нас сильно трясет. Взрывы все еще грохочут, эхом отдаются крики других тварей. Гигатауны? Неужели у короля на острове есть церебраун для контроля чудовищ? Если у него здесь есть гигатауны, они вытащат нашего сразу же, как только он начнет прокладывать туннель во Фрозенвейле.

«Ты справишься, Малыш Ги!» — кричит Паунд. «Давай!»

Куб содрогается и на несколько минут наполняется звуком скрежета о скалы. Наконец мы начинаем резко перемещаться, дико дергаясь. Элла вскрикивает, когда нас отбрасывает обратно на сиденья. Наш куб устремляется вверх через Малыша Ги, поднимаясь вместе с волной рвоты. Мы пролетаем мимо его зубов и врезаемся в скалистую расселину. Я бьюсь головой о мягкое сиденье.

«Малыш Ги!» — восклицает Паунд, отстегиваясь от кресла.

Через склизкое окно куба он кричит, когда гигатауна вытаскивают из туннеля вражеские змеи. Другие твари меньше, но их трое. Малыш Ги рычит и отступает, пока враждебные гигатауны преследуют его в облачном предзакатном небе.

За ним следуют и десятки кораблей.

«Малыш Ги…» — бормочет Паунд.

Элла отстегивается и похлопывает парня по спине. Мы все молчим, пока рев Малыша Ги стихает, а взрывы превращаются в глухие хлопки вдали.

Паунд смотрит на меня, хмурясь. «Мы уходим сейчас?»

«Подождем, пока стемнеет».

«А что, если они заглянут в туннель?»

«У них нет причин заглядывать сюда», — говорит Брайс. «Они подумают, что Малыш Ги был Неуправляемым, пытавшимся пожрать сердце острова».

Паунд садится.

Я разминаю ноги, просто надеясь, что Брайс права. Потому что, если она права, как только наступит ночь, дядя устроит грандиозный вечер, на который пригласит своих сторонников и оставшихся Высших, которые еще не встали на его сторону.